劉墉跨過門坎，他年約四十來歲，中等身材，做事向來中規中矩，所以對慶王視禮儀於無物的行徑相當不以為然，每見一回，總要叨念一次。
「千歲怎麼又不束髮了？這可是會遭人取笑，說千歲不識禮儀，是個野蠻人，若皇上知道……」
「愛說就由他們說去，我自小就不愛束髮，束得頭皮都發疼了……」元禮隨手挑了一本。「再說父皇早就死心，不奢望我有改進的一天，只要替朝廷多訓練出幾匹好馬，自然就睜一隻眼閉一隻眼。」
被堵得無話可說，劉墉只能歎氣，若皇上和貴妃娘娘怪罪下來，受到懲罰的可是自己。
元禮才在書案後頭落坐，見對方還不打算走，只好又問：「還有事？」
「回千歲，千歲與娘娘成親多年，膝下只有一名世子，夫人也只有王氏和江氏兩位，其中唯獨王氏生下女兒，子孫單薄，不合禮制……」劉墉一面說，一面呈上手中的名冊。「這裡頭記載著高闇府內年滿十四到十八歲，家世清白人家的閨女，還請千歲挑幾個中意的對象，收房納妾。」
元禮在心裡嗤笑，子孫單薄？難道要他傚法上頭幾位兄長，荒淫無度，只要是看中意的女人，不管對方是誰，就剝光人家的衣服，直接扔到床上，最後連自己有多少子女都不清楚。
與其花時間去應付那些只會哭鬧索討的女人，他寧可騎著愛駒馳騁在草原上，但若拒絕，不合禮制的大帽子馬上扣下來。雖然以元禮向來我行我素的性子，大可不予理會，但劉墉絕不會善罷干休，就算此人只是王府屬官，卻是父皇派來監視藩王們的，尚不宜在此事上頭和此人作對。
他看著等待答覆的劉墉。「那就交由你去辦吧。」
「下官遵命。」他滿意地離去。
待腳步聲遠離，元禮不禁自我解嘲，能讓他動心的女人，就跟名駒般，世間少有，若真能遇上，他絕對不會放手。
第2章(1)
前寢宮——
翌日一早，元禮才用完膳，馬福就來到跟前，告知王妃前來請安。
他輕扯了下嘴角，心想總算出現了。「快請！」
待柳氏在眾多侍女的簇擁之下，宛如皇后出巡般地離開自己所居住的後寢宮，經過一道穿堂，來到慶王生活起居的前寢宮。
她五官秀麗，不過眼神過於高傲，戴在發上的頭箍鑲著各種珠寶和金銀打造的花朵，走動之間金光閃閃，就連鞋面上也加綴了幾顆珍珠，身上的大袖對襟褙子更是繡上精美花紋，可說是極盡華麗之能事。
元禮上下打量一番，掩不住眼底的嘲諷。「王妃今天這身打扮，還真是光彩耀眼，比平日更美了幾分。」
「多謝千歲誇獎。」柳氏有些得意，天底下沒有女人不愛聽這種讚美。
他伸出右手，要她靠近一點。
柳氏面露遲疑，想起當年在貴妃娘娘和家人處心積慮的安排之下，總算當上慶王王妃。自小就討厭馬的她原以為藩王夫婿會將培育的工作交給那些養馬人去做，結果他卻是三天兩頭就往養馬場跑，有時一待就是一、兩個月，甚至更久，身上總是沾著馬騷味，令人作嘔，早知會有今天，應該選擇其它皇子才對。
「我已經淨身更衣，身上還有味道嗎？」元禮語帶嘲弄，明明其它人都聞不出來，就她鼻子不一樣。
她趕緊遞出自己的右手，在夫婿身旁落坐。「妾身自小鼻子就不好，只要有一絲異味就會不舒服，還請千歲見諒。」
「只要陪我到養馬場住上一陣子，聞習慣了，保證王妃這個毛病，很快就可以治好……」見柳氏臉色有些發白，元禮挖苦地說：「咱們成親多年，王妃就沒想過要夫唱婦隨？」
柳氏擠出笑臉。「妾身或許真的跟馬無緣，讓千歲失望了。」
「那我也就不勉強了。」他故作遺憾地說。
「多謝千歲。」柳氏暗暗鬆了口氣，除非出門需要馬來代步，否則她寧可離它們遠一點，話才說著，又見元禮披著一頭長髮，不禁瞪向兩旁的奴才。「你們是怎麼伺候千歲的？都已經起身這麼久，連頭髮都沒束，成何體統？」
見柳氏斥責奴才的模樣可以說駕輕就熟、有板有眼，她愛王妃這個身份，可比愛他還多，元禮在心中冷笑。
他涼涼地說：「都這麼多年了，王妃也該看習慣了。」
「千歲不愛束髮的壞習慣可要改掉，免得讓封地裡的臣民看笑話。」丈夫被人取笑是未開化的野蠻人，連自己也會受到拖累，認為她馭夫無術。
「有誰不要命，敢出言取笑本藩？」是你無法容忍有個外表粗魯野蠻的藩王夫婿，可能毀了自己當上皇后的美夢。元禮看得比誰都還要清楚。
柳氏佯歎一聲。「妾身也是為了千歲著想，就怕傳到皇上耳中，因此認為千歲不思悔改，冥頑不靈。」萬一夫婿失去成為儲君的資格，自己也當不了皇后，得一輩子困在隆北，回不了繁華的京城。
「好，為了不讓王妃擔心，我答應你，只要回到王府就束髮。」看在夫妻多年情分上，他可以稍作退讓，也希望柳氏能盡到妻子的責任，就算不愛他，但願她能付出真心真意。
她依舊不滿意。「可是外頭那些百姓……」
元禮一記陰沉的可怕眼神，讓她猛地閉上嘴巴，不敢再言。
「我出去走一走。」他拍了下座椅扶手，憤而起身離去，在皇族當中，想求得一份真心真意，看來只有在夢中了。
柳氏連忙起身，目送那道高大偉岸的身影忿忿然消失在眼前，只能咬著手絹，惱在心裡。
一名隨她陪嫁過來的貼身侍女小聲地說：「娘娘太心急了。」
「我怎能不心急？」柳氏看著從娘家帶來的月雲。「都已經幾年了，還是改不掉他不喜歡束髮的壞毛病，你可曾見過衣冠不整的儲君……」