「是誰如此大膽，敢襲擊姑娘！」兩個丫頭帶著幾名士兵衝進民宅押人出來。
「誰派你們來的？」
以為會是什麼刺客伏兵，結果拖出來的，只是兩名行動稱不上敏捷的老軀。「這女人，光天化日下，竟在重華王葬儀上和男人摟摟抱抱，太不知羞恥！」
「能受盡東丘王寵愛，必定是用了什麼淫蕩手段，這下賤女人真是丟盡咱們大齊貞節婦女的面子！」
「就是！砸她算是客氣了呢。你若真是重華王的侍妾，就該為他殉節才是！」讓人指責歷歷，伏雲卿不免錯愕萬分。難怪方才一路上百姓們看她的目光變得冷淡，和之前她出來街上時截然不同。
她明明是不得已之下沒能即時身殉，卻被說得如此不堪！
留在杭想身邊偷生求全，真是如此罪過？以大齊女子的嚴格規矩來說，她確實是……犯了大忌。
她一向在乎別人眼光，打小便是如此，深怕一道小小流言蜚語會壞了她隱藏的身份。她潔身自好，扮演負責稱職、受人愛戴的皇子，被人如此鄙夷還是生平頭一遭。
那犀利的話語、輕蔑的眼神，不知為何，彷彿千根刺狠銳扎進她心底。
「咱們處罰蕩婦何罪之有？！」聽到老嫗拉開嗓門辯駁，兩旁民宅裡頭也有不少婦女們偷偷探出頭。
「有罪的人是她！」
第三發、第四發雪球又朝她丟了過來，不過礙於士兵在場，都沒直接丟中她，只砸在她想靠近看的前方路面上，表示她們對她的不歡迎，彷彿街道就算只是讓她踏過，都會被弄髒。
「姑娘，這裡別待了，咱們還是早點回城。」丫頭們輕輕扯她衣袖。
「沒關係。」她搖頭輕笑，彷彿不為所動。
「但這樣下去，咱們沒法保證姑娘不受傷害離開。」丫頭們擔心地看著四周，總覺得街上打開窗的房屋愈來愈多。
「沒關係，看夠了，我自然會回去。要是你們怕的話，先走無妨。」因為這是最後一眼了，她想把城裡每個角落都印刻在心上。
她不是毫無用處之人。為了守護這個國家，她已盡心盡力，她無愧於心；但百姓們在乎的不是那些，沒有人看見她的委屈。沒有一個人。
從來沒有一個人能看見「她」……除了……一個不該看到的人。
「可是——姑娘！」丫頭哀嚎，就見一顆雪球神准砸在姑娘額上，本該無害的雪球，卻在姑娘額上砸出了個傷口。
原來雪球中還藏了顆石頭。「當心！姑娘——呀！」
不知是誰先動手的，街道兩旁的窗戶像是在一聲號令之下盡數打開，接二連三的東西拋了出來，往她身上擊去。
六哥，假若連民心也離我遠去之時，我要守護的……究竟……剩下什麼？伏雲卿苦笑，連躲也不想躲，像是失了魂似地站在街上，成為極醒目的目標。
此後，她真的是孑然一身了。
想守護的人，一個個背離她而去；想守護的地方，也不再是她能安心待下之處。她……又該何去何從？天下之大，她竟無一處可容身。
「姑娘！別光發愣啊！」丫頭們忙護住她，想找出一條平安的路回去。
「唯音！」快馬狂奔，黑色駿騎風馳電掣般穿越大街，俊挺青年以絕佳的駕馭能力，讓坐騎穩穩在伏雲卿身前停下，揮手將朱色大氅一翻，替她擋下接二連三襲來的雪球。
「你受傷了？來人！誰再敢對唯音姑娘妄動，一律嚴懲不饒！」
青年厲聲一喝，隨著後方大批兵馬出現，連同不少高位將領來到城東街上。
他眸光凜凜，掃視全場，立刻沒半個人敢再擅自羞辱她，街坊間只餘一片寂然。
他平靜說道：「朕是東丘王，自然不受大齊禮教約束。朕欣賞這位姑娘，才許她同進同出。不過，入境自該隨俗，先前朕不知情，如今既然知道，便不允姑娘清譽讓人誣蔑。自即刻起，朕宣告天下，立她為妃，此後不許任何人非議！」
愕然抬頭看向他的同時，伏雲卿眸中波光迷濛，心跳愈烈，再也看不清前方。
就算看不清楚，她也知道是誰為她而來。
他策馬趕來護衛她，還替她挨上幾球，卻沒動輒發怒任意用刑。
她其實早有預感，明白他總會出現。
在她以為山窮水盡孤獨一人之時，在她支撐不住想找個溫暖依靠之時。
他言出必行，卻當眾宣佈要立她為妃，不許別人議論欺負她。
這只是權宜之計……或是……不論何者，此時……她卻想相信他。
她靜靜地，緩緩地，凝睇著他朝她伸來的大手。
其實……她沒那麼在乎的。身上的疼她全都能忍下。因為她沒做錯。
任何人的指責，她也能不放心上。她敢大聲地說，她從沒有使用什麼下流手段勾引過東丘王；她身為大齊皇子的驕傲尊嚴仍在。
可是，她最終仍是低垂下頭，泛起一抹淒絕艷麗的苦笑；而後，將手交付給他。
她知道，她唯一無法申辯的錯事，只有一樁——
她的心，不聽她使喚……偏偏為他悸動了。
伏雲卿原本希望，當時杭煜說要立她為妃，僅是一時為了阻止私刑的場面話。
畢竟皇帝納妃是何等大事，怎能讓杭煜一句話說了算；即使他執意獨斷，大臣們也該力阻他的荒唐行徑，聯表奏請他收回成命，反對他迎娶來路不明的異國女子。
可才回到房裡，任侍女們替她包紮傷口之時，滿室的續羅綢緞、金銀珠寶沒一會工夫即一箱箱送了進來。她還沒找他問清楚，他卻先來見她了。
「過去，朕只聽聞大齊對女子有種種非人約束，不料今日一見，果然驚人。什麼夫死守寡絕不再嫁、等著百年立牌坊；或是讓夫婿以外的人碰了就得斷臂斷腿；讓人掀了面紗就得自毀容貌與對方同歸於盡。這些蠢事，還真有人能遵守。」
他捧著覆上紅色錦緞句托盤踏進房裡，摒退旁人，將東西擱上桌。「大齊規矩太委屈你。你也覺得沒道理吧？所以，不曾如實遵守，還能好好活到現在。」