他說：「宥慈，對於婚姻不要急就章，不要為了結婚而結婚，要真的愛上了、覺得值得了，才可以嫁，經過守候的果實才會甜美。」
他說了很多，每一句話都在告訴她，守候。
這哪需要他說，她早就學會守候，早就明白，當愛情只是一個人的事，守候是唯一的步驟。
他說著說著睡著了，她也聽著聽著睡著了。
隔天，關宥慈是在自個兒的床上醒來的，而侯一燦離開了，這一次，他整整消失一年。
去了哪裡？不知道，她能做的……還是步驟一，守候。
這個過年，關宥默和關宥善回來陪關宥慈。
她做了很多菜，三人圍爐守歲、祭拜祖先，她試著開心，但有困難，因為她暗暗期待著能和去年一樣會有個不速之客來敲門。
但，並沒有。
新年過完，關宥慈姊弟倆十五歲了，關宥善開始擔心起姊姊的終身大事。
關宥慈理都不理，「咱們的家還沒立起來，談什麼終身大事。」
六月，冰山美人上了一檔大戲，是關宥慈的小說改編的，殷盼盼
親自登台演出，不只男人喜歡，女人也愛，不少富戶請她們上門表演。
一不小心，冰山美人從青樓變成戲園子，於是殷盼盼忙得焦頭爛額，忙著擴大冰山美人的規模，也忙著轉型大計，於是關宥慈的書更多人問，更多人買。
關宥默和關宥善返家時，關宥慈得意洋洋地亮出銀票，說他們已經有近兩萬兩的身家，足以在京城裡買一幢三進宅子。
侯一燦眼裡的小錢，卻是她的成就驕傲。
九月，關宥默和關宥善參加鄉試。
這次，沒有人轉移關宥慈的注意力，看榜單的時候，她緊張到肚子疼。
知道大哥拿下解元，而弟弟也考上第八名時，她沒急著讓兩人回家，而是坐著馬車，催著劉叔快馬
加鞭回府，她狂瀉肚子。
鄉試結束，兩兄弟書念得更賣力。
放假不回家，跟著柳夫子到處拜訪名儒、賢臣，談談治國之道、論論政治民生，明年的春闈，將是成敗的真正關鍵。
關宥慈也埋頭苦幹，侯一燦的鋪子越開越多，她需要理的賬冊量也越來越驚人，幸好她不怕吃苦，不是他嘴裡的草莓族、豆腐族，還有，她的小說寫得更勤了，她信誓旦旦，不管兩兄弟在哪裡當官，她都不會讓他們窮得去貪。
有一天，關宥善突然問一句，「接下來呢？」
這是重點，接下來呢？
等他們考上進士，他們要不要在皇上跟前自表身份？不說，如何為關家立祠，說了，那位攀不得的生父會不會造成他們的痛苦？
他們無法做決定，只能先擱下。
就這樣，他們繼續各忙各的，關宥慈忙得足不出戶，忙得雙耳不聞窗外事。
十月中，侯一燦回來了。
他在深夜裡進的門，關宥慈被他的狼狽模樣嚇了一大跳。
他留了鬍子，遮住大半張臉，身上風塵僕僕，黑了、瘦了，一雙眼睛卻依舊炯炯燦亮。
一開口，他問「有沒有酒？」
她點了頭，微笑，去年釀的梅子酒正醇厚。
「可飲一杯否？」
她又點頭，微笑，舉杯邀明月，不是他們第一次做。
侯一燦笑開。
他曾對楊掌櫃說道：「天底下，美麗的、溫柔的、可愛的女人很多，但是會讓人感覺舒服的很少，關宥慈是一個。」
是這句話讓楊掌櫃認定爺有意於她，私底下讓楊嬸娘教她為妾之道，所有人都認定她不足以當爺的妻。
可是關宥慈從沒想過為妾，她不願意與人相爭。
又是爺說過的，把自己的快樂建築在別人的痛苦上是不道德的行為。
她同意，不是因為她重視道德，而是非要為妾的話，她只想當爺的妾，可是爺所有的心思只願意給溫暖的女人。
有時候閒著沒事，她會試著分析，對於男人，溫暖和舒服的差別在哪裡？有沒有辦法她讓自己徹頭徹尾的改變，從舒服轉為溫暖？
關宥慈將他迎進屋裡，雙玉、雙碧燒了一大桶熱水，為他做的新衣擺在床邊。
夜深了，劉嬸已經入睡，關宥慈親自下廚，為他做一碗清湯麵。
對於吃慣美食的侯一燦來說，清湯麵實在不怎麼樣，但她恬然的笑臉，還是讓他把整碗麵給吞下肚。
胃裡有了溫熱的食物，他冷峻的面容多了幾分柔和。
「酒呢？」
「明天喝，行不行？」
「不行。」他搖頭，幼稚地耍脾氣。
關宥慈不多話，轉身離開，再一會兒，抱回一罈酒。
侯一燦給兩人都滿上酒杯。「今天，我想喝醉，陪我同醉？」
「給一個說得過去的理由。」她道。
「亮亮生下兒子，足足八斤重。」他也從鎮國公府二少爺升格為二爺。
關宥慈輕歎，還是因為亮亮啊，已經一年過去，她還是無法從他心底撤離？這是不是代表，未來的十年、二十年，她會一直待在那裡？
如果是的話，爺怎麼辦？要一直守候下去？那麼她呢？
「這對爺而言，不算喜事嗎？」
侯一燦苦笑，對鎮國公府是，對他……怎麼會是？「宥慈，你信不信，我是個又邪惡又陰毒的壞男人？」
關宥慈搖頭，她不信。
「我是！」
她又搖頭，還是不信。
「這一年，我丟下一切撒手不管了。」
關宥慈點點頭，她知道，岳鋒叔忙得焦頭爛額，世子爺也到關府找了他好幾次，每次都叮囑只要他回來，一定要馬上向國公府報訊。
「爺去了哪兒？」
「五湖四海到處走。」
皺眉，她不開心。「爺說過，那個五湖四海要帶我一起去。」
侯一燦記得，可是他爽約了，因為他不是去旅行，而是去逃避。
這樣的自己太脆弱，不適合出現在她面前，他習慣在她面前強大，習慣被她依賴，習慣當她的天而非負累。
「我在外頭混著，我居無定所，我以為只要走得夠遠、離開得夠久，就能忘了亮亮，可是我沒有，我還幻想著，倘若大哥在戰場沒了，我願意以侯一鈞的身份回到鎮國公府，接收他的身份地位，承擔他該負的責任，到時候……亮亮將會成為我最甜蜜的責任。」