「說。」陸長興翻著路冰、路雨送上來的消息，今年雨水增多，不少地方都要防洪、排洪，人手跟資金都是要預先考量起來的事情。
孫嬤嬤垂首回道：「集玉閣的閣主求見芙姨娘。」
有人來找姨娘，通常都是回了主母，陸府沒有主母，只能來回陸長興。
「動作挺快的。允了。」陸長興合上案卷，揉了揉眉心，看上去有些疲累。
「要門房注意，以後有人來找芙姨娘，切記不可刁難，若我在府，記得報過我再放人入內，若我不在，就把人打發了，也別讓芙姨娘知道。」
「是。奴婢知道，先退下了。」孫嬤嬤退走兩步，卻發現陸長興站了起來，伸了下腰，意思是要跟她一塊兒離去。
「大人是？」
「辦公累了，需要休息一下。」勞逸結合，成果才會豐碩。陸長興笑了笑。「我也去見見閣主，總不好客人上門了，我還在書房裝聾作啞吧？」
「以大人的身份，確實可以。」孫嬤嬤不免說了句，畢竟集玉閣閣主還不夠格由他親自接待。
陸長興笑而不答。
沈清有些恍惚，沒想到事情進展得如此順利，不出一個月，就有人透過集玉閣想跟她搭上線，本該是件好事，她卻有些不安。
太順利了，也易生變數。
「看來你在陸府過得不錯，這樣我就放心了。」集玉閣閣主拍了拍沈清的手，偷偷在她的掌心塞了張紙條，手法乾淨俐落，隨侍在旁的小翠完全看不出異樣。
沒人知道集玉閣閣主的真實姓名，就像她教培出來的瘦馬一樣，領了個名字，叫沈香，大約三十出頭的年紀，恬靜雍容，氣質穩重，穿著講究卻不華麗，看起來像是個官家太太。
「多謝閣主關心，不知道其他姊妹如今可好？」沈清飛快地將紙條塞進袖口，替沈香添茶。
「一如往常，只是浣花晚你幾天，也讓京師裡的董姓布商贖走，我上門求見，被董家主母駁回，也不曉得過得怎樣。」沈香重重地歎了口氣。
「做我們這行的，一生還沒過完就先看到結局了，你算好命的，陸大人很疼你，就算只有幾年光陰，我也替你高興。」
「誰說只有幾年光陰？」陸長興掀簾入內，震住了沈清跟沈香的身影。他大方地坐到沈清身旁，摟住她的肩膀往懷裡按。「我可是要疼她一輩子的。」
「……」沈清實在不懂，她假裝深愛陸長興還挑得出理由，陸長興對她一往情深的模樣卻毫無來由，他到底有什麼陰謀？
「能得爺的疼愛，是芙渠前輩子燒了高香。」
「這麼會說話，回頭賞你。」陸長興調情似的捏了把她的鼻子。
沈清跟沈香在空氣中無聲地交換了一眼。沈香說：「看到大人如此在乎芙渠，我就放心了。我不便打擾太久，這就離去。」
「閣主不多留一會兒嗎？」沈清顯得有些不捨，想多敘會兒舊。
「以後有機會再來看你，好好服侍大人。」沈香笑了笑，站起來朝陸長興福身，便隨小翠離去。
「女人不是一聊就一個時辰嗎？她走得真早。」陸長興挑眉，如此簡明扼要，是目的達成了吧？「她都跟你說了什麼？」
「沒什麼，問芙渠好不好，也說了其他姊妹的情況。」沈清照實回答，反正他事後去問小翠也是一樣。
「沒給你什麼東西嗎？」陸長興定定地望著她。
沈清搖頭，清澈的眼眸回視。「沒有，芙渠在這裡，什麼都不缺。」
「喔？」陸長興笑了笑，手指撫上她的脖子，慢慢滑下，想親自驗個身，像那日從狩圍場回來後，將她脫個精光。
沈清感受到他的意圖，有些排斥，卻不敢明目張膽地拒絕他，正想用公事為由將他請回書房，孫嬤嬤就先出現了。
「大人，奴僕有事稟報，可否請大人移駕？」
「喔？」陸長興好奇了，孫嬤嬤並非看不起沈清的人，有什麼重要的事非得單獨跟他說？他先一步走出沈清房外，孫嬤嬤在後頭跟隨著他，來到小院的花圃處，孫嬤嬤才說：「後門來個男子想見芙姨娘。」
「誰？」
「他自稱沈容燁，長得與芙姨娘有幾分相似。」
陸長興思考了一會兒。「另外找人去通知芙姨娘，安排他們在後院見面，若芙姨娘問起我，就說漕幫有急事，我與駱冰在書房相商。」
他是知道沈清一些事，不過都是透過別人的嘴，始終不曾親口聽她解釋，就算握有證據，也不能徹底踏實，萬一沈清不能從他這裡得到她要的線索，恐怕下一步就是想著如何逃離他的身邊。
他得吊著餌在她面前晃，讓她眼底只有那道高懸的餌，而沒有其他。
一日內，連續兩人到訪，其中一名還是男子。
沈清收到消息時，有些想拒絕——她現在還是陸長興的姨娘，讓人撞見她跟一名男子在後院私會，跳到厲江也洗不清。
但掙扎過後，她還是去了，深怕錯過一絲可以利用的機會。
一到後院，來通報的奴僕說要去守著，順便替她拖著小翠。來找她的男子站在槐樹
下，身穿質樸的藏青色長袍，發綰髻，以白色髮帶束之，看起來是儒生的打扮，不像一般人家的奴僕。沈清心下一沈，轉頭便想離開。
「走了四年了，你還想走？」那名男子轉過頭來，四十來歲的臉龐上，有歲月蹉跎的痕跡。他痛心地看著沈清的背影。「你連大哥都不認了嗎？」
沈清身軀一僵。「……你認錯人了。」
「我自己的妹妹還會認錯？」沈容燁，也就是沈清的大哥，怒指心窩，沈痛地說：「我聽到有人說漕運使的姨娘騎射了得，能射穿前者留在靶心上的箭矢，還有脖間上的頸飾，我就想到這人是你！當年我們習藝，箭靶上留幾根箭，你就射穿幾根，你頸子上的傷，是為了女扮男裝不受起疑，下狠手自個兒劃的，你還說你不是我妹妹？」