鳳鳴又沉默以對。
「得了，李公公，你得好生伺候著這位，本宮可先警告你，不許欺負人家知道嗎？」出生在這皇宮中，從小就看盡踩低攀高的事情，她若不叮嚀一下，這個對人愛理不理的鳳鳴皇子可有苦頭吃了。
「奴才明白。」公主的旨意哪有人敢不遵從，只是，暗地裡會不會動什麼手腳，就要看他的心情了。
「嗯。」
「奴才還得回去覆命，這就將鳳鳴皇子送去質子府。」一心想趕快交差的太監叩了個頭，即使每天跪這些主子們也從來沒有人讓他跪這麼久。
這些……哼哼，等會兒，得一一從這個質子身上討回來。
「去吧！」她揮揮手。
太監爬起來，叫上衛兵，監視著鳳鳴，離開了始國皇宮。
畢竟還是小孩子心性，就算在意一個人，當新鮮感逐漸褪去，新奇的東西又源源不絕地送來宮裡時，沒幾日她就忘了這段偶遇。
質子待在始國的時間長短，通常取決於佑帝視其國家形式發展而定，如果有需要，可以隨時將他們遣送回國，又或著當作籌碼來謀取利益，讓他的國家拿出高額的贖金來把人贖回去，也是一個方法，但那種在質子府一住多年，好像被遺忘一般的，也不是沒有。
既然身為人質，質子府自然談不上奢華，吃穿用度也只能算過得去，手腕高明的，給看守質子府的官吏一些好處，行動相對會自由許多。
質子也分很多種，有的行事低調，盡量不招人注目，謹慎的生存，生怕有個行差踏錯，就會殃及國家；有的放縱聲色，沉迷煙花之地，過著今朝有酒今朝醉的日子，不問明天。
鳳鳴是其中的異數。
他不張揚，也不隱晦，幾年來，個性依舊淡薄。
在質子府理的最初兩年，面對陌生的環境、陌生的人，他想念親人又不敢多想，前途茫茫宛如浮萍般。再來的兩年，雖然他與質子府上下處得頗為融洽，亦和看守的官吏交好，但自由的那天不知道何時才會到來，隨著年齡的增長，鳳鳴變得越發深沉了。
這日是秋涼時節，夜色如水，粉牆青瓦的院落裡空氣微濕，帶著桂花的香氣，陽光透過柏木窗灑了進來，勾勒出來的一道人影正在懸腕練字。
幾張宣紙散置在桌面，他屏氣凝神，狼毫墨汁淋漓，一氣呵成的寫下了一個又一個大字。
「隱忍待發」四個大字，蒼勁有力、力透紙背。
他看著墨跡一點一點的幹掉，眼如枯井。
陽光一吋一吋的走進簡陋寒酸的屋子，少有人會踏足的院落裡突然有了騷動。
他眼底的寒光倏然消失，五指如爪抓住那紙立時毀掉，換上的是寫著「靜」字的宣紙。
「聖旨到，鳳鳴皇子，趕緊出來接旨！」太監尖銳的公鴨嗓大聲喊道。
他整理了一下衣服，不疾不徐的開了門，踏出幾步後跪下，等待宣旨。
等明黃綾布上的聖意逐句宣讀後，他才起身。
「你走運了，要好好珍惜這個機會。」打過幾次照面的太監不冷不熱的給了忠告。
「多謝公公提點，鳳鳴曉得。」接過聖旨，也從懷中掏出一錠小元寶，不著痕跡的遞了過去。「不成敬意，請公公喝茶。」
「好說、好說。」掂掂元寶的重量，也不囉唆就放進袖子裡，滿意的離開了。
鳳鳴回到屋裡，把聖旨毫無敬意的隨處一放，背著光影，負手而立，神色不辨喜怒，沉如泰山。
第1章(2)
香風蕭蕭的吹上折蘭殿的寢宮。
皇上指派來給公主講課的鳳鳴質子，辰時就到了，眼看巳時都要過了，用過早膳後就跑得不見蹤影的公主還是沒回宮，大宮女錦紅只得趕緊讓宮娥還有嬤嬤們再到處去尋人。
約兩刻鐘後，一名宮侍回來稟報，說已經在傾雋宮裡找到公主，但公主說什麼也不肯跟他們一起回來。
太子居住的傾雋宮和折蘭殿院與院之間是相連的，公主從小在後宮長大，在像迷宮一樣的皇宮裡，適應得比誰都好，再加上皇帝對她異常的疼愛，各個宮院都隨她自由走動，要是她存心躲起來，宮侍們也拿她沒轍。
而曉公主和東宮太子的感情在所有兄弟姊妹中是最要好的，如今太子和太子妃恩愛逾恆，育有一子，曉公主對那個粉粉嫩嫩的娃娃生出極大的興趣，怎麼看都不厭煩，才怎麼勸也勸不走。
錦紅瞧了眼像老僧入定的鳳鳴質子，歎了口氣，看來她不親自跑一趟是不成的了。
幾番周折，霜不曉才不情願的回到自己的寢殿，但那又是過了一頓飯時間後的事了。
然後，她在眾多宮侍的簇擁下看見了那個男人。
她想起日前和父皇用膳時，曾隨口抱怨翰林院學士授課無趣，想學習他國的語言，想來，這人就是父皇替她找來的太傅。
「都下去吧！」她揮退了一干奴才。
從書卷裡抬起頭的鳳鳴放下書冊，起身信步走向前，行了禮。
有一瞬間，曉公主忘了自己是不是還會眨眼，還有沒有呼吸。
眸子黑似墨漆，眉毛卻像蘸足了墨的狼毫從眉心用力的朝兩邊劃去，直沒鬢邊，側面耳廓光滑豐厚，髮絲高挽成一束，綁著和服色相同的長巾，月白色的直綴，青色外掛，整體裝束看起來謙雅斯文，像個書生，然而，看人時卻有種不怒自威的架式顯現出來。
被那黯得不帶星點亮光的眼一盯，她心裡像被極燙的水澆下，驀然緊窒，不知道該如何是好。
「公主來晚了。」低沉醇厚的聲音並沒有道出指責的話，只是淡淡的敘述一件事。
他記得這張臉蛋。
敷粉似的小臉，經過歲月的滋潤，如點朱般嫣紅的唇擒起一抹淺笑，一身宮裝，雙色鳳履，亭亭玉立，美得不可方物，那抹笑容將她襯托的更加生動美麗，已不再是當年圓滾滾的那個小公主了。
唯一美中不足的，就是她頭上堪堪要掉落的鳳釵。