「那是當然的啊！」班奈太太驕傲地挺挺胸脯。「我們家早年從意大利移民過來，我祖母燒了一手好菜。這都是她親自教我的，當然道地了。」
原來。亞歷山大點個頭，又喝了幾口湯，雖然不像艾利那般狼吞虎嚥，倒也很捧場。只有維納斯，一口也沒動，楞坐在那裡。
「怎麼了？維納斯，你不喜歡嗎？」班奈太太走過去。她對她這道料理可是很有自信，而且驕傲，可不容許受到維納斯這樣的「冷淡」待遇。
「不，我很喜歡──」維納斯連忙拿起又子捲了一口麵條。
這感覺、這熱氣又是那樣似曾相識，腦中一些無名的畫面如強光般乍閃即斷。
她想抓，但抓不住任何痕跡。
「那就好。我很高興你們這麼滿意我的料理。」班奈太太又掛起笑容，笑聲岔斷了維納斯的思緒，心中隱約的一種記憶的觸感頓時消散無蹤。
電話這時又響了。艾利跑過去。又是找亞歷山大的。
「亞歷不在。」艾利一句便擋回去。溜回餐桌，有些不耐煩地對亞歷山大說：「艾琳娜啦！她要你一定要回她電話。真受不了！她怎麼這麼囉嗦。」
沒人回應他的抱怨。
班奈太太在蘭姆提斯家幫忙久了，相處已熟，很自然地以長輩的口吻朝亞歷山大說：「明明在家，怎麼不接電話呢？怎麼？跟女朋友吵架了？」
「也不算是什麼女朋友啦。」艾利就是多嘴，一副沒什麼好大驚小怪地替亞歷山大發言。「艾琳娜只是亞歷約會的對象而已。對不對，維納斯？」說到最後，居然莫名其妙地轉向維納斯。
「我怎麼會知道？這要問他。」維納斯沒好氣地回答。斜著眼看亞歷山大，一口一口啜著紅酒。在她看來，所謂「約會對像」根本跟女朋友差不多。
「真笨！這你也不知道。」艾利沒注意她語氣中的唐突，自以為是地又說道：「如果艾琳娜是亞歷的女朋友，亞歷就不會不接電話了。」
「艾利，你太多嘴了。」亞歷山大聽得直皺眉，斥了他一聲。「那不關你的事，你少胡說八道。」
「好嘛，好嘛！我閉嘴行了吧。」艾利一貫悻然的反應。
維納斯一口氣把杯裡剩下的酒喝光，搖搖酒杯說：「班奈太太，我可以再喝一杯紅酒嗎？」
「當然。」班奈太太邊倒酒遑說！「不過，可別喝太多，會醉的。」
「不會的。」維納斯笑嘻嘻的。
喝完了第二杯，她還想要第三杯。班奈太太有些為難，怕她醉了。
「別再給她酒了，班奈太太。」亞歷山大出聲阻止。但那語氣！說「禁止」也許恰當些。
他的態度出口有一種讓人服從的氣勢，班奈太太很由自然地聽從。「維納斯，你還是聽亞歷山大的話，別再喝了。」
這話讓人聽得皺眉。維納斯有些不滿。「我為什麼要聽他的話？」
班奈太大笑起來，一派應當的口吻。「亞歷是為你好，他很關心你的。你剛來的時候，他怕你不習慣這裡的食物，特別要求我做一些中國菜……」
「班奈太太。」亞歷山大很不禮貌地打斷班奈太太的話，似乎嫌她的話太多。
班奈太太不以為意，還是笑瞇瞇的。
維納斯心中仍塞著一股意氣，也不想領情，裝作聽不懂。她可沒忘記，就是那道「涼拌冬粉」害她一整個禮拜都在拉肚子。她悻悻地瞅了亞歷山大一眼，終究沒堅持，放棄了紅酒。
她安分地拿塊披薩，才剛咬了一口，討人厭的電話又響了，不達目的絕不罷休似，實在很刺耳。四個人對看了一眼，終於，亞歷山大站了起來。
光聽到「艾琳娜」那三個字，她便按捺不住，猛然站了起來。
在班奈太太和艾利訝異的目光注視下，勉強擠出笑說：「對不起。我突然覺得肚子有些不舒服，大概是吃大多了，我想先上去休息。」
「你還好吧？維納斯。是不是我做的食物的關係？」班奈太太有些洩氣又擔心。
「不是的。」維納斯連忙解釋。「今天的晚餐很好吃，是我太貪心吃太多了，肚子覺得有點脹。」她急著離開，迫不及待地。「對不起，我先上去了。晚安。」
她以最快的速度走上樓，刻意背對著亞歷山大，不想和他打照面。心頭那酸酸的滋味實在叫她覺得很難受，直有一股反胃的感覺。
「維納斯──」亞歷山大意外地忽然叫住她。
她猛震住，停在半樓中，僵硬地回過頭。
「晚安。」他看著她，慢慢吐出口。
她愣一下，很快回神。
「晚安。」輕輕地丟下這一句，以更快的速度上樓。
這算親切嗎？她沒理由高興的。但回到了房間，掩上門後，她還是不可抑制地漾起笑。
窗外白夜，還是那麼光亮。
☆ ☆ ☆
睡不著。
維納斯瞪著眼望著天花板，像屍體一樣躺在床上。腦袋昏沉沉的，可是任憑她怎麼左翻右轉，就是睡不著。她乾脆瞪著天花板，一房黑沉沉的單調。
儘管適應了房裡的黑暗，她還是覺得視線模模糊糊。她慢慢合上眼。
好像有什麼逼近了，就在她眼前。刺眼的光、斷了線的汽球、模糊的人影……嘈雜的喧鬧、笑聲、尖叫……好吵！她想掐住耳，轟的一聲，一個龐然黑影疾駛輾過她。她感覺有黏稠溫熱的汁液噴濺開來，身體彷彿四分五裂──啊──啊──不……不要──她狂叫起來。
「維納斯，醒醒！維納斯……」
好像有誰在叫她，聲音從曠廢的空間飄來，遙遠又微弱無力。
四周全是腳步雜杳的聲音。有誰在看她。那樣戀戀的眼神，近於哀愁。她覺得她好像忘了什麼重要的事。不明白為何感到那麼哀傷……「維納斯！」好強的一聲呼喚。
她整個人被這個力量拉絆，不斷地往下沉，一直一直地沉到了底，跌入一個無重力的空間……就那樣，睜開了眼。