「我……」沈清的眼眶迅速泛紅，但她沒有哭。
「公子真的認錯人了，你快走吧，免得旁人嚼舌根，把我們倆攪在一塊兒，陸大人的脾氣我想你不會想領教的。」
「你都自甘墮落成了姨娘，還怕別人嚼舌根？這事要是傳出去，你把父親的臉面擱哪兒了？你眼裡還有父親、還有兄長嗎？」沈容燁恨不得把沈清帶回老宅，在父親牌位前請出家法。他上前拉住妹妹的手。
「跟我回去，別在這裡丟人現眼。」
「……不，我不回去。」沈清閉起眼，咬緊牙關道：「父親冤屈一日未伸，我寢食難安，無法像哥哥們一樣，能把這麼大的屈辱吞下來。」
「你——你——」沈容燁氣得說不出話。「父親要我們別爭，難道你忘了嗎？」
「我沒忘，因為我根本沒答應。」沈清撇過頭，想起父親臨終前骨瘦如柴的模樣就難受。他不是病了，他是傷心難過到吃不下飯，一日一日消瘦下去，終於撐不住才倒的。
「姨娘又如何？比起父親受的誣蔑根本不算什麼，他為沈氏一族付出這麼多，為什麼死後不能入祖墳？還有大哥你也是，你跟二哥、三哥、四哥的才華根本不該被埋沒，你們應該在朝廷發光發熱，替父親將為國為民的理念延續下去！」
「父親要我們不爭，就是看盡了世態炎涼，我們什麼辦法沒試過？曹永祥不會放過我們，早晚像拔草一樣，一株一株將我們連根拔起，到時候誰來將父親為國為民的理念傳下去？我們回到民間，就是為了教導下一代，這種事誰來做都可以，不見得非要沈家人。」他們有許多後顧之憂，不是說拚就能拚的，如果可以，誰不想拚？
「我沒有你們這麼偉大的情操，我只知道父親抑鬱而終，哥哥你們有志不能伸，嫂嫂們從官家小姐成了農家婦，連帶著你們在妻族面前也抬不起頭來！憑什麼我們得受這種折磨，始作俑者卻逍遙法外，繼續做他的首輔大人？」沈清氣得握緊拳頭。
「那你能做什麼？四年了，你做成了什麼？成了陸長興的姨娘之外，你做成了什麼？！」
沈容燁扯著沈清想往後門拖。「跟我回去！」
「我不回去！」沈清甩開哥哥的手，終於回頭看他，雙目紅得像使勁揉過一樣。
「就算我現在一事無成，不代表我一輩子一事無成，就算我只能用這麼卑賤的法子走下去，我也不後悔！」
「沈蓉清！」沈容燁氣得恨不得甩她一巴掌。「你瘋了嗎？你這麼做，父親在天之靈會高興嗎？你只是讓他蒙羞而已！」
聽到自己久違的本名，她，度不知該如何反應。從她出來尋訪證據那一天，沈蓉清這個名字就讓她埋葬在老家了，提也不敢提，現在就連沈清她都不敢用了……
她忍住悲愴，深吸了一口氣。「我只知道不將父親的污名洗清，日後我們這一脈的子孫，都會因此蒙羞。」
「你——你——好！好！」沈容燁氣到呼息不順，喘了好幾口氣才緩了過來。
「你不過是為了面子，我們這一脈是死是活你管嗎？父親做了多大的犧牲才保全我們一家人？換作今天要是國難，拚上全家人的性命也光榮，可你拿命去給曹永祥踐踏哪裡值得？別拿沈姓作文章，你根本不配姓沈！」
沈容燁盛怒難平，揮袍離去，對沈蓉清的固執與墮落失望透頂。
沈蓉清站在原處動也不動，目光有些游離。
西邊烏雲籠罩，有往此處移動的跡象，沒多久，豆大的雨滴打在她的臉上，她像大夢初醒般，抬頭看了眼天空。
「我確實不配姓沈。」
第6章(1)
大雨來得又猛又急，陸長興執傘走來時，沈蓉清已渾身濕透。
陸長興將她遮進傘下，撥去黏在她額上、頰邊的濕發，看著她空洞的眼神，他感受到的不是折翼的快感，而是滿滿的心疼。
她得不到支持，一個人默默努力了四年，跌得滿身傷痕，其中還有幾道是他親手劃下的，可她從來沒有想過要退，反而早一步把自己的後路全數掐死。
為了父兄豁出去一切，但她得到了什麼評價？不配姓沈？
「回去了。」他抑下怒氣輕聲說。
沈蓉清恍若未聞，雙眼空洞得像活死人一樣，看也不看他一眼。
「回去泡個湯浴，喝碗薑湯祛寒，一覺起來，什麼都好了。」他輕柔地拭去她臉上的水痕，恨不得把惹她心情不好的傢伙，統統叫到她跟前來跪。
沈蓉清還是不為所動，陸長興有些擔憂地覆上她光潔的額頭，並沒有異常的熱燙，他鬆了口氣。
「沈清？沈清？」他連續喚了兩次，拍了拍她有些冰凍的臉頰，她再不回應，他就直接把人扛回房了。
「沈蓉清？」
他突然想起她的真名，試探地喊了一聲，果然看見她空洞的眸子像填入靈魂一樣，徹底亮了起來。
「你都聽見了？」她緩緩抬頭，防備地看著他。「你想怎麼做？把我交給曹永祥？」
「當然不會，我——」陸長興正想解釋，沈蓉清卻不給他時間，直接往他咽喉出拳，奪他命門。「你冷靜點，我怎麼可能把你交出去？」
沈蓉清不信他的話，只要把她交出去，說他早就懷疑她動機不單純，馬上可以把他摘得乾淨，聖上說他寵愛姨娘的誤會立刻解開，名聲又上了一個層次，這種機會他豈不把握？他不是最會做這種事嗎？
見到大哥讓她深受打擊，四年來如履薄冰的日子歷歷在目，累得她說不出話來，也無從思考，只能任由無助如狂沙般狠狠將她捲起，直到他喊她一聲沈蓉清，一把將她扯回現實。
她不能放棄，再辛苦都不能放棄，雖然陸長興早就對她的來歷略知一二，只是兩人遲遲沒有捅破真相，她便硬著頭皮裝了下來，在虎口下謀生，如今什麼事情都攤到太陽底下，沒有任何陰影讓她躲藏，就算機會渺茫，她也得拚出一條生路。