絲竹樂聲響起，戲台上方一名妙齡女子垂著絲綢緩緩降了下來，身段窈窕、面如桃花，確實是難得一見的美人胚子，加上精湛的舞姿佐合風勢，還真有股仙衣飄飄之美，腳步輕盈，點地如點水，如仙之感贏得不少掌聲。
「好！太好了！有賞！」秦王世子招來小廝，在他手上放了對金錁子，藉機看了陸長興一眼，見他神色如常，不禁有些失望，但願閣主安排的瘦馬一個比一個厲害，讓陸長興動個眉毛或手指什麼的都好。
他擺手。「下一個。」
秦王世子失望了，下一個上台的女子不是不好，就是跟前一個太過相近，同樣嬤嬤教導出來的，除了天生自有的氣度外，路數不會相差太多，他不用看陸長興的神色也知道他臉上端著什麼表情。
陸長興真覺無聊，又不好意思駁了秦王世子的好意，關係難攀易散，他可不想自個兒拆自個兒的台，只好一手扣著杯蓋，在瓷杯上畫圈，一手支著下顎，木然地看著戲台上一點勁道都沒有的節目。
到第四人上場，陸長興的眼睛都快閉上了。這名瘦馬不像前面那幾個，吊絲綢從天而降、撒花瓣，或是讓一群舞姬簇擁進來襯托絕色長相，她就一個人，一聲不吭地走到戲台中間，身著墨色圓領窄袖上衣、白色四面飛裙，絲巾覆面，束以高髻，發中無任何飾品，裙面在夜風翻飛下，可見長褲束踝，赤足繫鈴，鈴聲清澈。
她扮相無奇、出場低調，正當眾人交頭接耳評論她的不足時，陸長興卻雙眼一亮，坐直身軀，望著台上幾乎就要乘風而去的纖弱身影。
她方才掃視台下的眼神像極了他深藏在記憶裡的一幕，堅忍、剛毅，又帶著些許挑釁，然後當著他的面，毫不猶豫地落入暗黑的洪流中。
陸長興的情緒開始不由自主地沸騰，她像極了沈清，這兩年來，他還沒有見過一名女子的眼神能像沈清那般透亮堅毅，即便情勢居於下風，都沒有服軟的意思，依舊鎮定冷靜，仔細推想下一步。
沈清投河，確實帶給他不小的震撼，本來沒有過分在意，以為很快就消退了，豈知越不在意就越上心，長這麼大，他盯上的人還沒有一個逃出他的掌心，唯獨她一人。
既然留不住她的人，那也要扣住她的屍骨，他命鎮江分舵打撈三天，進港的船隻船身底部都要檢查，卻一無所獲，沒有屍體、沒有殘肢，連碎衣破布都撈不到。彼時他就在想她有沒有可能活下來，如果她沒死，會去哪兒？
他懷著期望把範圍擴大，派人留意沈家動向，找人混入曹府，卻沒人看見頸間有疤的年輕人，倘若不是這兩年來，沈家長子從未放棄找尋胞妹，送回來的沈家眾人畫像又與沈清有六成相似，他真要以為當初猜錯方向了。
而駱冰打聽回來的消息，沈五姑娘脖間並沒有疤痕。
他親手確認過，那道疤痕不是假的，不管是她為了女扮男裝混入漕幫，企圚掩飾喉結下的狠手；還是為了調查賣官一事，遭人威脅受了傷，他都為此深深震懾著。
喉間是多麼危險又明顯的部位，一不注意，可是會送了小命的，他不相信她不清楚，可她挺過來了。
然而陸長興現在體內正醞釀著一股怒氣，當初在追捕她的時候，不是寧死不屈嗎？現在是什麼樣子？她應該知道成為瘦馬名伶之流的姑娘們下場會是如何，居然以色侍人來換取線索，她的傲氣呢？倔強呢？他還白白惦念了她兩年。
他單手扣杯而起，緩緩地飲了一口茶水。既然她做好準備走上這條路，給了他大大的驚喜，那他是否也該給個回禮，才不枉她一番苦心呢？
「我要見見這個人。」陸長興朝身旁的秦王世子說道，其間只分神看了他一眼，其餘視線都膠著在台間佳人身上。
「停——」秦王世子眼見有戲，不管表演到哪個程度，先喊停再說，接著吩咐身後小廝，神情著急得很。「趕緊把人帶過來給陸大人瞧瞧，叫下一個補上，去。」
台上女子蒙了張紗巾，長得是圓是扁都不清楚，究竟有何過人之處是他沒看出來，而讓陸長興一眼就相中她的？
秦王世子百思不得其解，只能從她表演的戰舞八卦乾坤，以及她反其道而行的簡單扮相中，推論陸長興偏好有個性的女子。
可是這麼說也矛盾，鐵騎將軍唐順的小女兒不好針線愛弓箭，是個挺有個性的姑娘，長相不俗，嬌艷大方，隨父回京邂逅陸長興後，就說什麼邊關十萬軍，沒有男兒似長興，要嫁當嫁此郎君，她老父臊得沒臉，還是為愛女上門探口風，陸長興一點餘地都不給就直言不可能。
難道是唐九姑娘太有個性了超出陸長興的底線？秦王世子開始在這點上面糾結。
「多謝世子。」秦王世子好奇探究的眼神就在他身上打轉，陸長興知道，但沒有解答的意思，只是笑著道謝。
他能說因為沈清膽大心細、臨危不亂，命都懸在刀口上了，還敢跟他周旋迂迴，寧可拚死一搏，也不願落到他手上，最終讓他看走眼而回味了兩年？
之前沈清出師未捷，栽在他手裡一次，這次捲土重來又撞到他跟前，不知道她見到他的神情會是什麼樣子？
台上的人如果是沈清最好，如果不是……陸長興斂下雙目，那就算她運氣好。
第3章(2)
打從知道陸長興的另一層身份，沈清就不意外會在集玉閣裡遇見他，豈料竟來得如此快，頭一回上台就遇上這剋星。
她藏著、躲著，小心翼翼地避著，忍痛放棄能在宗室勳貴面前露臉的機會，臨時修改主題，從九天羽衣曲改為乾坤戰舞，換掉一身華麗的舞衣，再以紗巾覆面，把自己的存在壓到最低，眼看就要順利下台了，陸長興居然在此時說要見她。