鼓聲八百響後，城門和各坊坊門就會關閉，除了特殊的人員外，街道上一律要淨空的。
「嗯，我這就要回去了。」祝晶訝異站了起來，拱手向衛士道：「我明天再來。這位大哥，謝謝你的好意提醒——雖然你之前都不理我。
那青年城門郎聞言，先是皺眉，而後忍不住一笑。「我先前職責在，不能隨便和你說話。」
這男孩連續六天來到這皇城南門，他在白天遇過他幾次，但都找不到機會問他來意；而男孩倒也懂事，乖巧而怪異地在城門外候著，不會做出一些為難人的事情，就只是他與其它弟兄們都忍不住對他有些好奇。
聽出青年城門郎的言下之意，呂祝晶眼色一亮。
「那麼，大哥你意思是，現在可以和我說話了？」
青年點頭。祝晶嘴唇咧開，笑道：「太好了。」正想繼續攀談，皇城內的鼓樓突然傳出擊鼓聲。
是禁夜的第一次鼓聲。鄰近的坊市內，鼓聲隨之鳴起。
青年詢問：「你住哪？」
「水樂坊。」祝晶道。鼓聲第二響時，他猶豫了起來，跟這位大哥小聊一下，還是趕緊回家去才好。
只片刻，青年便打定了主意。「你在這裡等我一下。」他回頭去牽馬。
半晌後，回到祝晶面前。「來吧，我送你回去。」祝晶受寵若驚，伸出手臂，讓青年將他拉上高大的馬匹。「多謝大哥。」
「不客氣。」青年將他安置在鞍前。「駕」的一聲，馬兒順著朱雀大街向南，往永樂坊的方向奔馳，將鼓聲拋在身後。
「我很少騎馬。」坐在高大的馬兒上，看著底下的石板大道，呂祝晶敬畏地說。一來是因為他個子太小，再者是因為家裡並沒有寬裕到能豢養馬匹；爹的薪俸只夠他們一家溫飽，長安米貴，居，大不易。
「所以我們才好奇你天天到朱雀門來做什麼。是想找宮裡頭的什麼人嗎？」
皇城裡座落著各大官署，平時出入人員眾多；又稱為子城的皇城之內，還有帝王所居的宮城，為了維持帝王和官員們的安全，平時必須嚴格管制。
而想來想去，這年紀小小，至多不會超過十歲的孩子，想必是有什麼人在皇城裡頭供職的吧？
終於找到機會打聽消息，呂祝晶立刻把握機會道：「對、對，我是想找個人。」
「哦。」不出所料。「找誰？」語氣中帶著好奇。「大哥，你知道前幾天才住進鴻臚客館的日本國使者嗎？」
「知道。另外，我叫劉次君。卯金刀劉，次第的次，君子的君。」
「大哥，我叫呂祝晶。雙口呂，示兄祝，三日日關。」簡單介紹完畢，祝晶不怕生地又喊：「大哥，那你知不知道，通常來說，皇帝陛下大約要多少時間才會接見這些外國使臣嗎？接見完了之後，使臣們能不能出皇城活動？」
長安是號為中京的上國首都，自太宗貞觀以來，海內外各國紛紛前來朝貢，尊為上國天朝；但先前呂祝晶與這些外國使節們沒有交情，因此並不關心這些人在長安的活動情況。現在，是因為有了掛念的人，他才主動留意起朝廷對待外來使節們的方式。
「你年紀小小，怎麼會想知道這些事？難道你認識那些使者嗎？」策馬疾行在寬廣無比的朱雀大街上，東西兩側坊門已陸續關閉，熱鬧的市街頓時人煙消減，一日的夜禁即將開始。
「當然是因為有認識的人才會想知道啊。」呂祝晶開始簡略敘述起自己和日本遣唐使在海上偶遇的緣分。
聽得年輕的城門郎頗為驚奇。「所以，你是想見那個叫作井上恭彥的日本留學生？」
「嗯。我們做了約定。他若在春天來到長安，我要帶他去賞花的。」呂祝晶認真地說。頓了頓後，他仰起小臉看著城門郎年輕而黝黑的臉龐。「大哥，你去看過花了嗎？我聽說今年慈恩寺的花開得很好呢。」在長安，牡丹是花中之王，若單稱「花」，就是指牡丹。
「還沒有。平時職務繁忙，要不是今天我輪休，大概也沒法跟你攀談。」
「原來如此。我也還沒有去看呢。」
「要等朋友一起去？」
「對的。」祝晶笑說。
「一般留學生會在長安停留很多年，今年假若沒看到，明年再看，也是可以的吧。你這樣天天到城門等候，不是反而浪費了大好春光，不如趁著花還開著，趕緊自己去看花吧。」城門郎實際地建議。
祝晶搖頭。「不行的。」他解釋道：「正因為時光寶貴啊，大哥。如果今年就能看到，何必等到明年呢。就算只趕上花期的最後一天，也是好的啊。」
城門郎因祝晶那小老成的語氣哈哈笑了起來。「小弟，你今年才幾歲？說話這麼老成，好像已經活過半輩子似的。」
「我十歲多了。」祝晶說：「半輩子不長啊，一眨眼就過去了。大哥，時光真的寶貴啊。」因他的一再強調，讓劉次君不由得感到有些奇怪。「你說你十歲？」祝晶點頭。「嗯，不瞞大哥，我天生短壽命格，或許活不過二十五呢，所以你想想，我是不是只剩半輩子可以活？」
他的語氣既認真又認命，令青年為之愕然。
他輕輕拍打了呂祝晶的額頭一下，大剌刺笑說：「小孩子，別胡說八道。不然等你活到七老八十的時候，會笑掉別人大牙。」
祝晶還想抗議，但永樂坊的坊門已經近在眼前了。他趕緊道：「到這裡就行了。大哥，真的感謝你。」
坊門內的活動在夜裡仍是可以進行的，只要不出坊門就不算犯禁。
城門郎在永樂坊西側的坊門前放祝晶下馬，考慮了會兒，他道：「明兒個你再來一趟吧，我替你打聽消息。」
祝晶用力點頭，拱手笑道：「多謝大哥。」
劉次君是家中次子，上有兄長，下無弟妹，而祝晶這一聲大哥喚得熱切又誠懇，他不由得笑道：「衝著你這一聲大哥，有什麼口信要帶的，明天也一併給我吧。」抽空托人到典客署走一趟，是不礙事的。