但她發現，上蒼不會讓人活得那麼輕鬆。
「從小你、我、夏和，我們三人一塊兒長大，」熙淳道：「如今夏和不在了，就剩我們倆，日後得好好相處才是。」
這話讓元清有些奇怪。熙淳向來跋扈，這會兒怎麼忽然轉了性子，低頭向她示好？
熙淳繼續道：「我知道從前我待你很不客氣，其實你待我也沒有多好，但不打緊，今後和睦就成。」
元清越聽越狐疑，她深知熙淳的作派，若沒發生什麼特別的事，對方絕對不會這般與她親近。
「到底怎麼了？」她問道：「我病中錯過了什麼？你像換了個人似的。」
熙淳忽然道：「或許咱們姊妹緣分太深，如今又要成為妯娌了。」
「妯娌？」元清錯愕。
「對啊，我打算……跟穆家的大公子訂親。」熙淳笑著答道。
她沒聽錯吧？怎麼熙淳還是要嫁穆子晏？元清急忙道：「那婚事不是告吹了嗎？莫非傳聞有誤？」
「你也知道了？」熙淳一怔，「不錯，我是拒絕過一次穆大公子，可後來機緣巧合又遇到了他，我發現他其實是個很不錯的人。」
機緣巧合？那也太巧了吧……上蒼在開什麼玩笑？如此一來，她之前所做的一切努力不都白費了？穆子晏母子與永澤王府一結親，互相扶持，這可怎麼得了？
「那日我一時無聊去圍場狩獵，光顧著追逐一隻兔子，卻與隨從失去了聯繫。天色漸晚，我好生害怕，這時候我遇到了穆大公子。」熙淳的臉上泛起微紅，「他救了我，領我回軍營，一路上我們聊起了許多，原來他錯看了我，我也錯看了他。」
「他能原諒你？」元清詫異。
「原諒？」熙淳蹙眉，「本郡主有什麼過錯需要他人原諒？」
「聽聞……」元清頓了頓才道：「你與你府中的樂師頗為曖昧。」
「那是瞎傳！」熙淳連忙申辯。
元清又道：「可我聽說是穆大公子親眼所見，一氣之下便拒了與你的婚事。」
「那是我在作戲。」熙淳坦然道：「本來不知他為人如何，不打算嫁過去，所以我找人作了這場戲。如今我與子晏解釋清楚了，冰釋前嫌，他覺得我……頗為坦率，很是可愛。」
熙淳此時的模樣，就像她當年提起杜阡陌一般，激動而嬌羞。看來她是真的愛上穆子晏了，連稱呼都變成了「子晏」，好不親熱。
「元清，我要做你大嫂了，」熙淳笑道：「咱們又是堂姊妹，將來相處起來，比別的妯娌要更容易些，希望你不要計較小時候的事，咱們一大家子和和睦睦的。」
聽上去倒是很完美，她們堂姊妹彼此嫁給了心中愛慕的男子，而夫家又是親兄弟，這輩子該多麼熱鬧有趣？可惜她的仇恨，北松王府上下數百條性命，她豈能作罷？
元清決定想個法子立刻施展她的復仇大計，刻不容緩，哪怕有一百個不忍心，也不能再心軟。
自從上次雅皇后陷害淑妃不成，被蕭皇識破之後，便一直被禁足在她的宸星殿中。礙於雅皇后是太子養母，蕭皇沒有治她的罪，只從此冷落著她，獨寵淑妃。
如今淑妃已不再是當初戰戰兢兢的樣子，近兩個月，她替雅皇后主理後宮事務，儼然成為朝野忌憚的顯赫人物。
元清此次入宮，卻並沒有去拜見淑妃，相反的，她往雅皇后的宸星殿而去。
這個時候她知道誰對自己最有用，誰會助她，而且只能助她。
「參見皇后娘娘——」
雅皇后一身素衣，未施粉黛，整個人像是老了十歲，此刻病懨懨臥在榻上，昔日的容光消褪了一半。
「元清？」雅皇后見了她，十分吃驚，眼神裡儘是難以置信。
「娘娘，元清來遲了，」她道：「本該早些入宮來探望娘娘的，只是元清也一直病著，好些事情想不起來，所以不敢回到宮中走動，生怕說錯話，行錯路。」
「你這孩子，難道不該先去拜見淑妃嗎？」雅皇后淡淡笑道：「你與夏和一塊長大，先去拜見她的母妃理所應當，況且你現在是穆家二公子的未婚妻，穆二公子甚得淑妃賞識。」
「論禮，該先來拜見皇后娘娘，皇后畢竟是皇后。」元清答道：「況且娘娘從小就教導元清。元清憶起少時每次下學都會與夏和、熙淳一塊兒來拜見娘娘，討論課業，並且討塊餅吃。」
「虧你還記得。」雅皇后感慨道：「彷彿是昨天的事情，又彷彿隔很久了。」
元清上前，親手替雅皇后奉了茶。
說來，雅皇后從前確實待她不錯，她也不想捲入宮中嬪妃的爭鬥，上次幫著淑妃，不過是迫不得已罷了。
「你這孩子也算厚道，」雅皇后道：「近來我這宮裡甚是冷清，從前巴結討好的人何其多，如今門可羅雀，也讓本宮知曉了什麼叫世態炎涼，就連熙淳都好久沒來給本宮請安了。」
「熙淳恐怕是要做定遠侯府的長媳了。」元清道。
「我聽說了，其實也好，」雅皇后道：「她當年癡戀杜侍郎，本宮還以為她這輩子嫁不出去了呢。」
「我與熙淳都要嫁進定遠侯府，本是姊妹，如今又要成妯娌了。」元清笑道。
「你也別再跟熙淳鬥氣了，」雅皇后勸道：「你們倆從小就不對盤，將來又要同在一個屋簷下，還是和睦些吧，鬥來鬥去，其實也沒有好處，殺敵一千，自損八百。」
雅皇后憶起了她與淑妃的爭鬥，心有慼慼。
「你這次應該不只是來看本宮這麼簡單吧？」雅皇后向來敏銳，自然能猜到元清的來意。
「娘娘，元清心中困惑，」她斟酌道：「我父王到底犯了何事？抄家那夜的情形一片混亂，元清真的不太明白，事後給的理由也很含糊，似乎跟什麼金礦有關……娘娘能否為元清解惑？」
「其實本宮也不清楚，」雅皇后搖頭道：「並非本宮敷衍你，你好意來探望本宮，按理，無論如何也會告訴你實情的，但這事皇上不讓提，本宮也沒敢多問。」