朱相宇口中的林大哥正是這幾個負責看守他們這些罪奴的兵丁首領，不知為何，對朱相宇格外照顧，經常偷偷給他塞些吃食。
朱妍玉打量弟弟，唇紅齒白，眼神清亮，雖是個稚嫩的男孩，清秀端俊的五官已足可令人想像再多長幾歲，他會是怎樣一個翩翩美少年，而將來他長成真正的男子後又會是如何的絕代風華。
若是朱家還是以前的朱家，弟弟肯定是在京城引領風騷的風流人物，可惜啊可惜！
朱妍玉不禁伸出手，憐惜地摸摸男孩的頭。雖然她實際上並非他真正的姊姊，可相處一個多月來，她能感覺到這個弟弟對自己的全心依賴，至少他從不吃獨食，有什麼好東西一定分她一份。
在這個陌生的世間，她也只能和這男孩相依為命了。
「誰讓你們在後頭磨磨蹭蹭的？走快點！」前方傳來一陣不耐煩的喝叱。
朱妍玉一凜，和弟弟交換一眼後，兩人有默契地分開，回到各自的粽子串。
入夜後，一行人在野地紮營，朱相宇果然遵守承諾，趁隙偷偷溜過來，塞給她一個包子，雖然是冷的，而且顯然放了兩、三天，她仍吃得狼吞虎嚥，差點咬了自己的手指。
看她吃得滿足，朱相宇也高興，拉了拉她的手。「姊，宇哥兒長大後一定努力賺錢，絕不讓你吃苦。爹爹和哥哥說過，男子漢大丈夫，以後就由我負責保護姊姊了。」
提起父兄，朱相宇才剛透出些許喜色的小臉立刻又黯下，眼眶泛紅。
朱妍玉知道，比起自己，這個小男孩遭遇的才是真切的喪親之痛，他幼小的心靈也不知烙下了多少傷，卻還記得安慰姊姊。
是個好孩子啊！
她感動地摸了摸朱相宇的臉。「好，姊姊就等你長大了孝敬我，嗯？」
「嗯！」小男孩用力點頭，星眸閃亮，彷彿因姊姊交付這樣的重擔，感覺自己一下子高大起來了。
朱妍玉還想說些什麼，忽然一個兵丁走過來，指了她和另一個年紀相仿的少女，吆喝著要她們去河邊提水燒飯。這荒郊野外的，那兵丁也不怕她們兩個弱女子起意逃走，為了方便提水，替她們解開了繩索。
當然朱妍玉也沒想逃，逃了以後弟弟該怎麼辦呢？她可捨不得丟下他一個孤苦無依。
她認命地提起空木桶往河邊走，另一個少女也施施然地起身，只是兩人剛走進樹林，那兵丁便匆匆從後頭趕上來。
「兵哥哥！」另一個少女見他來了，心下瞭然，眼眸諷刺一閃，唇角卻是盈笑。「您也真夠壞的，小女子這一身細皮嫩肉，您也不憐惜幾分，還讓人家去提水！您瞧瞧，我這手都發紅了。」
「哎唷，我的余二姑娘，我瞧瞧，還真的紅了呢！快放下桶子，哥哥給你揉揉手。」
「人家這裡疼，這裡也疼。」余二姑娘甜膩膩地撒嬌。
「好、好，哥哥給親親揉揉就不疼了，嗯？」
「討厭！」
兩人肆意調笑，當朱妍玉不存在似的，她也很識相地加快了腳步，拉開與兩人之間的距離。
那位余二姑娘閨名秀雅，正是前陣子遭到兵丁強暴的兩名受害者之一。她是吏部余尚書的千金，在大齊的國都麗京也算是排得上名號的名門貴女，因自恃才貌兼備，頗有幾分傲氣，尋常世家子弟都不放在眼裡，年逾十七尚未訂親，不承想如今竟墮落至此。
女人失了名節都會這般性情大變嗎？
朱妍玉悵然感歎，來到河邊將木桶裝了八分滿後，費勁地提著往回走，而余秀雅和那好色的兵大哥方才一面玩鬧著走過來，親嘴摟腰，放蕩恣意。
余秀雅一轉頭，和朱妍玉視線相交，臉色微變。
兩人的父親皆在朝為官，在京城貴女的社交圈也曾碰見過幾次，因雙方都是貌美如花的人物，經常被拿來相互比較，再加上傳言余秀雅對與朱妍玉訂親的內閣大學士宋祈的嫡幼孫宋殊華有意，兩人見面更是勢如水火，一觸即發。
同是天涯淪落人，朱妍玉對余秀雅只有不忍與同情，但余秀雅似乎並不作如是想，面對朱妍玉時總帶著若有似無的敵意。
朱妍玉不欲與她相爭，身形一閃，特意繞開了路，這一繞她就有些迷了路，經過一棵參天大樹時，忽地聽見另一頭傳來模糊的說話聲，似是提到弟弟的名字。
她心神一凜，放輕了步履，悄悄躲在樹後。
「……你說要將他賣給那王大富？」一道粗糙的男聲問道。
「是啊，等明兒進了邊城後，我就去找他。」這聽來略帶幾分文雅的嗓音正是屬於那個姓林的頭頭，也就是相宇口中的林大哥。
「難怪你這一路上對那小鬼另眼相待，我還以為你良心發現了呢！」
「良心啥玩意，掏出來能值幾兩重？」
兩個男人淫穢地笑了一陣。
「不過話說回來，那小鬼是長得俊，這一路又被你養得臉色紅潤，連我看了都心癢癢的，聽說王大富最愛這種年紀的男童，家裡養了好幾個，可那姿色哪及得上京城來的嬌公子？你這回可賺發了！」
「咱們是好兄弟，有我一份自然也有你一份！」
朱妍玉聽得渾身顫抖。原來這兩個兵丁竟打著將弟弟賣進大戶人家為臠童的主意，太可惡了！
「對了，那小鬼不是還有個姊姊嗎？你不怕她找你拚命？」
「她自己都自顧不暇了！」姓林的冷哼。「這回她們這群女奴是要送進鐵甲營的。」
「鐵甲營？哪個鐵甲營？」
「還能有哪個？咱們大齊這北境可只有一個大都督坐鎮。」
「你是說……軍神？！」
軍神？
朱妍玉飛快地搜尋原主的記憶。大齊的開國太祖皇帝原是以親王鎮藩的，但之後的成祖皇帝因是以藩王身份奪嫡，登基後怕後代倣傚，決定撤藩，之後數十年大齊都是以名將鎮守邊境。
這一代受封為北境提督的大將軍傅雲生，正是如今大齊最勇猛的名將，號稱是不敗的「軍神」，他麾下領有一支跟隨他多年的鐵甲軍，戰無不勝，攻無不克。