「你長大了，若換作以前，就算是見個禮，也是做得不情不願。」
「兒臣當時還不懂事……」
「那麼現在就懂事了？」皇帝語氣多了一絲嚴厲。
他不禁語塞。
皇帝歎了口氣。「既然懂事了，就不該擅自將長史逐出王府，還差點親手斬殺審理所官員，別跟你其他皇兄一樣讓朕頭疼。」
「那麼劉墉可曾稟奏父皇，他們企圖屈打成招，將罪名栽在無辜的徐氏身上，結果害得她小產，兒臣的親生骨肉還未來到人世，就這麼枉死了？」
原來劉墉已經回到京城，還在父皇面前參了一本。
「有這種事？」皇帝皺起兩道灰眉。「劉墉只說他懷疑你那王妃的死因不單純，為了調查清楚，才不得不下重手，好逼問出真相。」
元禮冷笑一聲。「他這可是犯了欺君之罪，最後事實也證明，劉墉和審理正他們根本冤枉了徐氏，兒臣應該親手殺了他們。」
「那麼真正的死因真像你在折子上說的，是你那王妃自己失足落水？」皇帝並不全然相信。
「要是有半句謊言，同樣也是欺君之罪。」
聞言，他毅然地跪下認錯。「由於真兇已經自裁，兒臣不打算張揚，才未說出實情，還請父皇降罪。」
皇帝聽了滿心疑惑。「究竟是怎麼回事？」
經過再三斟酌，元禮只好將奶娘疼愛奕鹹的一番心意，卻不慎走偏了路，進而犯下殺害王妃此等無法饒恕之事，最後親口認罪並當場自裁的經過，二向皇帝稟明。
「……縱然奶娘其罪當誅，但她多年來視奕鹹如同己出，而奕鹹也同樣視她為親娘，若是奕咸知情，將會受到多大的傷害，一次失去兩個娘，已經夠可憐了，兒臣實在於心不忍，劉墉當時也在現場，親眼目睹所有經過，居然刻意隱瞞，實在是太可惡了……」
接著，元禮又用無比沉痛的口吻說：「身為人父，為了保護子女，就算因此犯下滔天大罪也絕不後悔，所以兒臣才會選擇讓真相沉入池底。」
聽完始末，皇帝歎了好長一口氣，將手搭在他的肩頭，不禁感到欣慰，這個從小就我行我素的兒子，真是長大了。
「起來吧！」
元禮有些訝異，眼前的父皇似乎多了溫情和慈愛，彷彿只要伸出手，就可以觸碰得到，不再那麼遙不可及。
「不過柳卿對於女兒的死因始終存疑，三番兩次上奏，要朕作主，趁著這回你進京朝覲，也是希望能得到一個合理的解釋，於情於理，這件事都不該瞞著他。」
皇帝沉吟了下。「朕這兩天會宣他進宮，由你來當面告訴他。」
他拱手回道.……「兒臣遵旨。」
「至於那個徐氏……」皇帝目光一掃，君王的威儀不減。
「朕看了劉墉的折子，上頭說你不只縱容她在王府裡頭騎馬，對她有求必應，還夜夜留宿在她屋裡，為了她甚至數度和王妃鬧翻，有沒有這回事？」
「兒臣不敢隱瞞父皇，確有其事，不過那也是因為徐氏確實值得兒臣寵她、愛她，她甚至為了救奕鹹，險些就丟了性命，那可是其他人無法辦到的。這些事劉墉必定不曾寫在折子上，至於會和王妃數度鬧翻，也是因為彼此意見不合，問題並不是出在徐氏身上……」元禮說到這兒便打住了。
「死者為大，有些不中聽的話，兒臣也不想再提了。」
皇帝雖知他們夫妻感情不睦，如此看來應當甚為嚴重，但劉墉折子上的內容似乎也有失偏頗，不可完全盡信。
「好了，皇后方才派人來說想見見你，你就先去一趟坤寧宮吧。」他決定等見過徐氏之後再說。
「兒臣告退。」元禮行了跪拜禮，便退下了。
景仁宮——
徐敏沒想到章貴妃會趁元禮去覲見皇帝時，派宮女到干東五所來傳話，說要見她一面，不只自己慌了手腳，明珠更是嚇破了膽子，接著一陣手忙腳亂，總算梳妝打扮完畢，所挑的襖裙依舊偏向素雅低調，沒有太多的繡花和紋飾，臉上也只是抹了淡淡的胭脂。
「夫、夫、夫人……」
她回頭看了一眼走在身後，從頭抖到腳的丫鬟，好像隨時都會昏倒，心想真是帶錯了人，還……應該讓秀珠來才對。
「好了，再抖下去也沒用，你就在外頭等吧，別跟我進去了。」
明珠還是抖個不停。「可、可是……」
「就這麼辦吧。」要是昏倒，她反而麻煩。
於是，徐敏努力調勻呼吸，雖然打怪的功力還是沒有多大長進，但是她也不會就這麼認輸了，只要表現出最大的誠意，做好該做的事，至於結果好壞，就交給老天爺決定。
第8章(2)
待她跟著宮女走進殿內，一眼就瞧見坐在主位上的章貴妃，果然是名副其實的貴婦，氣勢就是不一樣，臉上像是掛了副高貴的面具，冰冷、高高在上的，好像碰她一下就是褻瀆了她。
她就是元禮的生母。
徐敏似乎可以明白為何每回元禮提到母妃，臉上總會出現那種複雜難懂的表情。
她彷彿可以看到小小的元禮，面對自己的生母，卻不能去拉她的手，也不能投入她的懷抱，母子之間有一道無形的牆，將兩人隔絕，心意無法傳達給對方，只能遠遠地望著，不禁有股想哭的衝動。
「……啟稟娘娘，徐氏來了。」宮女的稟報讓她把思緒拉了回來。
不要慌！徐敏在心裡對自己說，於是深吸了口氣，然後見禮。「奴婢給貴妃娘娘請安，娘娘萬福！」
「嗯。」章貴妃輕吟一聲。「抬起頭來！」
又來了！她只好回一聲「是」，揚起螓首，有過一次不太愉快的經驗，那巴掌的剌痛還殘留在臉上，全身肌肉也跟著繃緊。
「果然生得標緻，難怪元禮會如此著迷，這世上除了馬，他可從來不曾對女人如此執著過，就連他那死去的王妃也無法挽住他的心，你還是第一個。」章貴妃從唇瓣中輕吐出話來，嗓音細柔好聽，可卻又像是冰珠子，沒有感情和溫度。