「只因為我是陌生人？」黑眸灼灼，帶著她不容逃避的光芒。
「當然，我們一點都不熟。」她急急點頭。
他莞爾一笑，緩緩近身，「那如果我告訴你，真實我——」他一手摸向脖頸，打算揭開人皮面具。
「其實還有另一個更重要的原因，就是……就是我還是個病人！」她突然急匆匆的打斷他，接著起身一福，拉起裙擺逃之夭夭。
秦子宸傻眼，他正要坦白身份，怎麼也沒想到阮昭芸竟然會落荒而逃。
他撫著下顎，不解的看著下方逃跑又急急返回叫丫鬟的阮昭芸，雖然說女人心海底針，但他的小貓咪從來都不難瞭解，也不是膽小鬼，那麼她是怎麼了？
這個問題困擾他許久，就連入夜後，某人依慣例與他會合，前去另一個山莊夜探，他仍不得其解。
沉寂的夜，林木蓊鬱的山腰處，一棟黑瓦紅牆的宅第座落，侍衛來回巡視，戒備森嚴，就算是白日，來客也是坐著馬車直接進入高且厚實的大門內，離開時也是馬車直接駛出，讓人無法一窺到訪的人。
此時，六名護衛如常的提著燈籠巡視，在繞過主院後，再次消失在夜色中。黑暗中，兩個與夜色融為一體的身影開始行動，他們小心翼翼的穿梭在高大茂密的樹上，飛簷走壁來到一屋子，倒掛在廊上，清楚的看到屋內的情形。
「那傢伙竟敢命令我！」一名白髮蒼蒼的老者吹鬍子瞪眼，對著前面一名中年男子拍桌怒道。
「他的確更得主子的心，郭老，你還是坐穩目前這個位置就好，別想對付他，那小子年紀不大，但論城府謀略，確非常人，難怪深得主子歡心。」中年男子歎息一聲，顯然自己的地位也因為該人而連降幾級。
「那小子說皇上交付給秦子宸的在務可能就是衝著我們來的，這話可信嗎？」
老者突然又擔心起來。
「這消息恐非空穴來風，郭老還是派人吩咐下去，有些錢暫時別賺了，保守些。」中年男子沉吟了一下說。
老者點點頭，兩人放鬆下來，開始聊起了風花雪月，不一會兒，一輛馬車進來，不僅送來幾名春風樓的妓女，竟然還有貌似女子的男倌，就見中年男子立刻將漂亮男倌擁在懷裡，狠狠的吻了下去。
「李大人，這小倌可不是李大總管，你別嚇壞他了。」老者邊說邊將個美人兒拉到自己腿上。
李應奇放開懷裡的人，眼神閃爍的笑道：「我就當他是，郭老，你是沒見過李衛，不然，你絕對會像我一樣，從見到他第一眼到現在三個月了，我腦海想的都是在對他做些邪惡事……」他邪魅的說了些讓人臉紅心跳的淫話，所有人頓時笑得花枝亂顫。
兩名黑衣人聽不下去，在夜色掩護下以高超的輕功離開，進入樹林後，拉出兩匹藏匿的駿馬，上了馬背一陣奔馳後，來到一山頭上的木屋。
這時，看似無人的老木屋被點亮燈火，另外兩名黑衣男子走出來，向他們拱手行禮後，再度沒入黑暗中。
兩人走進屋內，一床一桌兩張木椅，另有一隻老舊不新的衣櫃，傢俱十分樸拙筒單，最值錢的可能只有桌上那盞精緻的茶具，木屋主人——嚴思平在桌前坐下，動作熟穩的拿起一個瓷瓶，微微頓了下，才打開瓷瓶倒出一些茶葉在瓷壺中，再提起桌旁一隻以炭火溫著的熱水，沖泡而下，室內立即泛起一股濃郁茶香。
「沒想到舅舅也喝大紅袍。」秦子宸挺訝異的。
嚴思平腦海裡浮現送這茶葉的女子，還有她嬌俏說著——「大紅袍昂貴又如何？不就是茶嘛，人生在世，有機會嘗試就喝，反正也沒要你付錢。」
「舅舅？」秦子宸難得的發現舅舅的眸中閃過一抹溫柔笑意。
這一聲，讓嚴思平連忙收斂思緒，不再去想那個動不動就跑到他這裡來討杯茶喝的美人兒，他注意著壺中茶色，似乎又想到什麼，抬頭看著秦子宸，「舅舅這裡不需要暗衛保護，你還是將人撤了。」
「不成，我們都做了偽裝，舅舅卻不肯戴人皮面具，我也只能用這種方法保護舅舅。」秦子宸會如此謹慎不是沒有道理的。
舅舅可以說是他生命中最重要的人，是他的包容與傾聽讓他覺得自己並不孤單，並在無處可去時，可以有個安身立命的地方，他能夠建立戰功，也是舅舅傾盡心力教導，讓他統領大軍衝鋒陷陣，成功擊退敵人。
他建立大功，得到皇上賞識，皇上要他秘密返京後，還刻意召了幾名要臣進議事閣，公開讚賞他這名年紀輕輕的小將，直言他將成為國之棟樑，還給了他象徵如朕親臨的白玉珮，要他代替他探查民情，走訪大金王朝國土有無貪官橫行或民怨。
但秦子宸私下還拿到一封密函，他才知道皇上真正的目的是要他查辦大金王朝最大也最多分號的大圖錢莊，以及與之在來密切的各名特定官員。
信函中明指要他摧毀長年把持大圖錢莊，利用搜羅到的情報做消息買賣，賺到錢財、權勢，甚至以此勒索威脅一些朝中要臣，出賣國家機密並危及重兵駐守邊境軍情的貪官污吏。
於是，他與多名親信，花了三個多月的時間明查喑訪，再布下許多耳目暗樁，這才查出官員們每隔一段日子就會來莫白山拜訪退休的郭老將軍。
這些人中，有些曾見過舅舅，更知道舅舅長年鎮守邊關，即使打勝仗也留在邊關，只讓副將帶兵凱旋回朝接受皇上封賜，而今，他卻出現在此處，就怕那些人多有聯想，進而危及舅舅的生命安全。
不同於外甥的擔憂，嚴思平靜靜的為兩人倒上一杯茶。
邊境戰事在敵方退兵投降後已停歇，在得知皇上用意後，他自動請纓來幫忙，因為幾個月前，軍情被敵軍所識破，他們無端折損多名弟兄，雖然後來戰勝，但身為大元帥的他定要查個究竟，絕不讓此事再發生，皇上也恩准了。