陸隨走下主座，捧起陸長興留下的木匣。這是大兒子唯一托他的事，辦得好了，對他全家都有利。他拍了拍木匣，語氣深且重。
「等這事塵埃落定，我們就回祖宅，給于氏上炷香吧，這是我們欠她的。」
「陸長興隨便說說你就信嗎？」鄒氏不悅地撇過頭去。
「如果你隨便說說也能說服我，我就廢了于氏，如果你說服不了我，我就廢了你！」陸隨已經許久不與妻子動怒，瞧她把陸揚教得一點氣度都沒有，心窩就一把火在燒。
「瞧你把我南國公的名聲敗成什麼樣，跟死者計較不休，成何體統？我還聽你這無知婦人的話，實在可笑！長興說得對，我要立嫡立庶，言官根本管不著，若皇上猜忌武將，不如我請立朝兒，主動替皇上分憂！」
陸朝，鄒氏陪嫁丫鬟所出，是陸隨的庶出三子。
「你敢！我跟了你這麼多年，為你操持家務，沒有功勞也有苦勞，你改立陸朝，是要我們母子倆去死嗎？」鄒氏大哭大鬧，哭得陸隨頭都疼了。
「你自個兒好好想想，到底是你的面子重要，還是你的前途重要。我若活著，還能替你賣把老臉，我若兩腳一伸，這朝中誰能幫你？」陸隨直接對兒子說。他想法雖沒有陸長興沈，但也是個一點就通的孩子——只要能放下對陸長興的成見。
陸揚背脊一涼，萬一出了事，他還真找不到可以幫他的人，甚至方才陸長興的身影還一閃而過，若他真的需要協助，最後說不定會托上陸長興……
「孩兒知道了。」打虎還得親兄弟，上陣須教父子兵。陸揚此時開了竅，或許身段一時間放不下，也已不像之前仇恨陸長興。
朝堂一夕間風雲變色，飛沙走石，曹永祥由高台摔落，收監等候判刑。
在言官彈劾曹永祥誣陷沈閣老當天，陸長興命人抬了五千兩到靜心寺，見住持眉開眼笑、親自點數的當下，立刻命人綑起，抬了出去，一路上吸引目光無數。
住持一開始還以為曹永祥會來保他，對衙役說話高高在上，彷彿看螻蟻一般，反手就能捏死，卻在見到曹永祥獲罪收押，下場不比他好看多少後，用了幾下刑，就什麼都招了——
過去他開放寺廟讓上京趕考的學子暫居，放榜之後，開始替曹永祥遊走賣官一事，並嫁禍沈閣老。他之所以如此膽大包天，全是因為朝堂將興建佛寺替皇太后祈福，曹永祥承諾讓他接掌住持，他一時鬼迷心竅才鑄下大錯，最終杖一百，眨為奴籍。
曹永祥又因強佔良田，收受賄賂而罪加一等，奪官、抄家、杖刑後三月流放，其子被判充軍，良田全數歸還於民。
本以為事情到此結束，此時又傳出一個消息，陸長興的姨娘竟就是沈閣老唯一的女兒。
父親蒙難，女兒淪落風塵，一代名臣身後，令人不勝唏噓，感歎不到半日，集玉閣閣主又說出沈五小姐是為了找尋證據，為父洗脫污名才自薦集玉閣，成為供人取樂的瘦馬，陸長興輾轉知道真相，心生憐惜，故才愛護不已，為求心上人日夜安穩，甚至不惜低聲下氣，求助水火不容的生父南國公。
南國公請封次子為世子，自願接受降襲，又讓人巧妙地套進了這件事情來。
原本悲苦的故事衍生出一則佳話，末了竟是讓人最津津樂道的一段，還改編成話本——惡鬥權奸曹永祥。沈蓉清為掩飾頸傷而配戴的頸飾更成了京城仕女的新愛好。
重臣言官接連上書彈劾曹永祥的這段期間，陸長興並未著墨此事，反而專心處理船塢的案子，近期又入了雨季，雖然去年評估出來的危堤都已事先修繕妥當，可最怕的莫過於意外這種東西。
陸長興最後沒有攪和進曹永祥的事，卻依然忙得腳不沾地，連新型漕串的草圍都在這時候堆到他案前來。
忙歸忙，他還是沒把沈蓉清忘了，早飯、晚膳一定要一塊兒吃，每天都要盯著她喝下一碗苦苦的黑藥汁，然後自個兒吃了仙楂片或蜜餞去吻她，耳鬢廝磨了一番，才甘願去處理公務。
有天，陸長興提早回來，那天下著霪霪細雨，天氣微涼。他要孫嬤嬤替她換身簇新的衣服，梳個高貴漂亮的髮髻，在孫嬤嬤要替她上妝前，把人拉了起來。
「帶你去個地方。」他摟著她的腰，在她頰邊香了一下。「還是別搽胭脂水粉的好。」
沈蓉清沒有問他要去什麼地方，這不是他頭一回玩這種把戲，問他也不說，乾脆就跟他一塊兒瘋了。
結果陸長興把她帶到大廳右側小門的珠簾後方，笑著跟她說：「就是這兒。」
「這兒？！」沈蓉清疑惑地看了他一眼，不懂他葫蘆裡賣什麼藥。
「等著就是。」陸長興笑著捏了把她的臉蛋，一副包君滿意的模樣。
過沒多久，宣旨太監來了，雖然來的是陸府，不過找的人是她三哥。
「沈容堰跪下接旨。」宣旨太監不重不輕的聲音迴盪在大廳之中，解開聖旨外的錦線，照字朗讀。
「奉天承運皇帝詔曰——查沈閣老念秋……」
沈閣老沈冤得雪，追諡太子太傅，原府發還；沈容燁、沈容柏、沈容堰、沈容銓官復原職，即日上任。
沈蓉清跪在簾後，仔細地聽著聖旨的內容，她期盼了四年有餘的事，終在她面前開花結果，即便聖旨不是對她宣讀，在宣旨太監高呼「欽此」之後，仍與簾外的沈容堰同樣跪伏在地，泣不成聲。
「謝主隆恩……」沈蓉清磕頭在地，久久不起，沈容堰接下聖旨，奉上茶水費，親自送走了宣旨太監，她還是維持原樣，動也不動。
陸長興心疼死了，把她扶了起來，看她哭得滿臉淚水，眼睛紅通通的不像話，以指腹抹去她的淚水，眼神痛惜，語氣卻是戲龍。「不讓你上妝，就是怕你哭花了一張臉嚇人。」