穆子捷親眼目睹了這一切，心下竄起怒火，他衣擺一甩，步上前去，護在冉夫人面前，「夫人前來不知有何事？若是來喝茶也不是時候，天晚了，我娘要歇息了。」
「怎麼？」穆夫人斜眼看他，「剛封了個御書房行走，就不把本夫人放在眼裡？果然是邊關賤民的兒子，一朝得勢，目中無人，殊不知是錯把芝麻當西瓜。」
「芝麻再小，也是皇上的封賞，」穆子捷倒笑道：「對了，今後這府裡對我娘親的稱呼是否該改一改了？別整天姨娘、姨娘的，要稱冉夫人了，好歹我娘親也是皇上親封的三品淑人。」
「你……」穆夫人果然最忌諱別人喚冉夫人為夫人，因為夫人一向是她的專稱。「好你個穆子捷，無法無天了，看本夫人怎麼稟告你父親，讓他來收拾你。」
「此事就算父親來定奪也一樣，」穆子捷對四周僕婢道：「你們聽見了沒有？從今以後要喚姨娘為冉夫人，違者重罰。」
「好……」穆夫人不由得聲音發顫，「你等著，我馬上請你父親來！」
「大夫人好走。」穆子捷從容地道：「等父親來了再喚我，我和我娘親就不送你出門了。」
穆夫人氣得眉眼都變了形，帶著貼身嬤嬤衝出門，竟有點落荒而逃的意思。
「何苦爭這個呢？一個稱呼而已。」冉夫人對穆子捷道：「只怕日後都不得太平了。」
「娘，」穆子捷道：「咱們從前處處退讓，又得到了什麼？她一不高興就拿你撒氣。還記得我十三歲那年，作了一幅畫送給父親，因為父親誇了我兩句，她就趁父親出門找藉口罰你在院中長跪，因此你滑了胎，否則我該有個弟弟了……」
「別說了，」冉夫人眸中泛起淚光，「陳年往事，不要再提了。」
「從那時候開始，我就害怕她為難你，裝出很沒出息的樣子，不與她兒子相爭。」穆子捷道：「可她何曾放過咱們？紫芍說的對，一味退讓是沒有用的，必須自己爭氣，變得強大，讓她不敢再欺負咱們。」
紫芍在一旁聽得呆了，雖然她知道這母子處境艱難，卻沒料到還有如此不堪回首的往事，她在同情冉夫人的同時，對穆子捷也有些隱隱心痛的憐惜。
冉夫人抬起頭，看向紫芍，不滿地道：「你這丫頭，我看你有幾分機靈，讓你去伺候公子，不是讓你教唆他。」
「紫芍說的沒有道理嗎？」穆子捷維護道：「娘，你仔細想想——」
冉夫人沉默了好一陣，最終吐出一口氣，「也罷，」她歎道：「事已至此，也只有撕破臉了。兒子，你今後在宮中唯有得皇上器重，咱們才會有好日子過，換句話說，你這肩上的擔子也變重了。」
「兒子不怕。」穆子捷篤定地道：「這些年的窩囊日子真的過夠了，只要能讓娘親揚眉吐氣，兒子一定會在御前有所作為。」
紫芍從沒見過這對母子的臉上出現如此堅韌的神情，一改往日的忍氣吞聲。她不知道自己在其中到底起了幾分作用，但局面終究朝著她盼望的方向一步步扭轉，她心中甚感欣慰。
然而，她發現這欣慰好像不全是出自復仇有望，還有別的情愫摻雜在其中……
第六章 接獲消息心生希望(1)
紫芍本來以為定遠侯會幫穆夫人教訓穆子捷，然而那一夜過去卻平安無事，如此看來，定遠侯對穆夫人的蠻橫無理早就心知肚明，從前因為穆子捷不務正業，他不過趁機管一管兒子罷了，但現在穆子捷在宮裡得了差事，定遠侯面上有光，自然不會再縱容穆夫人胡鬧。
穆子捷到御書房當差後，極得蕭皇喜愛，因此紫芍也獲准每天陪他進宮，因為午膳要在宮裡用，所以需要她這個丫鬟為他打點。
但過了晌午，她基本上就沒什麼事了，悠閒地在御書房外休息，只等穆子捷替蕭皇處理完公文，一道出宮回府。
管事太監也算寬容，會允許紫芍到附近的水閣去小坐，還會給她一些臨時充飢的果點。有時候趁著去小解的機會，還會在御花園裡偷偷逛逛，只要不逗留太久，不被人發現，倒也無礙。
她喜歡宮裡，每次進宮都像回到家一般。從小她也是天天進宮，在御學堂上學，下課後便到夏和的殿中小憩。若累了，懶得出宮，便在夏和那裡住下，兩人半夜一起偷喝花釀，聊著小心事，對著窗子數星星。
那些快樂愜意的日子，一去不復返了……
這日，紫芍正在偷閒，才繞過林蔭小道，打算往御學堂的方向去瞧瞧，忽然聽到有嗚咽聲。
她一陣好奇，在樹後停下腳步，卻見熙淳坐在前面的樹蔭處啜泣，隨侍的婢女正在勸慰。
「郡主，這宮裡人來人往的，若被瞧見不好，」婢女遞上絹帕給她，「有什麼委屈，回王府再說吧……」
「我就是覺得在家委屈，才進宮來出出氣。」熙淳忿懣道：「本以為皇后娘娘肯幫我，誰知道他們都不願理我。」
「皇后娘娘哪裡會管這件事呢，」婢女歎一口氣，「因咱們王妃是崎國人，皇后娘娘不是一直很嫌棄嗎……總說咱們府裡沒規矩。」
「所以我真要嫁到那穆府去？」熙淳杏眼圓睜。
「王爺同意，王妃同意，聽說皇上和皇后娘娘也十分贊成……」婢女答道：「郡主，咱們還能有什麼辦法？」
「他們總說疼我、寵我，可是我的終身大事偏就不順著我！」熙淳氣得咬緊了牙，「這是什麼道理？」
「說實話，奴婢很迷惑，郡主為何瞧不上那穆大公子？」婢女問道：「總不至於因為那日與穆府的婢女吵了一架，公主就刻意迴避吧？那是件小事，沒必要放在心上。」
「穆府氣焰囂張，你沒聽那婢女那日說的嗎？好像是我嫁不出去了，賴上她們大公子似的。」熙淳十指揉進掌心，「還沒怎麼著呢，就這樣詆毀我，若真進了他們家的門，指不定怎麼欺負我呢。」