維納斯繃緊臉，面無表情地掃了他們兩人一眼，什麼話也沒說，狠狠地掉頭走開。
一天的好心情，就那麼完全被破壞。
☆ ☆ ☆
如往常一樣，泰德．蘭姆提斯又無法準時回來吃晚飯；班奈太太也依然如往常地完全不受影響，在廚房忙得很起勁。她邊哼著歌、邊準備晚餐，整個廚房瀰漫著醬料香，甚至氾濫到客廳來。
「嗯，好香。」客廳裡，艾利和維納斯有一搭沒一搭地看電視，亞歷山大則坐在一旁看雜誌。艾利鼻子最靈，涎著口水一路尋味到廚房去。
「去去去！別來這裡礙手礙腳，還沒好呢！」班奈太大嫌他礙事，將他趕出廚房。
「讓我看一看嘛，小器。」艾利被香味引得肚子呱呱叫，早等得不耐煩。
「艾利，」維納斯說：「你別那麼急，很快就好了嘛。你又不是不知道班奈太大做飯時最不喜歡……」話說著，一陣濃烈的香味撲進她鼻腔，偷襲得很突然。她半張著嘴，楞在那裡，心頭猛悸了一下，沒道理地紛亂起來。
這味道……她夢遊似的站起來，往廚房走去。這香味那般似曾相識過，撩人被封印的記憶……艾利見狀，嘟起嘴咕噥說：「什麼嘛！叫我不要急，自己還不是一樣。」
亞歷山大也覺得奇怪，有些驚訝抬頭盯著她。
「哎呀，維納斯，怎麼連你也……」班奈太太看見她進來，也覺得意外，卻笑瞇瞇地，有幾分得意。
「班奈太太，你現在做的是什麼？這味道好香。」維納斯望著鍋裡那些冒著泡，鮮紅濃稠得像溶漿的東西，瞪直了眼，情不自禁被拉過去。
「這個啊……我在做醬料。」班奈太太驕傲地宣告。「今天我為你們準備了美味的意大利料理。不是我在說，這可是我拿手的，用我獨家秘方調配的醬料配上口
感十足的意大利面，吃過的人可都讚不絕口。你別看這不起眼的麵條，這可是有學問的，煮的時間和火候掌握得不對，味道可全都走樣。」
「意大利面？」班奈太太一張口就滔滔不絕，但維納斯什麼也沒聽進去，唯獨這個詞像白刃一樣猛刺了她一下，腦海裡猛然出現莫名的畫面，電光火石，一閃即逝。
她用力甩下頭，還在疑惑，班奈太太便推著她，一古腦兒將她趕到門外，說：「去！耐心地在客廳等著，美味的晚餐馬上就上桌。」
她楞楞站在廚房門外，一臉若有所失。
艾利斜躺在沙發上，譏笑她說：「哈！你也被趕出來了吧！」
「我不是……」維納斯直覺地想解釋，自己卻也不知道為什麼會有那種舉動，找不出理由，愕然頓口。
「不必解釋啦，我明白。」艾利揮揮手，表示無所謂。
她覺得有些窘，反射地望了亞歷山大一眼。亞歷山大根本沒在看她，低著頭自顧翻著雜誌。沒讓他注意到自自己困窘的一面，她放心了不少，卻又覺得若有所失，高興不起來。而即使在家裡，亞歷山大還是那一副旁若無人的態度。她已經領受慣他的冷淡，不想自討沒趣，刻意離得遠遠地。既然他那樣對她，她又何必太在乎他？她決定不再在意他。
電話驀地響起，來得很不是時候。
艾利離電話近，隨手抓起話筒，喂了一聲便朝亞歷山大喊說：「找你的。」個叫克莉絲蒂的女孩。」
亞歷山大接過電話，低聲說了兩三句便掛斷。不一會，電話又響了，這次換了個娜塔莎的女孩。
「對不起，這個週末我沒空。再見。」三言兩語就將對方打發。吩咐艾利說：「如果還有人打電話來，不管是誰，都說我不在。」說著丟下雜誌，隱隱有種不耐煩。
好傲慢的態度！這個亞歷山大。維納斯不禁皺眉。但不知為什麼，她心裡卻有一股和她的感受相反的快意。
過了一會，電話不知趣地又響起。維納斯忍不住轉頭去看亞歷山大。他動也不動，沒什麼反應。
「艾琳娜啊──」艾利似乎有意地拉長了尾巴，望了亞歷山大一眼。亞歷山大連頭都沒抬。艾利很快說：「亞歷不在，你有什麼事嗎？」
維納斯不禁偷窺亞歷山大的表情，沒想到他也往她看來，嚇了她一跳。她不動，出於一種說不出名目的不甘心，不肯先將視線移開，目光狠狠地和他的糾纏成一塊。
「亞歷，」艾利的聲音打破了僵持的狀態。「艾琳娜說這個週末在蘇菲亞家有個舞會，問你要不要一起去。她要你打個電話給她，不管多晚都沒關係。」
「哦。」亞歷山大反應很冷淡。
維納斯收回視線，默不作聲，生著悶氣。她氣自己為什麼沒出息地要去注意他的事，也氣自己竟然被他偶爾的親切所迷惑。她自己其實也察覺到了，她無時無刻不意識到他的存在；如果可以，她是希望跟他的關係能友善一點。但是，他偏偏跟那個艾琳娜──「讓你們久等了！」班奈太太適巧地在絕對受歡迎的時間出來。艾利立刻迎上去，維納斯跟著，連亞歷山大也不例外。
「哇！好好吃的樣子！」艾利光是看，口水就流出來。
班奈太太很得意地說：「這可是我最拿手的，可不比餐廳遜色。」她驕傲地將媲美餐廳美食的料理擺上。澆上鮮紅蕃茄醬汁的意大利麵條，帶著義式風味的海鮮濃湯，以及班氏獨家口味的披薩。
「哦哦，還有這個。」她拿出一瓶紅酒，除了艾利，替亞歷山大和維納斯兩人各倒了一杯。「品嚐真正的意大利料理，就一定要有酒。」
「我怎麼沒有？好好吃！」艾利抗議，隨即追不及待地咬了一口被薩。他老是抱怨班奈太太的廚藝不好，今晚這套「意大利料理」完全讓他的偏見改觀。
「你還小，當然沒有。」班奈太太理所當然地說道。
就連亞歷山大也覺得很驚訝，喝了一口濃湯後，說：「真的很不錯，比我在輕廳吃的還道地。班奈太太，你怎麼會做這麼道地的義式料理？」