「咳，不知綦大小姐今日前來，有何貴事？」應天麒清咳了一聲，故意要喚醒路斑。
路斑一震，反應過來自己的失態，連忙乾笑著道：「對對，綦大小姐有什麼事嗎？」
綦瑤嫣然一笑，「綦家開的也是藥行，應少主來這裡為的是什麼事，我來這裡為的就是什麼事啊。」
路斑心頭一動，「你也是為了兵部採購金瘡藥的事情而來？」
「那是當然。」被諸多男人盯著，綦瑤仍落落大方。
她揮了揮手，一旁的綦家護衛立刻將一個錦盒送到路斑身旁。
路斑躊躇了一下，沒有去接，畢竟這是明目張膽的賄賂。
綦瑤見狀掩口輕笑，「路大人不用擔心，裡頭不是什麼貴重之物，也不是要給大人您的。想必大人不知道，您的夫人與我交情匪淺，上回我的一個手鐲路夫人看了喜歡，我便找工匠做了一個一模一樣的，想請大人送給路夫人呢！」
路夫人是路斑的正妻，把持著路斑的經濟大權，且路斑能爬到今天的位置，都是靠路夫人的娘家支持的，因此路斑聞言也不再猶豫，接過了那錦盒，打開一看，果然是一隻晶瑩翠綠、雕工精美的玉鐲。
要說貴重，的確比不上什麼黃金萬兩，但若說到這裡頭的心意，卻比收了賄賂還沉重。
在看到那鐲子的當下，路斑才驚覺自己已經著了道，被綦瑤那無害的笑容給迷惑了。他方纔已經答應了應天麒的合作，不能改弦易轍，否則對他信用有礙，可現下要拒絕綦瑤的要求，他面子上也不好看。
應天麒很快就明白了路斑的為難，於是自然而然地像閒聊般開口，「小……呃，綦大小姐，你來得正好，我與路大人方才剛好敲定了這一次合作的細節，你來做個見證。哈，這下路大人非得做我這筆生意不可了。」
路斑有了台階下，自然是打蛇隨棍上，「是啊，綦大小姐，我們正巧談好了，你這……」
綦瑤見他們一搭一唱，也不生氣，仍然態度從容地微笑著，「路大人、應少主，看來是我來遲了，不過路大人可不能厚此薄彼，今日您與應少主喝酒，下次可也要赴綦瑤的宴席啊。」
「一定、一定……」路斑敷衍著笑答。
「那就先謝謝路大人了，路夫人知道了這個消息一定會很高興，我要快些去告訴她。」綦瑤很乾脆，一副不準備打擾兩人飲宴的模樣，告了罪就要退去。
路斑的笑容不由僵在臉上，他方纔的敷衍怎麼就變成真的了？沒想到他只是隨口一說，下一次就非得與綦瑤合作不可，否則若是妻子計較起來，他還真的很難做。
看來綦瑤已經把他對妻子的畏懼調查得一清二楚了，能想到由妻子那處下手，而非正面找他談生意，用幾句話就搞定了下回與朝廷的合作案，這女人果然不是泛泛之輩啊！
應天麒也在內心暗自佩服著，綦瑤只是走進來說了三言兩語，就搞定一樁大買賣，雖然不知道什麼時候會發生，卻斷了他下一次先與路斑接洽的路子，等於把兩人較勁的天平又扳回了一點。
厲害，厲害，不愧是他從小戰到大的對手啊！
此時，原本要離開的綦瑤突然腳步一頓，回頭意味深長地看了應天麒一眼，「應少主，記不記得上回在碼頭，我和你說過的話？」
應天麒挑了挑眉，頓時明白了，她指的是那句「這口氣我遲早會討回來」。
「看今日之事，你已經做到了啊。」應天麒勾起唇角，很坦然地說道。
「不夠，還不夠。」她對於老勢在必得，哪裡是搶了應天麒下一樁未知的生意能彌補得回來的？那可是關係到妹妹們的下落。
綦瑤雖是微笑著，但笑意並沒有進到眼底，「應少主，我可等著你主動來找我呢。」說完一句意味不明的話，她沒有再看他一眼，飄然而去。
第2章(1)
既然接下了朝廷的採購案，應天麒在宴請完路斑的隔日便到藥倉內視察，務求藥材的存量足以應付交貨的需求。
這個採購案路斑給了他三個月的時間，可以陸續交貨，到最後共需交出五萬份以上的金瘡藥，藥材所需的份量非常驚人，京城也只有應家與綦家接得下來，所以應天麒絕不允許其中出了什麼問題。
他十分認真的邊看著成堆的藥材，一邊聽著藥倉管事的報告。
「……於老承諾下一趟船會再送來我們所需的藥材，目前已到的有川芎一千五百斤、馬錢子七百斤、當歸七百斤、升麻一千五百斤、白芷一千五百斤……」
應天麒點了點頭，這些藥材要應付五萬份金瘡藥是不可能的，但這足以做出一萬多份金瘡藥，第一次交貨給路斑應該沒有問題，何況之後他們仍會持續採購，於老也會陸續將藥材送來，只要材料的來源不斷，那麼這筆生意的成功可謂十拿九穩。
然而，在這之中，偏偏有一樣藥材不足量。
應天麒走了一圈藥倉後，濃眉緊緊地鎖了起來，「怎麼止血草只有一百斤？」止血草可是金瘡藥的主藥，其中止血的成分都靠這種草，即使換了其他配方，效果也沒有止血草那麼好，如果只有一百斤，其他的藥材就算足量了也沒有用。
藥倉管事面有難色地道：「少主，我們已經盡全力在收購了，但現在不知是怎麼回事，市面上的止血草大缺貨啊。」
「於老那邊呢？」應天麒的心微沉。
「於老是北方的大藥材商，但止血草南方才有種植，而且大多仰賴向異族進貨，於老說了，他即使拿得出止血草，也不及我們所需的十分之一。」藥倉管事歎了口氣。
「這麼重要的事，你們怎麼沒有及時稟報我？」應天麒不滿地問。
藥倉管事的臉更苦了，「少主，不是我們不稟報，是根本來不及。原本我們收購得好好的，誰知止血草半個月前突然像斷貨了一樣，極難收購，我們想稟報，但您去了外地啊……」