「很好吃。」
「然後呢？」臉上的期待少了。
「……就很好吃啊，你是要我多誇你幾次嗎？」柳九沒好氣地道。
柳芫幽幽哎了口氣。「也是，是我不該期待九姊的。」九姊能給的評語差不多就這麼多了，想要再多，是她奢求了。
「你說這話是什麼意思？就是糕點嘛，好吃啊。」柳九毫不吝嗇地用力誇獎。
柳芫點了點頭。「謝九姊。」她應該要開心了，如果是五姊，五姊會說，能吃就好，搞得自己滿身汗做什麼。
「你到底是不滿什麼？」柳九瞇起水眸低問。「你這幾日到底是在忙些什麼？聽春喜說，你每日都讓棗兒送糕點去茶食館。」
「跟素娘斗食啊。」她說得理直氣壯。
「那麼，棗兒回來時怎麼沒帶糕點？」
柳芫水潤又無辜的杏眼轉了圈，謹慎地開口，「由她出題，我先做，幾日後就由我出題，換她做了。」呼，為什麼跟九姊說話非得這麼提防？九姊真精得像鬼，一個不小心就被她識破。
柳九要了蹙眉，覺得她說得也有理。「好吧，橫豎你哪兒也去不了，想鬥食就斗食吧，至於千風樓那兒，你只要將一些食譜交給廚子就好，至於哪些食譜要留，哪些能給，你自個兒斟酌。」
「所以，往後不讓我進千風樓了？」她有些失望。
「倒也不是，你想去自然也能去，只是目前等尹家三爺有了其它興頭再說。」說到尹三爺她就一肚子氣，那混蛋一回京就天天耗在千風樓，擺明了想堵十三，她哪能容那種混蛋沾染她如花似玉的十三。
柳芫乖順地點頭，順手拿了塊紫籐花糕入口，餘光見春喜從外頭走了進來，手上拿著一封信，教她眼皮跳了下。
「十三姑娘，這是棗兒要給你的書信。」春喜恭敬地將書信遞上。
柳芫正欲接過手，柳九卻巳經快一步接過了信，眼看著要打開信封，柳芫急聲喊著，「九姊，那是給我的書信，你怎能看？」
柳九水眸微動，帶著幾分嚴厲。「十三，你與素娘往來的書信，為何我不能看？」
「呃……」
「難道寫信的不是素娘？」
瞬間，柳芫的心都揋到嗓子眼了，好半晌都擠不出話，只能眼睜睜地看著柳九神色轉為凌厲地抽信，一目十行地看過。
她的心逐漸往下沉，急著想擠出個解釋的好理由，但她的腦袋卻是一片空白。
九姊若真怪罪她，也沒錯怪，是她不該與男子互通書信，但尹安羲信上內容並非風花雪月的追求之詞，而是對於糕點的精闢想法。
閉著眼等著挨罵的柳芫卻聽見——
「喏，拿去吧，你閉著眼做什麼？」
她驀地張眼，見柳九把信遞來，她趕忙取過一瞧，慶幸裡頭的內容與往常沒兩樣，而且他沒具名。
她的心穩住了後，才沒好氣地朝柳九揚著信。「九姊，知道我為什麼要阻止你了吧，瞧瞧，人家嘗過之後寫了什麼？鬆軟栗仁藏在綿密的山藥糕裡，齒頻留香，而糖漬的紫籐花裹住的不只是糕點，更是春末最後的香味，令人流連忘返……瞧見了沒？」這才是一個懂得品味的人能寫得出的評語。
柳九嫌棄地抽了抽嘴角。「不就是一塊糕餅。」話落還呿了聲。
「才不只是一塊糕餅呢。」她的用心她的想法，唯有知音才懂。
啊……為何她的知音競是個男人？
柳九翻了翻白眼。「是是是，不只是一塊糕餅，可我跟你說了，沒有我的允許，你是不准自個兒跑去茶食館。」
柳芫頓了下，把底下的字看完，才知道原來尹安羲邀她前往茶食館品嚐新品。
這真是太令人為難了，她想去，想見他但不該見他……可她好想知道他腦袋裡還有什麼好點子，想知道他為何對糕點如此情有獨鍾，甚至有如此獨到的見解，她真的想好好地跟他聊上一場，偏偏他是個男人！
「裝可憐也沒用，我不點頭你就不准去。」柳九瞧她自個兒猶豫不決，很乾脆地替她下了決定。
柳芫沒吭聲，因為她也很清楚自己不該去，只是……人逢知己千杯少。
翌日，柳芫一如往常在小廚房裡忙著，看著剛蒸好的千層米糕，她猶豫了下，終究還是將米糕擱進食盒裡，然這回沒讓棗兒送去，而是拎著食盒去找柳九。
「……非去不可？」剛去長公主那兒請安回來的柳九皺著眉問。
「很想去。」柳元可憐兮兮地扁著嘴。
柳九啐了聲。「可待會我跟長公主要進宮。」
「那……讓春喜跟我去，行嗎？」
柳九瞧她眼巴巴地瞧著自己，那可憐模樣像是演出來的，但偏偏就是很到位，將自己裝得很無辜很委屈，彷彿拒絕她就是個沒心沒肺的，教她猶豫了會，便道：「把春喜帶上，半個時辰內回府，成嗎？」
柳芫喜出望外地喊道：「多謝九姊。」
「狗腿。」她呿了聲，噙笑抱了抱她。「早點回來。」
「嗯。」柳芫笑瞇了杏眼。
第四章 知己難求(2)
一會搭上了馬車，到了茶食館，才發覺門口車水馬龍，像是又辦了斗食宴。
直到進了茶食館，素娘快步迎來，笑得眉飛色舞。「十三姑娘，今兒個準備了不少新品，你可以多嘗一點，給我一些指教。」
「我還不夠格指教人的。」她謙遜地道。
「夠格了。」素娘笑咪咪的，看了眼她身後的春喜，附在她耳邊低聲道：「二爺在後院等你，這丫鬟就交給我吧。」
聽素娘這麼一說，她莫名感到緊張，彷彿自己是來私會情郎的，從小受的禮教告訴她不該與男人獨處，可對廚技的追求卻說服了她大膽前往。
提著食盒，沿著通廊直朝後院而去，腳步停在小院落前，她深吸了口氣，告訴自己並不是做見不得人的事，不需自己嚇自己。
她快步上廊，正愁著不知道要上哪去找人，聽見他的喚聲，回頭望去，便見他就坐在園子裡的石事。