在這一年裡，大周朝出現了一件驚天動地的大事——小皇帝霍英駕崩，攝政王霍淳登基。
雖然大家都心知肚明小皇帝霍英不過是個傀儡，他一個小娃娃能管什麼事、治理什麼國家呢？但是他的存在，好歹證明了皇位的順利繼承，他是老皇帝的兒子，勉強算得上名正言順。
可是他的突然駕崩，也並沒有引起朝野的驚慌，許多人甚至在心底舒了口氣，暗歎果然還是走到了這一步。
傀儡皇帝與攝政王從來就不可能和諧存在，小皇帝年幼時，或許兩者還能維持和平的假象，而一旦小皇帝長大明白了事理，那麼奪權就成為必然的結果。
或者攝政王死，或者小皇帝死，二者只有其一，或者歷史上很少，或根本就沒有得到善終的攝政王爺或者大臣。
在這種極權之爭上，從來就是沒有一點點倫理親情。
以前霍淳顧念叔侄之情，大有把小皇帝撫養長大後，自己再功成身退的打算，但這一次突然的決斷奪位到底是什麼原因，誰也不知道內情。
只有被迫退位的前皇太后衛敏明白。
她被幽禁在深宮內宅，猶如枯木死灰，怨念難休。
許櫻已是她的心魔，她原本想將之趕盡殺絕，暗中僱用道士，原想讓許櫻魂飛魄散，但那道士不忍，瞞著她讓許櫻的生魂寄附在那剛嚥氣的小丫頭身上，卻沒想到許櫻還是命苦，最後不堪受辱而咬舌自盡。
這件事最後也終究被霍淳查了出來，她沒想到事情會敗露，反而害了自己的兒子。
至於衛敏為什麼沒有死，還苟延殘喘地活著，大概是霍淳實在憤恨難休，不想讓她一死百了吧。
有時候，活著比死了還痛苦。
他們本是親戚，本是青梅竹馬，如今卻鬧翻到這種死也不能解恨的地步，歸根究底，還是心底的執念太深。
霍淳的擁護者本來就多，他的登基雖然難免惹來一些流言蜚語，但是並沒有遇到真正的阻撓，算是順利登上了九五至尊之位，而皇后之位依然虛懸。
以前小皇帝霍英是因為太過年幼，不能大婚，所以皇后之位虛懸。
可是現在的攝政王已經年近而立，卻依然執意不肯大婚，不肯設立皇后，就讓朝野有點不滿了。
後宮沒有女主人，就等於這個國家沒有國母，這多不吉利啊。
而且，新皇帝也不廣納女子，繁衍子嗣，雖然皇帝現在正值壯年，可就怕有個萬一啊……萬一……那皇嗣怎麼辦？國家怎麼辦？
沒有國母，沒有皇嗣，這朝堂早晚會亂啊！
霍淳對身邊念個不停的忠心老臣說：「別急，別急，皇后會有的，皇子也會有的。」
希望皇后能快點誕生到世上，他還要等她長大呢！
心急如焚的老臣子如果知道自家新皇帝心裡在想著什麼，恐怕會有想一頭撞死的衝動吧？
這一年九九重陽節，一直在葫蘆裡安然無恙的許櫻突然變得虛弱。
方仲白無奈，人間都是十月懷胎，可如今已經超過了一年，許櫻的身體大概也已經撐到極限了。
鄧芝還沒有任何消息。
霍淳窮盡舉國之力，也遍尋不著所謂的「七星果」。
眼看就要走到山窮水盡的地步，一直閉關的國師趙元忽然出關了，老仙師明顯衰老了，不復當年鶴髮童顏的神仙模樣，他的皮膚和普通老人一樣變得鬆弛和干皺，皮膚上甚至出現了老人斑。
但是他的目光依然明澈，那是洞徹時空的智慧。
趙元對霍淳說：「雖然起因是你的一點執念，終究還是因為我那徒兒的一時色迷心竅而亂了套，錯招了幾個生魂進入這世間，老道臨了還是得為這混小子收拾善後啊。」
誰也不知道老人家是用什麼方法，只知道在施法完畢之後，許櫻睜開了雙眼，老人家已經含笑坐化了。
方仲白跪在師父跟前，生平第一次哭得不能自已。
如果早知道會因為自己貪看許櫻的那一眼，而害得自己師父喪命，那他寧願是個瞎子，什麼都看不到。
＊＊＊
陽春三月，春花爛漫。
許櫻坐在鋪著柔軟棉墊的鞦韆架上，慢慢地來回晃著，鞦韆架不高，她的雙腿都要屈著，午後的陽光照在身上，曖暖的，讓她昏昏欲睡。
自從甦醒後，她就一直很愛睡。
在她的前面是一片柔軟的草地，草地上一個剛剛學會蹣跚挪步的小丫頭正舉著小胖手慢慢走著。
她走一小步，就抬頭看看正坐在鞦韆架上的娘親，咧開無牙的小嘴露出一個討好的笑臉，試圖吸引愛睡覺的娘親注意。
可惜她家娘親實在精神不振，在鞦韆架上晃著晃著，又開始瞇著眼睛打盹，根本沒注意自己的寶貝女兒正對著她拚命撒嬌。
采蘋既要留心自家小姐，又要時刻留意小小姐，雖然小小姐身後有奶娘緊跟著，她還是在小女孩每次搖搖晃晃就快要摔倒時，忍不住喊一聲：「月月小心啊！」
小女孩名叫鄧如月。
名字的由來很簡單，她父親不在家，上面又無祖父母，名字便由她娘親取，可是她娘親得了一種叫做「失憶症」的怪病，據說前塵盡忘，人也變得不怎麼有精神，就隨便從牆上懸掛的書法作品上選了兩個字：如月。
明明如月，何時可掇？
憂從中來，不可斷絕。
小如月的娘親經常坐在書房裡，看著牆上那據說是她父親親筆寫的書法發呆，嘴裡還唸唸有詞，所以連剛剛開始學說話的她都會模糊地說「明明……明明……月」。
鄧如月很漂亮，甚至可以說是天底下最可愛、最好看的小女娃了，她的父母親都堪稱絕色，而這個小女娃更是集合了父母的優點，每個人見了她，都忍不住讚歎。
小如月忽然快跑到許櫻身前，腳步一快身形便不穩，一下子就住前跌倒了，奶娘和采蘋都急忙伸手去扶，小奶娃卻扭著身子不讓她們碰，大眼睛裡噙著淚花，抬頭看著許櫻，小嘴扁扁的，眼看就要嚎啕大哭時，許櫻睜開了眼睛。