其實她沒打算參加龍舟賽會，她既不吶喊，也不搖旗，一群男人賣力劃著龍舟奪鏢和她有什麼關係？
偏偏家裡兩個小傢伙軟磨硬纏的，讓她煩不勝煩，只得點頭，一早讓夕奴做了鬆軟的糕餅，好讓兩隻容易餓的小鬼隨時取用，發育中的孩子特別能吃，也吃得多。
只是她沒想到弟弟的眼睛這麼利，她才剛到就被發現了，原本想悄悄靠近的計劃泡湯，周曉冬揚聲一喊，不少人的目光順著他看的方向拎向她身上，讓她有種被毛毛蟲爬滿一身的感覺。
好想掐死他呀！這個成事不足、敗事有餘的小內奸。
「小聲點，你是唯恐人家不知道我是你姊姊嗎？」太丟臉了，兩頰熱燙熱燙的，快起火了。
小孩子都愛熱鬧，周曉冬也不例外，他雙眼晶亮，十分興奮的揮著手，和小敢兩人一蹦一跳的。
「姊姊，划龍舟，你看，好多人。」衝出棚子的周曉冬拉起姊姊的手，往最大的涼棚走去。
划龍舟雖是老少咸宜的比賽，可是還是有貧富之分。
每年到了四月中旬，縣衙便要淮備棚子的分配，他們不負責搭建，由各家各戶來登記，依銀子的多真來決定觀看的位置，繳得多的人就畫地寬一些，能容納一府家眷，沒錢的人就草蓆一卷，往犄角旭旯待著去，少往前擠。
萊陽縣衙庫房無銀又如何，還是能辦好今年的龍舟大寒，還辦得有聲有色，不下往年的熱鬧。
想想看光收那些棚子的錢有多少，女兒河兩岸大大小小的涼棚搭了四、五百座，新任的縣太爺鼓勵大家用銀子買歡樂，出資贊助此次的盛會，誰捐得多就往前排坐，看得更仔細，銀子掏得少的就往後站，能看得見就不錯了。
因此今年的賽龍舟不但贏家的前三名得了銀子，還有商家白米捐獻，庫房也進帳了，足足兩千多兩，暫緩銀庫的窘迫，衙門內的眾人也有月俸可領，不用勒緊腰帶過活。
窮的是縣衙，富的是百姓，要不是前知縣太貪心，把庫銀花光了，解冰雲何必絞盡腦汁打縣裡富戶的主意，不過這也讓他瞭解了一件事，要繳稅，人人喊窮，找出無數的借口拖延，可為了爭面子，拋金子丟銀子也在所不惜。
縣官不如現管，天高皇帝遠，繳稅繳到國庫裡沒人知道你是誰，可是直接送到地方官手裡，那可是功勞一件，日後在縣裡橫著走，無權無勢的老百姓見了人還得喊聲爺。
「你站好，不要亂跑，小心跌到水裡，還有你也一樣，別一直傻笑，女兒河裡多少冤魂，一年要死上幾十個。」周靜秋先拉住弟弟，將他歪掉的束髮扶正，再指著膽大的小敢，不許他到河邊玩水。
女兒河全長五百六十多里，從上頂鎮的山頭流經萊陽縣，又往下游縣城流去，貫穿三座府城，河水並不湍急，可以說是平靜，但是越平靜反倒越凶險，底下暗潮洶湧，還有漩渦，不少人下河戲水，最後一命嗚呼。
萊陽縣的治安還算不錯，很少鬧出人命官司，因此周靜秋最常接的屍檢便是溺水而亡，一個月好幾起。
「姊姊，我不是孩子了，你別老是喋喋不休的叨念著。」等他考上童生就是大人了，以後這個家由他支撐。
十歲的周曉冬認為自己是家裡的頂樑柱，應該由他來照顧爹和姊姊，而不是總讓他們保護著他。
「師父，我不是在笑，我是高興，划龍舟很好玩，過兩年我也要組隊參賽。」小敢有自信一定會奪冠。
龍舟賽事分為老、中、青、少四組，最年長的以五十歲為限，參加老人組，而年滿十二才能加入少年組。
每年約有一百多隊進行淘汰寒，到了五月初五這一日剩下不到一半，敬老尊賢由老人組先比，而後是少年組，青壯年組最後，由已時開始出舟，申時三刻結束。
「兩位有志少年，回你們的座位上坐好，要麼乖乖地看龍舟，否則給我回家。」太久不抽都皮癢了。
周靜秋臉一板，眼一橫，口氣軟中帶硬，不容糊弄，蔫了的周曉冬和小敢低垂著頭，一副家有凶獸的可憐相。
只是一到掛了茱萸的涼棚時，蔫了的人反而變成周靜秋，偌大的棚子裡坐了滿滿的人，其中坐在正位的，赫然是一縣的地方官——解冰雲。
他神色凜然的挑眉一視，教她進也不是，退也不是，分外為難，最後她還是決定走為上策。
「你要去哪裡？」輕輕一喚，轉身欲離去的人兒腳步一僵。
「大人，我走錯棚子了。」想也知道以她家那點銀子能搶到多好的觀看席位，有老鼠粑粑大的地方踮著腳尖看是天大的福氣了。
都怪周曉冬帶錯了路，把官家大棚當成自家小棚，害她沒瞧仔細跟著亂闖，鬧了個大笑話。
「沒走錯，這裡是專為縣衙中人設的涼棚，舉凡為衙門辦差的人都能入內。」解冰雲目光含笑。
「可是我不是登記在冊的公門人……」她的女仵作身份未被承認，只是掛個名，非正式編制內。
「我沒告訴你嗎？你已是本縣衙的人，以後是領有正職的公差，歸本官管轄。」這麼好的人才，他豈會平白放過。
當他說出「歸本官管轄」這幾個字時，周靜秋心中泛起異樣的感受，彷彿他那句話多了別樣意味，讓她的心抽呀抽地直跳，有些不明不白的意態。
「我是公門中人了？」為何她毫無喜悅感，只有錯愕？
其實是否真的入了公門，她不覺得有什麼差別，因為她打小就跟著父親進出衙門，縣衙大門跟她家沒兩樣，不管她什麼時候去，都不會有人攔阻，管叫叔叔伯伯的衙役笑著讓她入內。
說句大逆不道的話，縣衙裡的一草一木她比歷任知縣還熟悉，哪裡缺了角，哪裡有狗洞都一清二楚。
就連彎彎曲曲的地道也不知走過幾回了，出口有三，一在城裡的鬼屋東角，從井口爬出；一是到了懸山寺的寺廟下方，有個隱洞，要攀巖下山；一是城外的女兒河，一條滑水道直接撲通入河。