「怎麼不可能，」玉兒不以為然地咕噥著，「應公子每樣條件都不輸給你，更重要的是……嘿嘿，他可是唯一抱過小姐的男人喔……」
綦瑤嬌軀一僵，臉上有些發熱，嗔道：「你又知道了？不要胡說！」
「我可沒有胡說，我親眼看到的。」玉兒有些不服氣，「多年前，老爺子出殯那日，應少爺晚上來了吧？他是不是特地來安慰小姐你的？」
想不到那個晚上的事居然被玉兒看到了，綦瑤訥訥無語，其實連她自己回想起那個夜晚，都不由芳心一蕩，真是羞死人了。
玉兒促狹一笑，「要說小姐與應公子之間沒有一點什麼，不只奴婢，全京城的人都不相信。而且我看應公子對小姐也不是全無情意啊——」
「好了，別說了。」綦瑤直接打斷了玉兒的話。
其實兩人之間那種隱隱約約的曖昧，呆子才會感受不到，不過或許是競爭久了，他們都習慣武裝自己，以最高傲的姿態向對方迎戰，要打破這層防禦，讓對方先低頭，只怕很難很難。
既然很難，那就不要想了。
「你說的年少有為、英俊瀟灑、玉樹臨風、彬彬有禮的應公子，今天才搶走了我一樁生意，我氣他都來不及呢。」她沒好氣地道。
應天麒總能很輕易地得到大生意的消息，而她卻需要千辛萬苦地打聽，才能難得迎來一樁生意，還常常被應天麒攔截成功。
對此，她除了無奈還是無奈，畢竟大夏國以男人為尊，她一介女流能做生意做到這個程度已經算是奇跡了，一遇上簡直是宿命冤家的應天麒，大家往往會選擇跟男性合作，她只能徒勞無功。
玉兒這才瞪大了眼睛，「小姐，你是說你接洽了很久的那個於老？」
「是啊。」綦瑤的目光蒙上了一層黯然，她走到窗邊，推開窗，看著外面花園草木扶疏，蝴蝶飛舞，心情卻沒有跟著好起來，沉聲道：「我打聽到，於老的崛起很是蹊蹺，在戰亂時，他是人牙子，專門販賣孩童給外地的有錢人褻玩。我雖然不希望菡兒、卉兒當年是落到他手裡被賣了，卻不想放過這條線索。」
就是這種既期待又怕受傷害的心情，讓綦瑤的心一再受到折磨。
玉兒很是理解綦瑤的難處及痛苦，想了想之後道：「小姐，我想應公子應該不知道於老對你的重要性，不然這樣吧，我們去和應公子談談，讓你有機會與於老接觸一下……」
「我可不會那麼輕易地向應天麒低頭，讓他抓到我的把柄。」綦瑤轉身看著玉兒，眼底的感傷已然隱去，換上的卻是一種篤定與自信，「這次於老的事是我失算了，不過我會用我的方法，讓應天麒主動來找我。」
大夏國京城，金玉酒樓。
包廂內，一桌不大不小的宴席，桌上無一不是精緻美味的當地菜餚。
桌邊林林總總地坐了七、八個人，但只有兩人交談著，足見他們才是這場宴席的主角。其中一名風度翩翩、俊朗瀟灑的青年，便是擄獲京城無數美女芳心的應天麒；至於另外一名面貌平庸卻十分精明、皮笑肉不笑的，則是兵部負責採購的大臣路斑。
「路大人，這樁生意在下絕對會以最好的價格給你，為了我們將來的合作，在下先乾了這一杯。」應天麒朝著路斑舉杯，卻也不會冷落其他人，「各位大人們願意隨路大人赴宴，在下受寵若驚，再乾一杯。」
那些被叫「大人」的人紛紛謙讓了一番，他們跟在路斑身後，不過是些芝麻綠豆大的小官，光財產就不知道有沒有應天麒家業的一成，更別提應天麒雖是一介商人，在京城的影響力卻遠大於這些連名字都叫不出來的官員。
路斑點了點頭，對於應天麒的應酬之詞頗為受用，不過在商言商，還是得挑挑刺。
「這次兵部採購大批金瘡藥，可是要在三個月內交貨的，需要大批藥材製藥，你們應家藥行已經準備好了嗎？」
應天麒篤定地道：「路大人，我們應家藥行的存藥一向齊全，何況在下最近已經和一名負責整個北方的大藥材商接頭，他答應供給我們製作金瘡藥所需，因此絕對不會有問題。」
應天麒口中的北方大藥材商自然是於老了。大夏國雖然收復了京畿，靠著龍潚大將軍將局面扳回打平，勉強給了中原恢復生機的時間，但南方與鬼族仍在戰爭中，所以藥材、成藥的用量十分驚人。應天麒也是覷準了這個良機，才會去攔截於老，他還真不是閒著無聊一天到晚找綦瑤的麻煩。
只是在她心中，他老是做那半途殺出的程咬金，毀了她不少生意，恐怕她已經恨死他了吧？應天麒不知怎麼地突然想起她那又嬌又俏的嬌嗔模樣，不由一陣好笑。
應天麒與綦瑤在碼頭邊的搶人戲碼有許多人都看到了，路斑也曾聽說他們會交手是為了搶著接待一個藥材商，所以很快便相信了應天麒的話。
如果路斑知道應天麒與綦瑤的摩擦是應天麒故意造成的，為的就是在今日取信於他，他對應天麒的提防及看重或許會提高許多。
兩人言笑晏晏，一樁生意就這麼談成了。
此時，他們的包廂外突然傳來敲門聲，接著店小二的聲音傳了進來——
「諸位大人、應少主，綦家藥行的女當家綦瑤大小姐欲求見，不知諸位大人的意思？」
路斑對這位名滿京城、艷冠京華的女當家早就好奇已久，也不管應天麒古怪的表情，逕自道：「請她進來。」
不一會兒，廂房的門打開了，一陣香風飄入，應天麒抬頭一看，果然是綦瑤來了。
她今日打扮得很簡單，一身鵝黃色半臂加同色百褶裙，頭上只有一枝雕工精美的木釵，卻更顯得她清麗脫俗，高貴典雅。
應天麒看向了路斑，後者的表情令他搖頭。
路斑早就看呆了，只差沒把口水流下來。果然男人見到綦瑤還把持得住的，不是心有所屬就是瞎了眼睛，而路斑顯然不屬於其中一種。