她臉上登時褪了血色，嬌軀一僵，腦中意識一片空白，幾乎要昏死過去，可劇痛又讓她瞬間清醒回神，之後，她仍倔強撐住，硬是一聲不吭。
他沒忽略她身子隱忍痛楚的反應，眸中笑意更深。「我向來言出必行，同樣的話也不愛一再囉嗦。我說過你會吃苦，你偏不聽。瞧，只是讓你平白挨疼而已。」
接著，他沒繼續折磨她，卻也沒放開捉握之意。
他唇角饒富興味的笑痕更深，像跟久違的舊識故友般熱絡說道：
「唉！我看便是拆了你十指，你也是不會吭聲了。連疼也不肯喊嗎……極好，我向來欣賞有骨氣的人，不妨來看看你能硬挺至何時。若要將你交付軍中刑官也行，不過我會少了許多樂趣。反正今夜無事，咱們何不聊聊？」
他抽掉她腰帶，縛住她雙腕，灼熱大掌不規矩地探進她衣襟，覆上那難以只手掌握的飽滿豐盈，瞬間他若有似無地輕歎，低下頭，臉龐近貼上她雪艷胸口。
始終沒出聲的伏雲卿，被這未曾有過的親暱舉止給嚇得驚喘一聲，身子像讓他點了火苗，燒遍與他身軀相觸的每個地方。週遭寒風刺骨，她卻開始發熱。
「總算有點動靜了。果然，我聽聞大齊女子極重名節，看來早該這麼做，你才肯開口說上幾句。」
他支起身，笑道：「據說女子容貌除夫婿以外，不得外人瞧見？或者咱們裸裎相見後，你願意談點我想聽的東西？」
伏雲卿美眸圓睜。這雖不是光天化日，卻也是在外頭，他、他打算做什麼？他只手點了火摺子，笑意陡然斂下，帶著難以掩飾的錯愕凝視她，似有幾分莫名懊惱。
「星子般漂亮的眸子……果真是你。一別數年，看樣子，作賊這回事你侄是愈來愈上手了，大齊姑娘？」
他沒忘記那樁賭注。她承認也不是，否認也不是，匆忙閉上雙陣也躲不及了。
「……也罷。我早想弄清楚，能如此倨傲的姑娘，究竟生得是何模樣。你以為你能躲得了一輩子嗎？」他不容分說，大手一揚，揭去她面紗。
看著她驚慌卻又強自鎮定的嬌俏臉蛋，他眼中不自覺地掠過一絲意外，隨即隱去，目光轉向她手臂上尚未完全乾透的血跡，劍眉微擰。
「看你這樣，應該沒本事破壞東門吧。不過，你身上殘存著燈油與乾草的氣味……同失火的馬廄一致。所以，你放火，是想聲東擊西逃出城？白日救人，夜裡放火，真不知道你這小腦袋在想什麼。」
她什麼也不想，猶自徒勞地只顧著掙脫腕上束縛。
「老是什麼東西都不吃的話，是沒力氣掙脫的吧。肉乾和披風一樣不留，是不肯接受東丘的援助嗎？算你夠倔強。」他飽含笑意地提醒她：「已經三次了。」她眉頭直皺，弄不清楚他在自言自語鬼扯什麼。身上熱意，怎麼老無法退去？
「你想躲開我，從我面前逃走足足三次了。不過這第四回，我已將你模樣清清楚楚烙在腦中，你別想再從我手上溜走，傲氣的大齊姑娘。」
他一把掀了她外裳，任她白玉般雪膚在寒風中顫抖；他喉間一緊，嘶粗著聲音道：「煤灰之下，竟還蘊藏如此耀眼的寶玉，好一個水漾姑娘……」
以為他還有什麼下流打算，可他的注意力卻轉向先前被他扔掉的袖裡劍上。
「刀上圖樣，與重華王刻不離身的並蒂清蓮印信相同。這袖裡劍是誰給的？偷盜重華王的隨身紅玉意欲何為？冒險偷它，必非普通宵小，想來你身份不低。身手不凡，膽識卓絕，莫非……你是伏雲卿的心腹使女、密探……或是妾室？」
察覺她不僅不開口，連氣息也愈來愈微弱、間或急喘，想想不對，他右掌立刻探上她額間，笑意斂下，匆忙解了束縛，將她凌亂衣裳給繫上，打橫抱起她。
「燒成這樣還撐著，你這傢伙，就非得把自己折騰掉半條命才甘願嗎……」
到底是誰害的哪！她慘然笑了，無聲唇形只丟了四字。「干、卿、底、事。」
頭痛欲裂，幾乎凌駕指上臂上的傷，假若此身痛楚能讓她不再醒來也罷。她沒氣力與他抗衡了，幾乎要將她焚燬殆盡的火焰已牢牢困住她，她逃不了了。
忽然間，她記起先前曾一度想起卻又遺忘的事了。唯一一樁與東丘有關、可能就是引起此次戰禍的緣由。
三年前曾有這麼件事——東丘使節遇襲，甚至有幾名讓九王兄擄進宮的東丘侍女死於非命……
所以那時，她比誰都無法原諒九王兄……
身為女子，就注定只能任人宰割嗎？她……好不甘心、好不甘心哪……
第4章(1)
大齊先王有十七名皇子，多半體弱身虛，戴冠封王的不到九人；皇女不計其數，夭折更多。雖然先王政績頗豐，素有明君稱號，唯愛好美色這點令人詬病。
重華王伏雲卿排行十四，天資聰穎，模樣清麗出眾，向來頗受大齊王疼愛；衝動性格常收不住，偶爾被嘮叨幾句，可依舊被父兄們寵溺在心。
皇子十歲封王后必須離開後宮，可重華王卻得到一座重華宮，無須遠赴封邑。
花團錦簇的重華宮中，有他最喜歡的父王母妃與王兄們；興致一來，他與琴仙歐陽先生、七王兄，會三人合奏琴曲，六王兄舞劍，素來寡言的十一王兄吟唱短歌……
那是天下無事的時候。
孩提時期，伏雲卿總以為這樣的日子永遠不會改變。
與其他武藝絕頂的王兄們不同，伏雲卿騎射刀劍雖然都會，卻是讓幾名王兄押著練習，要這幼弟在戰場上至少足以護身不讓人欺。
比起談論軍事，重華王寧可學水利農桑；有時放任他一個人，他也能對著古籍自得其樂不吃不睡一整天；他喜歡音律歌舞遠勝領兵上陣爭戰；不過，被交付的工作、該盡的責任，他一樣也沒少，甚至能做得完美周到，也就沒人說閒話了。