「晚一點回來？多晚？」艾利還帶一點稚嫩的童音像狐狸一般地多疑起來。
「你該不會也打算今天晚上不回來吧？爹地剛剛才打電話回來說他工作忙，今天晚上不回來呢。」
「是嗎？泰德叔叔今天不回去呀──電話好吵，怎麼回事？」她聽說泰德今晚不回去，心想自己不好再在外頭逗留太久，正盤算著拒絕莉莉她們的邀請，話筒那端驀地傳來刺耳的雜聲。
「是亞歷他們啦！」艾利沒好氣地說：「他跟艾琳娜不曉得從哪裡找來一堆唱片，全是一些亂七八糟的音樂，吵死人了。」說著，聲音轉偏了一邊，吼叫著：「亞歷，你能不能小聲一點！吵死人了！我在講電話你知不知道！」
他的抱怨似乎有了效，吵雜聲小了許多。維納斯的心情卻莫名地跟著低落下來，沉甸甸的。
「欽，維納斯，」艾利說：「你可不要在外頭逗留太久哦，別忘了你可是女生。好了，告訴我，你什麼時候回來？」
「晚一點就是了。」她突然覺得鬱悶透了。本來她打定主意打完電話就搭公車回去，臨時卻改了口，從電話中不時傳來的那隱約的音樂聲讓她不禁要蹙眉。她看了莉莉她們一眼，說：「我要跟同學一起去跳舞，很晚才會回去，我也不知道幾點，不必等我。」
「跳舞！？可是現在都快十點了哪！」
「那正好啊。」她咯咯笑起來，有一點故意的痛快。「我又不是小孩子，不必十點就上床睡覺。」
「什麼嘛！」艾利有點不服氣，咕噥一聲，可也沒辦法。突然他又偏離話筒，高聲喊說：「亞歷，維納斯說她要去跳舞，很晚才會回來──」
維納斯被他的舉動驚了一跳，不禁皺眉。聽著他又問說：「好了，告訴我，哪家舞廳，和什麼人在一起？」
「艾利，」她悶哼一聲，沒好氣地說：「你也太囉嗦了吧，問那麼多做什麼！要不要我連今天晚上吃了什麼，上了幾次廁所都跟你報告？」
「我是關心你啊，不然我才懶得問呢！」
這個小毛頭！維納斯搖搖頭，說：「是嗎？那多謝了；不過，如果你真的關心我的話，就幫我把冰箱裡那盤『涼拌冬粉』吃掉，別辜負班奈太太的好意。」
「我才不要！」艾利怪叫起來。「你要害我拉肚子啊！」
維納斯聽著哈哈笑起來。忽然話筒傳來艾琳娜那嗲聲嗲氣做作的嬌叫聲，好像踩到了幾隻死老鼠似。
「怎麼了？」她的心沉下來。
「艾琳娜啦！」艾利的聲音顯得見怪不怪，習以為常。「她剛剛叫著肚子餓，亞歷拿班奈太太做的那盤『涼拌冬粉』嚇她。她吃了一口立刻就吐出來，大呼小叫埋怨亞歷──」他頓了一下，像是怕維納斯擔心，語氣懶懶地又加了一句，說：「你不必擔心，頂多只是拉肚子而已，她是在跟亞歷撒嬌。」
「哦。」維納斯沒表示什麼，只是覺得嘴巴有些火燥，不是滋味起來。她到現在還沒吃晚飯，肚子空空的，塞滿胃酸。
雖然她不太願意承認，但她自己多少還是有些自覺，聽到亞歷山大的名字，總會讓她覺得敏感，心情無端沉甸起來。不知道為什麼，她就是討厭聽到有關他跟艾琳娜的種種，總是讓她覺得不舒服；有時像加了醋似，破壞她心情原本一池微甜的寧靜海，心頭的滋味完全變了味道。她實在不喜歡那種感覺，偏偏常常要遇見，心裡便覺得更恨了，莫名其妙地有一股煩躁與騷亂。
可惡！
她真想狠狠地大叫一聲。她張口吸了一大口氣，不提防撞上莉莉和伊萊莎詢問好奇的眼光，硬生生地把那口氣吞進肚子裡去，悶入一團火燥裡。
悶啊，真的是悶。她忍不住仰起頭，偷了一點空隙吁了口氣。
她不懂。她怎麼會這麼容易煩躁、沉不住氣呢？──真不像她自己──她心悸了一下，隨即又不禁顰蹙起眉頭。
☆ ☆ ☆
菸酒、搖滾、昏燈，舞池、汗水、喧嘩。
暗影幢幢，尋樂人笑天涯。
真的，全世界的舞廳長得都差不多，伸手不見五指，活像進了一個大黑店；時而五顏六彩的燈光旋來轉去，閃得人昏頭轉向；然後煙霧裊裊，一個一個人頭晃動，鬼影幢幢。就是那樣，沒什麼新鮮的。
跟著莉莉她們進入這間大黑店時，廳裡正播著強勁有力的搖滾，高亢甜甜的嗓音不斷復頌著「跟我說謊吧，告訴我甜蜜的謊言」，音樂聲大得使人耳聾，籠罩在一片帶著甜甜滋味的謊言裡。
維納斯下意識地想伸手搗住耳朵，但她才抬起手，很快就發現自己的不上道，隨即一派若無其事，順勢撥開垂在胸前的頭髮。
「小姐們要喝些什麼？」剛在高腳的圓凳坐定，就有一個全身黑衣裝扮的侍者上前招呼她們。
莉莉和伊萊莎各要了一瓶啤酒。那侍者轉向維納斯，立即，一股既濃且淡的香味襲向她。
「請給我一瓶礦泉水。」燈光大暗了，她看不清對方，只是不斷聞到由他身上傳來的淡淡濃濃的古龍水香。
那侍者突然嘰哩呱啦跟她講了一大串的英語，既快又流利，像水一般滔滔不停。從頭到尾，她只真正聽懂了一句，沒有礦泉水；不過，有水。他們賣水，價格跟啤酒一樣。
她揮個手，對他那口熱極而流利的英語頭痛極了，有一大半有聽沒有懂，說：「隨便都好，只要給我水。」
「好的。」他點個頭。
「麥可！」吧檯那邊，有個金髮女孩在對他招手。她穿著露肩中空裝，不知怎地讓人覺得很熟，像那個艾琳娜。
那侍者走過去，和她對眼一笑。兩人對望著，笑膩膩地，交臂、親頰、擁抱，親密得那麼天經地義。
維納斯收回目光，輕輕吐口氣。燈光那麼暗，又一閃一閃的，她根本看不太清楚，也不是太好奇；不過，她常常搞不懂這些外國人，可以熱情得那麼理所當然。