長期臥床的人屋裡會有一股難聞的尿騷味，以及說不上的怪味，令人掩鼻，加上苦澀的藥味，那氣味濃得教人作嘔。
但是周靜秋發現並無異味，只有淡淡的果香，也許是發病還未久，照顧的人仔細，才沒嗆鼻的異味。
不過她還是受不了，噁心想吐，因為她從垂下的眼角一瞄，窗戶未開，悶得一點風也沒有，一屋子人站得滿滿的，有男有女、有老有少，甚至還有仍抱在懷中的孩子，幾乎所有的孝子賢孫都來了。
在聽見解冰雲說「媳婦兒」時，幾個歲數較長的大人臉上閃過一絲異狀，眼神古怪的互視一眼。
「回來就好，回來就好！你快起來，跑久了娘會心疼……」一名約四旬左右的中年男子上前一扶，他的神情看似傷心，滿臉鬍鬚未刮，可說出的話中隱約帶出了酸意。
好像在說娘只疼你，你才是娘的兒子，我們幾個是抱養的，不是親的，只有你是她心上的那塊肉。
吃味也吃得不是時候，難怪安國公府的聲勢一日不如一日，身為長子的解冰鋒並無寬闊的心胸，他和相差二十歲的么弟站在一起，顯得垂垂老矣，兩人不像兄弟，倒像父子。
「娘為什麼突然病得這麼重？我離京時她明明還好好的，拉著我的手要我用心為皇上辦事……」娘那時的聲音沉穩有力，拍在他肩上的力道重得很。
解冰雲不相信母親會說倒就倒，他還沒見過哪家的老夫人如他娘一般健朗，健步如飛，完全不像上了年紀的老人家。
「這事哪能說得淮，我們都嚇了一大跳，娘正和娘家嫂子說著話，就突然倒下了，氣都快沒了。」要是真的死了倒也省事，省得侍奉湯藥。
久病無孝子，更何況一直抱怨母親不公的長子。安國公府裡的一切日後要傳到他手中，他不希望母親獨厚一人，等他繼任安國公時，府裡的家產都薄了。
「太醫怎麼說？」人絕不會平白無故的病倒了，事出必有因，不問個明白解冰雲無法放心。
解冰鋒深沉的眼眸一閃。「太醫也說不出所以然來，只說人上了年紀，難免有病痛，撐得過就沒事，反之，就要先準備起來，也就這幾日的事了。」
「大哥找的是哪個太醫？鞏太醫呢，他來看過母親了沒？」母親生病是大事，解冰雲只相信立場中立的鞏太醫，他為人古板但正直。
「是喬太醫，他的醫術不下鞏太醫，太皇太后的哮喘就是他給治好的……」鞏太醫是個老頑固，塞銀子給他請他配合一下也不肯。
沒等解冰鋒說完，解冰雲朝外揚聲喊道：「用我的名義請鞏太醫過府一趟，他若不來，就請他來。」這個「請」字頗有深意，知情的人一聽便明瞭。
「是。」門外的左隨風一應。
夜華玉仍然在萊陽縣，因為知縣大人不在，他受命暫代知縣一職，此時正哀怨大歎交友不慎。
「五弟，你這是什麼意思，不相信大哥嗎？娘都這樣了，再看太醫也沒用，你何不讓她好好的去？」解冰鋒說得大聲，好掩飾心中一閃而過的慌張。
「我不是不相信大哥，而是還有一線希望我都要去試試，不到最後關頭絕不放棄。」他不能讓母親無聲無息的死去，她還有一口氣等著他，肯定是在等他救她。
解冰雲深信母親會好起來，拖了這些時日不就是為了多活幾年，她放不下他，沒看他兒女成群豈肯瞑目。
「你這是徒勞無功，平白讓娘受苦，娘撐到現在已經很辛苦了，就讓娘安心的休息吧。」也就是一口氣拖著而已，還能救得活嗎？五弟根本是在無理取鬧，把事情鬧大好昭顯他孝順。
「就因為她撐到現在才要更努力，我剛成親，還沒生下孩子，她怎麼能休息，娘答應要給孩子取小名，還沒做到前，她不會輕易離去。」娘一向說話算話，信守承諾。
「你這人的腦子老是轉不過來，你看看娘，她像還活著的樣子嗎？若是胸口沒有細微起伏，根本就是死了。」他當母親只有他一個兒子嗎？只有他最孝順，其它人巴不得娘早死……解冰鋒略有心虛，他便是盼著母親死的人。
一屋子的老老少少，沒人提起解冰雲成親一事，也無人說要見見新夫人，好像所有人都看不見周靜秋的存在，有意無意的忽略她。
在這緊要關頭，除了五房外，另外四房的人都不希望老夫人清醒，他們瞞了這些時日，就是不想老五在重要時刻趕回京城，讓老夫人悄悄地去，悄悄安葬在祖墳裡。
誰知安國公會去信一封，把人大老遠的召回來，還趕在老夫人未斷氣前，這教大夥兒心裡吊著一口氣，都感到很不安。
「爹呢？」解冰雲問道。
「爹的身子不舒服，忠伯扶他回房休息。」解冰鋒在心裡怨怪爹多事，不然他也不用費事應付這頭蠻橫的犢子。
徐忠是安國公府的世僕，徐家世代是解府的家生子，為人忠義，有橫膽，以前是安國公的親兵，如今是府裡的總管。
知道父親不在的原因，解冰雲又走回床邊，坐上床沿，雙手微抖的將母親瘦得見骨的手包在手中。「娘……」
「你剛回來，先去梳洗一番，一會兒再過來。」解冰鋒想著法子不讓么弟守在母親病榻前，看到他年輕俊美的臉龐，解冰鋒想到自己已然老去的年歲，髮鬢已出現斑白。
長子已老，而幼子年華正盛，明顯的差距讓人看了心齡，又有些妒恨，我生君未生，君生我已老。
「不了，我想多陪陪娘，跟她說說話，也許她聽到我的聲音就會醒來。」解冰雲神色憔悴，眼神哀傷。
解冰鋒一驚，心想著以母親對么弟的疼愛，說不定真會因為他的叫喚而清醒，只好再勸道：「別做傻事了，娘根本設有知覺了，哪曉得你是誰，她睡得很安寧……」