第1章(1)
東始國，佑崇十三年。
暖濕的春天。
來自排雲臣國的質子從磅礡巍峨的金鑾殿裡走出。
風捲袍袖飛舞。
剛晉見過佑帝的他，漠然的看著白玉台階上象徵皇權的龍紋雕刻，遼闊的廣場、層層迭迭的宮闕簷廊相回，如天河倒傾，九龍倒掛雲霄，氣勢龐大，讓站在台階上的他不由自主感到天威壓頂。
他身後，跟隨著要送他前往質子府的侍衛和太監。
排雲國雖是文治國家，兵力和始國卻不相上下，在諸多強國環伺中始終小心翼翼的保護著自己，和其他各國在制約下保持著危險平衡的狀態。
然而去年末，幾個大國中，野心最大的蓋世王朝出兵攻打排雲國，在大軍壓境下，排雲王被主戰派勸動，向始國皇帝求援共退大敵，更立下契約註明退敵後將加強兩國貿易通商，另辟船道、商阜，所有進口商物都享有最惠國的待遇，另外也同意將排雲國最稀有珍貴的鐵礦直輸友國。
始國皇帝慨然允諾。
短短半年，兩國共同殲滅了蓋世王朝十二萬大軍，排雲王為了感謝佑帝，書下降表願為始國臣國，而隨著無數貢品一起進獻的，還有排雲國的皇子，本該是儲君的鳳鳴。
既然是儲君，怎願意委身來當質子？這可成了砧板上的肉。
理由很簡單，一來，掌管六宮的皇后不捨她自己的親生兒子來送死，就挑了眼中釘的兒子來，這也是人之常情，別人的兒子不是兒子，自己生的才叫兒子。
其二，這個質子認為用他的自由換來國家往後的和平，很值得。
所以，他就來了。
從一級級的白玉台階往下走，放眼宮道環環相銜，寂然無聲，他隻身走著，無悲也無喜。
驟然，一團白影往他跑來，無視衛兵和太監，逕自鑽進了鳳鳴的長袍底下。
小小的隊伍起了騷動。
年紀只有十五的鳳鳴卻穩如泰山，伸手撈起在他腳邊亂轉的那團小東西。
眼對眼，塌鼻子、短身體、大頭，漂亮的長毛，還有一雙分得很開的圓眼睛，看來是一隻皇家血統狗。
「咦？是折蘭殿的雪球，怎麼跑這來了？」太監見多識廣，一眼就認出那只正朝著鳳鳴吐舌頭的狗是哪個主子養的。
「雪球……雪球……跑哪去了呢，一轉眼就不見了影……雪球……雪—」
一個圓滾滾、肉呼呼，捋著胖胖拳頭，穿著宮裝的小丫頭匆匆忙忙的從轉角處跑了過來，她的身後跟著一群跑得上氣不接下氣的僕婦、宮女和內侍，陣容浩大。
要不是鳳鳴及時側身閃過，只怕橫衝直撞的她此刻已撞得喊疼。
其實公卿將門家的規矩繁雜，皇室規矩更多如牛毛，尊貴如皇后，也有一套皇后的規矩要遵守，可眼前這位曉公主卻不然，她看起來非常得寵，所以就算她把金鑾殿外門禁森嚴的廣場當自己的後院玩耍，禁衛軍也不敢吭氣。
「見過曉公主！」一群人嘩啦啦跪了一地。
她看也不看，也不叫起，就讓衛兵和太監跪著。
雪球她一眼瞧見他拎著雪球，「那是本宮的雪球，還來！」銀鈴般嬌嫩清脆的聲音，帶著驕蠻。
宮裝上繁花錦繡團團繞繞，都是新鮮亮麗的顏色，矮他一顆頭多的丫頭整個人都是粉的，粉嫩的臉蛋，粉粉的耳垂，眼兒、眉兒都帶著嬌氣，如天上仙女般的美麗，教人一見，再難以轉移視線。
只是再美麗，他都沒興趣看。
然而他沒想到的是，多年後，每當在腦中想起這美麗容顏時，都會教他痛徹心扉，悔恨難忘。
鳳鳴把拎著的狗兒還給了她。
「謝謝。」
人可愛，禮貌也有。
本以為沒事了，卻見她把狗兒往後面的宮侍懷裡一塞，冰雪乾淨的小臉歪著瞧他。
「哥哥是誰，你不曾進宮嗎，不然為什麼本宮沒有見過你？」
「啟稟公主，鳳鳴皇子是從排雲國來的質子，奴才奉命要送鳳鳴皇子到質子府安頓，公主沒見過是正常的。」太監是會察言觀色的人精，對於這備受佑帝寵愛的公主有問必答，恭敬的不得了。
皇城裡的人都知道這位曉公主是佑帝眾多子嗣中唯一的公主，自幼天真討喜，只要見到佑帝就會父皇、父皇的叫，甚至撲過去討糖吃，佑帝偏愛的不得了，給的賞賜從來沒斷過。
「排雲國很遠嗎？」
「是，舟車勞頓要走上大半年時間才能到達。」那是指車舟都能順順當當的行進，又風順水輕的前提下。
那太監恭敬的回答，即便跪得兩膝發痛，也沒敢自動起來，只盼公主看在他有問必答的分上，能早點叫他起來。
「你好可憐喔，獨自離開家人到我的國家來……不過你也別擔心，本宮的父皇是好皇帝，他不會虧待你的，你就安心住下來吧！」她拍拍鳳鳴的手，表示安慰。
出身宮廷的矜貴公主，因為養尊處優慣了，優渥生活下培養出的率性讓她說話直接，即使沒有惡意，卻仍是刺入了鳳鳴的心。
他抿緊了唇，原本淡漠、不愛笑的臉板了起來。
「怎麼，哥哥不會說話嗎？」
這個好看的哥哥和其他哥哥們都不一樣呢，她那些皇哥哥們只要得到什麼珍奇異寶就會往她的折蘭殿送，每個人都使盡辦法逗她開心、陪她玩耍，就怕她不搭理他們。眼前這個俊哥哥卻對她不理不睬的，問了好多句話，卻一個字都不回，莫非他是個啞巴？
她耐心候著，得到的，是更多的沉默。
「鳳鳴皇子，咱們公主問你話是看得起你，別不知好歹才是！」奴才就是奴才，善於狐假虎威。
聞言，霜不曉終於發現自己碰了一鼻子的灰，這個俊哥哥不是啞巴，只是不想同她說話。
「我們可以走了嗎？」他終於開了金口，卻是急著想離開這裡。
身為公主卻被忽視，這面子是有些掛不住，但她對他卻還是興致勃勃。「以後本宮有機會再去質子府找你玩。」