此言一出，滿室俱靜。
幾名皇子中，輔政四王最得民心也最無野心，從來生性澹泊，一心克盡皇子守國職責，從不僭越。弒君大罪，他們擔不起，也不願犯。
「父王遺詔是立太子九皇子為新帝，當年殿上宣詔，有王叔為證、百官共睹。王上，輕信另有遺詔這等說書戲言，實屬不智。」
打破沉默，威遠王橫身側步護住弟弟，筆直迎向王上目光。他人宮後不曾衝撞王上，但這一步，卻讓大齊王背脊發寒。
他不怕重華王。性格耿直、令人生厭的伏雲卿經略治事雖是天才，武勇卻遠遜於兄弟們；可是兄長們疼他，輔政親王全為伏雲卿撐腰。
真與他們四人開打，即使是不愛習武的海寧王或眼盲的德昌王，他們雖中毒，卻仍是拔尖高手，隨便一人都能輕取他性命。
「王上，宮裡怎麼吵吵鬧鬧的，要讓人家以為咱們兄弟鬩牆，傳出去可難聽了哪。」德昌王伏懷風隨著柺杖敲擊聲緩緩接近，最後踏人宮闈院落，他笑容如沐朝陽，俊顏生春，彷彿不曾察覺眼前僵凝，一臉無辜。
「父王地下有知必難安枕。咱們要有誤解可得好好說開。終歸是兄弟，沒事的。」
大齊王聞聲，不自覺扔下手中彎刀。德昌王雖眼盲，仍是他心上的刺哪……不能硬碰硬，能對付的先對付，反正他早已做好準備，這次定要再除掉一人！
「哼。重華王領朕旨意。先王御賜寶刀已斷，再不能隨身，往後不許宮內行走。撤去你工部水衡令一職，從此不得過問政務，沒朕傳喚，不准出封邑一步。」撂下話，大齊王便飛也似地逃進深殿中。
目送九王兄離去，伏雲卿忍著疼，默默彎身拾回斷裂寶刀。
「雲卿，別惱了，你只受點小傷已屬萬幸。別同我一樣，落得雙目永不得見天日；或如同向陽一般，戴上不能取下的面具，一輩子見不了人。」
「不會的，我已為哥哥們取來藥草，不會沒救的。但是九王兄對咱們的偏見與執拗愈來愈深……」
德昌王摸索著弟弟的小腦袋，愛憐地拍拍。「王上聽不進忠言，依你性子，離京也好，別觸怒王上又傷了自己。」
伏雲卿落寞輕笑。論兄弟，七哥和十一哥才是與九王兄同父同母的嫡親手足；明明七哥傷得更深，卻還顧念著她這「弟弟」……
倘若前年七哥沒受毒害失明，能順利繼任大齊王，今日大齊必有不同光景。「七哥，我不怕。眼前王上不敢摘咱們手中兵權大肆胡來，但時日一久，我擔心——」就怕大齊早晚不是毀於外患，而是毀於王上手中。
「父王既選了多疑的九哥，卻不給傳國玉璽，反倒給咱們四人輔國之權，諸事合議，這不是注定失和？人稱父王是明君，可他難道沒想過……」
「別多想，十四。父王已逝，王位是老九的，眼前要保住大齊得靠咱們撐下。若是哪一天王上能想通為君之道也就好了，就像從前一樣，兄弟之中他是最努力治事、一心為民的……」
「可是六哥，在此之前有多少人得犧牲？咱們能保住多少人？」
戰慄著，伏雲卿轉向始終無語的海寧王。「十一哥，方纔你部將帶走的姑娘人在何處？我封邑鄰近東丘，讓我送她們回鄉厚葬吧。」
海寧王伏向陽搖了搖頭。「……由我來辦。」
「十一哥，你——」
伏文秀頷首同意。「這樣也好。十一，記得，要乾淨俐落。去吧。」
伏雲卿看著兄長旋風般消失，他忙扯住威遠王衣袖。「六哥，她們為兩國和平前來卻命喪異鄉，難不成你們要幫王上隱瞞一切？」
「不然你要等東丘知道真相，對大齊開戰？」
「可六哥，王上有錯在先，咱們理虧，不論東丘會否動怒，咱們都該承受。」
「承受的不會是王上，更非你我，而是咱們的百姓。你應該清楚。」
「但……要我昧著良心、枉顧是非曲直，我——」
伏文秀心疼地輕撫弟弟那過於頑固的小腦袋。
「十四，皇子要守護大齊，不想血流成河的話，這次，你暫且退讓吧。婦人之仁救不了大齊、保不住任何人的。你出生就是大齊皇子——再難受，也是你無法逃避的命運。」
第2章(1)
大齊國境至東有座安陽山為屏障；山道僅一條，山頂設有森嚴關所云間關，進出不易；狹窄蜿蜒的山道入口還有座安陽城，外敵從來難以輕犯。
這一天，安陽城上輕飄飄地出現一抹月白人影。城主重華王伏雲卿虛弱地撐住，斜倚牆邊；他一頭潤澤長髮像絲滑黑鍛般柔順烏亮，隨意紮成一束披垂肩側，那身雪膚玉容、翦水雙眸，模樣嬌艷得幾乎讓人錯認是絕色佳麗。
可惜白皙面容在輕裝銀甲映照下，隱隱約約泛起青紫，有些失色，樵悴得教人心疼；平日生氣十足的明亮眼眸，今兒個卻有些黯淡。
「王爺留心腳下！」安陽守城主將蘭礎小心翼翼地跟隨其後，一見不對便連忙搶上前攙扶住主君。
「恕末將失禮了。」
「咱們……還剩多久？」伏雲卿沉痛望著遠方斜陽暮色下的兩萬大軍，隨著旌旗高舉，宛若熊熊烈火自遠方疾襲而來，將把這座城焚燬殆盡。
「角笛響過第二聲了。東丘只等咱們到第三響。要是王上再不派兵救援，半天內，這城再守不住。殿下，請盡速定奪。」
「呵，救援？王上沒落阱下石已算是顧念兄弟一場了吧。」
半年前東丘舉兵入侵大齊東境，明明王上手中有八萬重兵，卻對遭受攻擊的安陽等城不聞不問。伏雲卿向其他王兄求援，但信使接連下落不明，毫無回應。
離開朝廷這三年來，她多次遇襲，甚至此時臂上仍帶傷，無力親自出陣；或許王兄們也同她一樣，正身陷危險中，自顧不暇。
「只剩一刻嗎……若守不住安陽，讓敵軍攻上雲間關，一突破便再無障礙，能由水路長驅直人，不出半年，大齊東面各州定會盡數落入東丘手裡。」