「你是說……皇上不讓我立揚兒？」陸隨的臉色變得十分難看。
陸揚更是直接站起來，指著陸長興大罵。「就知道你賊心不死，你以為說兩句話，父親就會改請立你嗎？」
「你錯了，皇上更不想立我。」陸長興攤手，跟腦筋不靈光的人講話就是累。
「我可以明白告訴你，以漕運使的身份襲爵南國公，陸府不出三代必被肅清，漕幫也會提早易主。」
「你這話兜得我都暈了。」陸隨怎麼想都不明白。「你仔細說，慢慢說。」
「當年皇上怎麼登基的，你們都清楚，現在皇上最怕的，就是清君側的事情重演，他不想皇子們有樣學樣，所以你們這些將軍出身又拜相封侯的，就是他頭一步肅清的對象，南國公爵位五代而斬，但是皇上等不了五代，言官在這時候提出立嫡立賢的條件，正好把這事拖住了。」他在木匣子上敲呀敲，敲到這三人臉都綠了。
「皇上現在就困在君無戲言這四個字上，不能明白表態他屬意你請立陸揚，而且要世襲遞降，除非你主動奏請，讓皇上能順坡而下，不然這事肯定無解，到最後，皇上說不定會安一個名目，直接把南國公的名號廢了。」
「怎麼會……這、這不可能。」陸隨不信，卻又覺得他說得有道理，鄒氏跟陸揚也慌了，著急得不知該如何是好。
「武將是把刀，他拿得起你，就不曉得未來的儲君拿不拿得起了，最好的辦法，不就是熔了他嗎？」陸長興輕輕地笑了聲，彷彿預見了南國公府的未來。
陸隨不由得打了個寒顫。「那你呢？皇上為何容不下你？」
「皇上沒有容不下我，他容不下的是漕幫握在平民百姓的手中。你信不信，再過十年，朝廷肯定會安插個人手來分食漕運使的權限，然後慢慢收編漕幫。」人無遠慮，必有近憂，瞧瞧，陸隨跟陸揚就是最好的例子。陸長興笑得更開了。
「想不透是嗎？你以為沒有當年外公頂著朝堂壓力為你們運送糧草物資，戰爭六年就打得完嗎？一旦發生內亂，誰得到漕運使的支持，誰就有了贏面，皇上豈會不怕？要是我承了南國公的位置，右手刀左手盾，大梁王朝換誰說話？」
匡啷一聲，陸隨錯手打破了杯子，但他無心去理，目光不移地盯著陸長興。「這些話，你怎麼不早說？」
「瞧你們幾個轉來轉去，挺好玩的。」他這人不興以德以怨，要不是為了沈蓉清，他寧可把這些話爛在肚子裡一輩子。「別端那張臉給我看，我沒對不起你，這些腦子想想就明白的事，你們花了兩年還參不透我才覺得奇怪呢。」
他看陸揚滿臉不服，遂冷笑道：「論策的時候不是很會說嗎？連眼前的情勢都分辨不出來，未免可笑。」
「你——」陸揚本就是好挑撥的火種，馬上燒得烈烈的。「你少得意，照你說的，你也沒多少好日子過了。」
「你以為我跟你一樣，只知道躲在父親的背後求祖蔭嗎？」他早就想好退路了，不然他費心磨什麼船塢？不過說給這心智沒長全的孩子聽實在浪費功夫。
「從我外公開始就明白朝廷早晚收編漕幫，所以我外公才不讓我改姓于，把漕幫交給一個外姓人，多少能安皇上的心，再按部就班外放權力，說不定皇上看在我識相乖巧又忠心的分上，還會善待我的後人呢。」
「你……」沒想到他這麼豁達，陸隨一時間說不出話。
「差不多就這樣，其餘福禍，你們自個兒參詳。」陸長興拍了拍木匣子。
「反正過了這事，你們愛稱自己是正妻、長子什麼的，都與我無關，日後朝堂相見，維持個基本的樣子就行。我也不怕你不呈或是轉呈給曹永祥，這份證據我不只送你這裡，看你要獨善其身，還是與曹永祥同流合污，決定權在你，只是你們要承得起我之後的手段。我這人什麼都好，就是不喜歡欠人家，會還的。」
「瞧你這話說的，好歹都是一家子，以後有機會多提點一下陸揚，他年紀尚輕，涉過的水不深。」不管妻子多不喜歡陸長興，經過這番談話，說什麼都得把他拴下來，不然等他兩眼一閉，家裡的人又犯糊塗，屆時誰來提點呢？
「我沒這麼大的福氣，有你們這樣的家人。」陸長興揚唇，揶揄一笑。
「當年漕幫為皇上運送軍資，不是外公選擇投靠明君，而是母親擔心你的安危才請托外公，為了護你一人周全，母親賭上漕幫數萬人的性命，可我母親死後，你們誰為她上過香？今兒個要不是有沈閣老一案，你們死在我面前，我也不會多說一句話。」
陸隨心頭像壓了大石，重重沉沉的，更有一絲悔恨，年輕時以貌取人，沒有待于氏好一些。而鄒氏跟陸揚就算不滿陸長興傲慢的態度，也找不到反擊的點。
「還有件事，我得事先跟你們說明白，你們之前處心積慮想壓我一頭，我可以忽略不管，但要是欺負到我身後的人，想擺什麼長輩的款，身敗名裂還是最普通的下場。」
陸長興看了鄒氏一眼，朝她笑了笑，陰森且寒冷。
「如果記不住，我不介意幫你們長長記性。先走了，失陪。」
他不想在這裡多待，話說完，東西扔著就離開。
陸隨看著大兒子大步瀟灑的背影，語重心長地問了句。「揚兒，你在外論策，旁人是如何形容你大哥，你可知道？」
陸揚不想承認這個大哥，卻也不能不回父親的話。「他想法深、手段損，睚皆必報，但見識廣，重然諾，目光高遠，就算態度不冷不熱，想結交他的人還是很多，很給他面子。」
「你可曾羨慕過他？」陸隨得不到兒子回應，又催了句：「說話！」
「曾。」陸揚咬牙，帶著恥辱應了下來。
「我知道你拉不下臉，不過我希望你能多跟你大哥來往，他對你沒好臉色，但你對他好，他肯定會記在心上，關鍵時刻拉你一把，就夠你受用一生。」