水芙蓉最後體力不支，靠在霍炎庭的胸膛上昏睡過去，當她再次醒來的時候，酥軟和酸痛令她不由得逸出聲來。
「我怎麼又在帳子裡了？啊！你不會就這麼抱我回來的吧？」水芙蓉臉蛋漲紅了。
「嗯。」霍炎庭平淡地哼道。
「路上有沒有人看見我們……肯定能猜到……」
「現在才想這個太晚了吧。」
「你應該叫醒我的嘛。」她嘟起嘴來。
霍炎庭彈彈她潔白的額頭，無可奈何地搖搖頭。
「來，把手泡進來。」
「這是牛乳？」水芙蓉看著銅盆裡白白的乳汁，伸出小手。
「嗯。」
「用來做什麼？」
「你的手上有太多舊傷。」他澆起牛乳浸沒小小的手和玉腕，那上面佈滿深舊不一的疤痕，「我娘說牛乳對女子的肌膚有好處，正好也幫你泡掉那些薄繭，也可以讓臂上的傷痕淡一些。」每每看到那道猙獰的傷痕，他便會想起在秋馬寺，她為他傾注的一切。
這是她愛的證明。
「我十二歲就跟爺爺在廚房做事了，這些刀傷、火燒傷、燙傷都是家常便飯的事，有時候一不小心，油鋼裡飛出來的油點子都能燙起水泡來。」
「不讓你進廚房，你會不知所措吧。」他心痛她的勞苦，可也知道讓她遠離廚房是不可能的。
「嗯，」水芙蓉誠實地點頭，「高興了，就一定要在火房裡燒幾道好菜，稿賞自己；不高興了，把所有不開心都揉進麵團裡，蒸出成山的饅頭、包子、花卷子，就不會不高興了。」
霍炎庭忍不住愛憐地揉揉她豐腴的頰，她好可愛。
「回去以後，我為你做一輛馬車吧，昨日見你在馬車上並不怎麼害怕，比起轎子來，馬車還是比較適合青睚堡的山路。」
「你真的要給我做一輛我的馬車？」
「嗯，小小的，適合你的身量，讓你駕馭起來順手些。」普通的馬車對嬌小的她來說尺寸過大，不易操控。
「炎哥！你為我設想得其周到。」他人雖嚴肅，對妻子卻是百般疼愛。他也這樣疼過葉錦娘吧？思及此處，水芙蓉心裡難免覺得不舒服。
「那輛馬車，每一寸我都會親手完成。」
「好，到時候能不能讓龍駒來拉車？」
他笑了，「你不是不喜歡它嗎？怎麼又點名要它？」每次都叫它道貌岸然馬，叫得它火大，好幾天脾氣都很大。
「沒有啦，其實一直覺得它好辛苦，戴著寶馬光環，即使面對自己最愛的糖球也要裝得若無其事，還不如霍光的棗紅馬霍飛的小乖霍康的知路，想吃就吃，根本不在乎別人怎麼看自己，坦率自然。」
「瞎說！」馬兒怎會如同人一樣複雜。
「我就是知道。」
他刮了一下她的小鼻子。
「你捨不得吧？」聽說龍駒如今的身價很可觀呢。
「你想要龍駒，就給你，只是到時候它脾氣上來不肯拉車，我可幫不上忙。」
屆時很有可能龍駒會抗議罷工，鬧起脾氣來。
「你放心好了，只要快快把車做出，它一定會給我老實拉車的。」糖球在手，那匹道貌岸然馬還能不低頭？
他們憧憬著馬車打造好的那一天，可那一天突然變得遙不可及。
返回青睚堡，一入青睚堡巍峨大門，霍炎庭首先察覺出不對勁。
「少爺、少夫人，你們回來了。」迎接他們的佟伯眉頭緊鎖，目光閃避。「夫人說請你們先到老太爺的別館一趟。」
看著佟伯的樣子，霍炎庭心中有不好的預感，一定是出事了。
第8章(1)
無聲對視半晌，兩人的心都懸了起來。
乘上霍光所駕的馬車，兩人匆匆趕到老太爺的東山別館。
只見霍家老太爺身披厚縷，吃力地坐在主位之上，田春光及霍磊心事重重的立在他身後。
水芙蓉眼睛一掃，便看見老太爺所坐的主位旁跪著一個身著襦裙的盤發婦人。
她感覺得到當丈夫看清那女人面容時，他渾身都在顫動。
她是誰？那個有著一雙嫵媚鳳眼、櫻桃小口的女人是誰？
「炎兒啊，錦娘……錦娘回來了……」
她是葉錦娘？！被數次提及的名字，瞬間有如閃電般劈來。
霍炎庭的正房夫人，葉錦娘，那個在應鵲城失蹤的葉錦娘，那個令霍炎庭尋找了十年的葉錦娘？！
水芙蓉頓覺天旋地轉。
「錦娘……」霍炎庭不由自主上前幾步，雙眸死死地盯著那個女人。
她變得比以前更清瘦，下巴尖了，玉頰敷著厚厚的粉，眸底沒有了原本的嬌氣，多了幾分俗氣。
有些地方變了，有些地方仍是老樣子，她仍然是她。
「你……」
「相公……不，我不配再叫你相公，我……」葉錦娘偏過頭，垂下珠淚。
「霍堡主，我女兒找到了，但她已非清白之軀。今日我就帶她見你們最後一面，算是給你霍家一個交代，失去貞潔，她沒臉再活下去，我葉家世代都是讀書人，容不下這樣失貞的女兒，所以她必須死。」葉錦娘的父親從後堂走出來，站在堂中間，狠毒地望著霍炎庭。
一個被山賊劫走的女人，貞潔早已不復存在，禮教壓人的年代，餓死事小，失節事大，葉錦娘她只有死路一條。
霍炎庭和水芙蓉同時面上窒了窒。
「錦娘，給老太爺磕頭，謝老太爺一直以來對我葉家的照顧。」
「使不得呀，親家，你就這麼一個女兒，咳咳咳……」老太爺焦急地看著霍炎庭。
「爹，別急。」霍磊皺起眉頭，擔心老父身體扛不住。
「公公，小心身體。」
「錦娘，你好好看清楚，看清楚霍炎庭，不是爹要逼死你，當年誰把你扔在應鵲城，誰讓你被山賊劫走，是誰間接污了你的名節，你都記好了。」
「爹……爹，別這樣說相公，別這樣，都怪錦娘不好，當時不該負氣獨行，都是女兒不好，不要怪我的相公。」
「別哭，爹知道你苦，可也是沒有辦法呀，事已至此，容不得我們選呀。」方纔還氣勢洶洶的葉老爺，倏地號啕大哭起來，「我的女兒呀，你怎麼這麼命苦，爹四十歲了才有你這樣一個乖女兒，就被……嗚嗚嗚。」