他先是發現妻子不在床上，而後注意到那哭聲並非來自女兒，原本混沌的腦袋瞬間清醒。
他撐起身，看見浴室的門縫底下透出微光。
是曼青在哭？
意識到這個事實，他立刻翻身下床，果然在推開門的同時，看見妻子縮在浴缸邊，手裡握著一支驗孕棒，滿臉淚痕。
那模樣讓他胸口一窒，眉頭不自覺蹙起。
「啊！」像是沒料到他會突然衝進來，余曼青先是錯愕，而後立刻回過神來拚命抹掉眼淚。
「那個……我吵到你了嗎？」她吸吸鼻子，撐起身，硬是堆起笑顏。
突然一個外力直接把她拉起，擁入結實溫暖的胸膛。
「傻瓜，你何必給自己那麼大的壓力？」他不停地拍著她的背、撫摸她的髮絲，輕聲哄道：「我們都還年輕，你在急什麼呢？」
「可是我……」委屈感泛起，她扁起嘴，覺得自己真沒用，連個孩子都生不出來。
「噓，我都知道。」他吻了吻她的頭頂，鼻尖就這麼埋在她的發間，「我知道媽給你很大的壓力，一直催你要趕快生個兒子，可是你也知道，老人家就是愛念，你其實不必那麼在意她的話。」
聞言，她咬唇低泣出聲，忍不住將頭靠在他的胸口上。
「而且坦白說，」簡維政繼續安慰她，「我沒有非要兒子不可，或是一定要你生幾個孩子，就算只有喬喬一個女兒，我也已經很滿足了。」
她倏地抬起頭來，擦了擦眼淚。「可是這不完全是媽給我的壓力，我是真的、真的很想再替你生一個小孩……」
她真的、真的想把上輩子那個孩子給生回來。
上一世，老天給了她，她不想要，甚至瞞著所有人偷偷去墮了胎；這一世她誠心渴求，老天爺卻再也不想賜給她。
一定是的，這一定是報應……
思及此，她又哭了出來。
簡維政歎了口氣，稍稍退開了些，俯視著她哭喪的臉，伸出拇指抹去她眼角的淚水。
「你是真的很想再生一個？」
她用力點頭。
「不是因為我媽給你的壓力？」
她搖頭。
「那好吧。」
「……好？好什麼？」她止住了哭泣，困惑地看著丈夫。
「既然你是真的想生，那就別再把它當成你自己的事。」他伸出手，將她頰邊的髮絲勾至耳後，「明天我休假一天，我們一起去醫院檢查，嗯？」
余曼青怔怔地站在原地，張著嘴沒反應。
「兩個人一起努力總好過你一個人在浴室裡煩惱吧？」他突然捏了捏她哭紅的鼻尖。
「呀——」她吃疼，卻破涕為笑。
第8章(1)
一周之後，檢查報告出爐。
那時候余曼青才明白，原來老天爺給她的真正懲罰，根本就不是懷孕困難這件事。
夫妻倆被召回了醫院，一同聆聽檢查結果。
胃癌，確診。
但是這回病魔找上的人卻不是她，而是她的至愛。
「不過幸好發現的時間算早，」醫生似乎永遠都是冷靜的，就像是在進行平常的會診一般，他平靜地說出殘酷的事實，「目前是第二期，如果治療過程順利，沒有意外的話應該可以完全治癒。」
主治醫生又交代了一些入院治療的相關細節，余曼青卻連一個字也沒聽進耳裡。
她太過震驚，震驚到彷彿自己的靈魂已經被抽離了軀體，然後在半空中看著這群人演出這場鬧劇。
為什麼？她腦海裡只剩下這個疑問。
老天爺究竟是為了什麼讓她重新活這一回？她曾經懷疑這一切都只是一場又長又幸福的美夢，然而如果美夢成真的代價竟是維政的生命，那麼她寧可希望這一切都不是真的。
她寧可現在立刻夢醒、睜開雙眼，慶幸躺在病床上的人是她，而維政仍然健健康康、幸福快樂……
「曼青？」
突然，一聲輕柔的呼喚傳入耳裡。
她倏地回過神，才發現不知何時自己已經被攙至診間外。
「你還好吧？」簡維政看著她茫然的神情，不自覺露出了一絲擔憂。
說來也真是諷刺，當初會提議來醫院檢查，其實是想減輕她在懷孕上面的壓力，豈料反倒檢查出他罹患胃癌第二期。
余曼青見他一臉沒事樣，忍不住生氣。「你怎麼能這麼冷靜？！你當它是胃潰瘍嗎？」
簡維政聳聳肩，牽著她到一旁的椅子坐下，握著她的手，微笑道：「反正醫生也說了，現在還在第二期，只要立刻接受治療、小心照顧，痊癒的機率很高。」
「可是……」她咬著下唇、輕顫著，腦海裡全是悲觀的想法。
「別想那麼多，嗯？」他伸手摸了摸她的臉頰。
很奇怪，此刻他倒不是非常擔心自己的病情，他絕對相信現代的醫療技術，反而比較擔心曼青。
當他得知自己患了胃癌的那一刻，就像是電視上演的那樣，一生經歷過的光景在腦中瞬間跑過一回。
而曼青佔了那些畫面的絕大部分。
他想起剛認識她的時候，她是一個非常愛笑的女孩，總是開懷地笑出清朗的聲音，而且笑點很低，不管是多爛的笑話她都會捧場到底。
他也想起了她的直率坦白，喜怒哀樂她總是藏不住，心情好就大笑，心情不好就大哭，不滿的事情她不會放心裡，生氣的時候她也不會往腹裡吞，這就是他愛上的余曼青。
從小，他就生長在一個教導他要懂規矩的家庭，壓抑已經成了他的生存本能，他甚至漸漸忘了要怎麼表達自己的聲音，等他長大出了社會，踏進了一個充滿心機與鬥爭的行業，他學會了就算喜歡也要面無表情、就算討厭也要面帶微笑。
總之，行事作風直白的余曼青，讓他幾乎看見自己最原本的模樣。
所以他愛上了她，想與她共度一輩子。
然而就在十分鐘之前，當他的記憶迅速在腦海裡跑過一回之後，他才猛然發現，曼青開開心心嫁給他，婚後的笑容卻是一天比一天少。
驀地，他驚覺或許這段婚姻並沒有帶給她幸福，反而剝奪了她的快樂。