「為什麼你們不能一塊過去？」這事花若耶確實不清楚。
「越平王世子是什麼身份，他過生辰，越平王府下帖子邀請的都是各府的嫡子嫡女。」儘管知道依花若耶的性子，對這事八成是真不知，並非明知故問，但回答時，花明霞話裡還是透著一絲不平和酸妒。
縱使因為父親的偏寵，平素裡她們幾人的衣食供養全都和嫡女一樣，但庶女身份擺在那裡，在外人眼中就是矮嫡女一截，像這種正式筵席，庶子女是無法出席的。
花若耶一愣之後，登時明白過來，原來荷花宴只有她這個嫡女才有資格去。接著她不解的問：「既然這樣，那你們在爭什麼？」她們三人是庶女，都沒資格去，還有什麼好爭的？
花紅纓替她解答疑惑，「若是大姐不去，咱們就能代表大姐去了。」
「我？」花若耶沒想到她們打的是這個主意。
花明霞解釋道：「大姐不是一向不喜出席這種筵席嗎？」花若耶是靖國公嫡女，她若不出席，便可由她們姐妹其中一人代替她出席。
說著她突然想到，三人相爭了半天，萬一花若耶這回突然想去，她們豈非白吵了？末了，花明霞試探的問：「姐姐應當不會想去吧？」她模樣清秀，在幾個如花似玉的姐妹裡算姿色最平凡，不過她平日喜歡吟詩作對，頗有文才。
花若耶擺擺手，「我不喜歡湊這種熱鬧。」身為靖國公嫡女，自小各種筵席她沒少參加，小時候還圖新鮮好玩，但隨著年紀漸長，她越來越不愛出席那種必須端著身份，一言一行皆需維持大家閨秀的矜持端莊的宴會，看著眾人看似言笑晏晏，實則虛情假意，皮笑肉不笑，她越瞧越覺得無趣，因此這兩年來的大小宴請，她能推則推，至於後來是由誰代替她去，她倒是沒多問。
「那大姐讓我去吧。」花紅纓登時拽住她的手央求道。
花若耶還來不及開口，就見花芹芝一把推開花紅纓，擠到她身邊要求道：「別讓她去，大姐讓我去。」
花紅纓氣惱的再推開花芹芝，「大姐，二姐和三姐都去過越平府了，這回該由我去！」
「由我去才對。」
「該我去。」
為了去見心上人一面，三姐妹誰也不讓誰，毫不顧忌自個兒的身份，爭搶扯著花若耶的手臂。
花若耶一時掙脫不開，揚聲喊了聲，「夠了，你們別扯了！」
就在這時，不知誰推了她一把，花若耶一個踉蹌沒站穩，摔倒在地，「叩」的一聲，腦袋磕碰到地上的一塊石頭，眼前一黑，失去了意識。
第1章(2)
泗水城孟府。
戌時，該是安歇的時候，然而孟家老宅卻無一人就寢，日落後，孟家族人紛紛從各地趕來，此時約莫有二十幾人守在廳堂裡，等著後院傳來的消息。
有人端坐著閉目養神，也有人坐不住，不時走到大門處引頸朝後院張望，有人淡定的啜著茶，另有幾人低聲交談著——
「你們看今晚的事能成嗎？」
「今晚的時辰是請出叔祖親自測算出的吉時，若是錯過這時辰還不能成事的話，恐怕就……」
「有家主親自出手，還有三位長老和家主夫人在旁護法，應當不會有問題。」
此時孟宅的後院站著四男一女，五人神情皆一臉肅穆。
其中三名老者是孟家長老，站在中間面貌儒雅的中年男子便是孟家家主孟清聿，一旁那名約莫四十歲，面容秀雅的婦人則是孟清聿的妻子錢苡安。
幾人各自靜默不語，待時辰從戌時一交亥時，其中穿著黑色長袍，鬚髮皆白的七旬老者便出聲朝孟清聿示意，「時辰到了，開始吧。」
孟清聿即刻祭起手中法器，口頌引魂咒語，一邊燃起引魂符紙，施法招魂。
其餘四人在一旁護法，不容許任何人破壞今晚的招魂。
稍頃，院中無端刮起一陣陰風，插在祭壇上的招魂幡隨著那股陰風獵獵飄動，讓燥熱的夜裡憑添了一抹陰森之氣。
然而幾人臉上卻露出喜色，尤其是錢苡安，她兩眼緊盯著祭壇目不轉睛，今晚招魂的成敗關乎她兒子生死，不由得她不緊張。
孟清聿沉穩的燃起一張又一張招魂符紙，孟家幾人不敢移動寸步，全都屏息盯著祭壇，等待招來的魂魄現身。
忽地，那股陰風遽然停了下來，幾人頓時臉色一變。
孟清聿當即咬破舌尖，將一口血吐在手裡的符紙上，並催動法力再次點燃手裡事先以硃砂寫上生辰八字的引魂符紙。
可燃盡了半疊引魂符紙後，卻不見適才消失的陰風再起，孟清聿臉上微露一抹焦急之色，錢苡安見狀，連忙取出事先準備的一支引魂香點燃。
引魂香十分珍貴，製作一支需費時數十年的時間，孟家如今只僅存這一支，因此不到必要關頭不輕易使用。此時見時辰己過半，仍未能將今晚要招的魂魄召來，她不得不點燃引魂香協助丈夫。
半晌後，孟清聿手裡的引魂符紙即將用罄，引魂香也已燃了大半，但招魂幡仍遲遲沒有動靜，幾人臉色越來越凝重。
孟清聿臉色蒼白，額上滲出冷汗，引魂符紙需施以法力才能點燃，燃了數十張符紙，他法力已有些不濟，卻仍不肯停手，毫不停歇地一口又一口朝符紙吐出舌尖鮮血。
今夜的時辰是請叔祖測算出來，一旦錯過，兒子就無救了，因此孟清聿無論如何也不肯放棄。
眼瞅著時辰將過，錢苡安滿臉不甘，他們夫妻這段時日耗盡心血想挽救兒子一命，卻將功虧一簣，又悲又急之下，她失態的朝空中喊道：「老天爺，我們孟家世世代代除魔衛道，我們夫妻倆更從未傷害過任何一名無辜之人，禰真要讓我們唯一的兒子就這麼枉死在邪術之下嗎？」
不知老天爺是不是聽見了這番話，應了她所求，隨著話落，忽地陰風大作，飛沙走石，招魂幡被刮得獵獵作響，後院裡的草木也被吹得七零八落，幾人一時之間幾乎睜不開眼。