來到秋馬寺，水芙蓉一展手藝，眾和尚嘗過她油炸出來的什錦素果後，交口稱讚，幾位信徒見了連忙拿出大
筆銀兩，要水芙蓉為他們替秋馬寺再多做些素糕點，以供奉菩薩。
既然來都來了，有銀子不賺說不過去，水芙蓉大方地留了下來。秋馬寺的主持對她十分欣賞，特地安排了安置女香客的廂房給她過夜。
不過大多時候，水芙蓉還是待在秋馬寺的火房裡，炸出成山的香甜素果，做著美味的麵筋、豆腐還有各類椒鹽酥餅。
水芙蓉盤算著時間，打算明日做完最後一批糕點就要回紫溪城了，她也不想再去逛什麼書院佛寺，這幾日實在太累了。
做完一天的素果酥餅，時至酉時，水芙蓉回到專屬廂房內倒頭便睡。
睡到四更天，窗紙上映入一層薄薄的銀光，模模糊糊間，她聽見隔壁廂房來了好多人，他們進進出出，不知道在忙些什麼。
「這東西抬到東邊。」
「把暖盆拿來。」
薄薄的牆壁擋不住鄰房的任何細微聲響。
「少奶奶，屋裡暖和，已經點起爐子了。」對話清晰地傳到水芙蓉耳朵裡。
「下雪還催著我們來秋馬寺！哼，這才幾更天啊？三更就把我挖起來。」
「少奶奶，老爺聽了該不高興了，別讓少爺難做。」
「那女人都不見了，牌位也供了，爹是該找那邊的人穢氣才對吧！大雪天叫我們起來念長生經有什麼用！上次
去要一個鋪子，竟然就這麼被打發回來了，有氣也別撒在我們頭上呀，哼！」
「少奶奶還是少說兩句，那邊已經來人了。」
咚！咚！低沉、震動四方的寺內晨鐘迴盪在飄雪的晨光當中。
又該起床了，水芙蓉微惱地起身，那個生氣的少奶奶抱怨得沒完沒了，讓她沒得好睡。匆匆穿好衣裳，開門走出廂房，一夜吵鬧帶來的煩躁立即被飄舞在屋脊、房舍、石階上的可愛白雪沖淡了。
真的下雪了！水芙蓉腳步變得輕快，迎面而來的雪花似可愛的精靈，撲了她滿臉滿身，她在雪地裡轉了幾圈，從高處觀賞這雪中邊塞小鎮的風情。
「好冷喲！」冰冷的風揚得臉好痛，水芙蓉最後被寒氣打敗，只得直奔向火房，雪地上留下她深深淺淺的腳印。
來到火房裡，她吃了幾口餅，正準備開始燒火幹活，二牛叔便樂呵呵地進來找她。
「姑娘，我跟老婆子的願都還完了，今日就回紫溪城。」
「下雪了，二牛叔，路上不好走吧？」
「出來好幾天了，老婆子想孩子了，再說雪也不算大，姑娘是不是不能與我們一道回去了？」
「嗯，至少還得多留一天。」還有活沒幹完呢。
「姑娘，我先送老婆子回去，明兒個一早再來這裡接你。」
「這一來一回的太費工夫了，二牛叔不必這麼客氣，我看靈霞城有不少貨郎常往來紫溪城，到時候我出幾個錢，讓他們捐我一程，不妨事的。」
「可姑娘你是替我們老倆口……」
「三牛叔，快起程吧，再不走，雪積深了就難行了。快快！」水芙蓉推著二牛叔出了火房，跟他一起來到馬廳，牽出馬車，揮手送他們出了秋馬寺。
反身回轉，卻讓她看到一人一馬，頓時整個人都楞住了。
「霍光！道貌岸然馬？你們怎麼會……霍光，霍堡主受傷，你不守著他怎麼會在這裡？」
寡言沉著的霍光一見水芙蓉，滿臉苦笑。
龍駒嘶鳴了一聲，仍是一派高傲。
「難道他也在這裡？他還有傷在身，怎麼能騎馬顛讓這麼遠的路程跑來秋馬寺呢？！」她急了，那時思及他有爹娘、弟弟和一幫下人照顧，她才放心的離開，若是知道他會冒雪跑出來，她說什麼也要看住他。
「十年了，每年十一月初七，少夫人的生辰，我們都會在這裡。」不論颳風或是下雨。
「為什麼？」
「秋馬寺的菩薩堂裡，供著少夫人的長生牌位。」
葉家人立此牌位，一來為保佑失蹤的葉錦娘平安，二來是為時時刻刻提醒霍炎庭他所犯下的罪行。
「他人呢？」
霍光面有淒涼之色，手指向菩薩堂。
一踩蓮足，水芙蓉反身跑向菩薩堂，繞過幾個偏殿，菩薩堂遙遙在望，敞開的院門裡是正門雪白，雪地上傲然跪著的是身著深藍袍服的霍炎庭，他的臉上肩上佈滿冰冷的雪粒，稜角分明的臉此刻陰鬱又狼狽。
「十年了！霍炎庭十年了！我的女兒呢？」身著菱花錦袍，披著輕裘的中年男子手執戒尺，每問一句，揮動的戒尺便打向霍炎庭的肩頭。
老遠就能聽見戒尺敲擊皮肉的聲音，水芙蓉又急又痛。
「霍炎庭，我問你啊！你不是說會找我的女兒嗎？我葉家就這麼一個如花似玉的女兒，就被你這樣給毀掉了！」
啪——又是幾聲令人聞之不忍的敲打聲。
霍炎庭不語，腰桿挺得筆直，堅實高大的臂膀接住沉重的敲打。
「你不要打他……不要打他！他還有傷在身，他才中了毒，怎麼能受這樣的痛打？！」水芙蓉急紅了眼，她用足力氣在濕滑的小道上疾奔，此時她忍不住恨自己為什麼跑這麼慢，為什麼菩薩堂那麼遠她要阻止葉家人傷害霍炎庭！
可在她離菩薩堂還有一丈距離的時候，一堆高大的護院硬生生的將她攔下。
「你們放我過去。」
「姑娘，你不可入內。」
「走開！葉家上下在為小姐祈福，閒雜人等不可靠近。」
「不，你們放我過去，放我過去！不要打他，他身上還有傷，他的傷很深，那些山賊的箭餵了毒的！」水芙蓉歇斯底里地喊叫著，拉扯比她高出一個頭的家丁，拚命地想推開他們。
那個男人就在裡面，就在她眼前，她要去救他啊。如果要打，打她吧！她曾對自己發過誓呀，再多艱辛再多磨難，她都要陪著他的。
「哪裡來的瘋婆子，把她給架走，別驚擾了老爺。」