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花明子衝進她爹房裡時，看見這一個月來都住在府裡的岑大夫正在為他針灸。
她扯下面紗，看著爹灰白的臉色及半閉的混濁眼神，恐懼煞時湧上心頭；她揪著爹的衣擺低聲說道：「爹,我是明兒，您聽得到我的聲音嗎？」
花廣仁一動也不動，只是掀動了下唇片。
「方纔喚老爺起來用膳用藥，卻是怎麼也喚不醒，奴婢立刻就去請大夫……」侍候花廣仁的婢女秋香說道。
花明子看向岑大夫。
岑大夫看著她，只是搖搖頭。
花明子背後泌出冷汗，雖然岑大夫幾個月前早就說過爹氣虛體弱，隨時都有可能離開，但她以為還可以再撐一些時日、以為分別那一日絕對不會這麼快到來。
「爹……」花明子握住爹的手，哽咽地喚道，「我是明兒，您聽見我喚您嗎？您有什麼話想告訴我？爹……您醒來，我好告訴您我今天招婿的經過……」
花明子就這麼喚著喚著，直到她爹終於勉強睜開了眼。「爹！」花明子緊握住他的手。
「……成親……應家……」花廣仁勉強吐出話來，只記得她先前提過的應家。
「爹，您再撐著一點。應家的人就在外頭，我待會立刻出去把親事談好。」她擠出笑臉說道。
「應家……當真……」花廣仁瞪大眼，只是呼吸仍急促著。
「真的！您若不信，可以喚翠宇來問。我原本是想談成之後，再來跟您報告好消息的。所以，您得好好休息……」
花廣仁擠出一抹笑。「……跟爹說說他的模樣……」
「他比女兒高了一顆頭，身形修長，面貌儒雅，無論氣質或氣勢皆極為出眾。」花明子想也不想便把應炎隆的外貌說了個詳細。
「好……」花廣仁微笑著，費力地點著頭。「叫他進來，爹要見見他……」
「好，我即刻去找人……」
吳管事於此時進門，朝花明子一點頭後，在她耳邊傳達了應炎隆所說的話。花明子點頭，一顆心緊揪成一團。
或者她爹還有救，畢竟應炎隆身上有傳說中的「一日仙」能應急，且應家藥鋪有那麼多千金不換、不對外販賣的藥方，加上應家的御醫翟大夫，也許父親還有救。
「……應家女婿。」花廣仁緊抓著女兒的手問道。
花明子幾日來第一次感受到父親的力氣，眼眶霎時一紅。「我立刻去喚他。」
「快快，叫他來讓我看看……」花廣仁睜眸看她，臉上竟有了生氣。
花明子快步衝出屋外，拎起裙擺朝正廳方向狂奔了起來。
她衝進正廳，跑向正背對著她的應炎隆，氣喘吁吁地說道：「應當家……我……有二事相求。一是吳管事說您願提供應家奇藥『一日仙』……」
應炎隆回頭——
是「她」？果真是她！是傾城山莊中那個讓他一見傾心的女子！
「應當家。」
花明子蹙眉看著他唇邊那抹笑，脾氣險些脫口而出。她抿緊唇，瞪著他，然後從他盯著自己的驚訝眼神，瞬間驚覺到——
她忘了戴面鈔！
「難怪我派出的人遍查不著你的背景。」應炎隆的目光完全沒法子從一臉焦急卻仍眉目如畫的「花明子」臉上移開。
「我是誰不重要！重要的是——」
「不用重複你方才說的話，我都聽見了。『二』是什麼？」他簡潔地問。他敏捷的反應讓她停頓了下，這才想起自己被打斷的話。
「我爹唯一掛心的是我的婚事，他以為我正與應家談婚事……」她又停頓了下,吞了口口水。
「直說無妨。」
「願求令弟為夫婿。」花明子對著他長長一揖。
應炎隆濃眉頓時一擰，黑眸裡閃過一絲狠戾。
「我爹……」花明子的聲音哽在喉頭，她深吸了口氣，才有法子繼續往下說道：「也許捱不過這幾天了。我希望在他離開之前，讓他看看我的夫婿，能否請令弟快馬……」
「學文如今人在異地，怕是不克趕回。」應炎隆面無表情地說。
「那……」花明子閉了下眼，
「走吧。我陪你去看你爹，安他的心。」應炎隆往前走了一步。
「慢著——」花明子情急之下拉住了他的衣袖，脫口問道：「你想做什
「還能做什麼？你爹沒見過我或我弟弟，他要見的是你的未來夫婿。人之常情不就是讓他見見我，以為你與應家的婚事已談妥當，了卻他一樁心事，不是嗎？或者……你不願意我扮你的夫婿？」
應炎隆微微傾身向前，黑眸鎖住她的。
花明子身子一顫，不自覺地別開眼，卻很快地將目光移回他臉上，語氣堅定說道：「委屈應當家跟我演上一場了。」
「不委屈。」
他深深看她一眼，托住她的手肘，轉身往外走。
她碎步跟在他身側，情急之下忘了推開他的手，可心裡還記掛著一事。
「那……個一日仙，你可有帶在身上？」她忍不住問道。
應炎隆停下腳步，她一時不查，整個人撞進他懷裡，讓他身上藥香一古腦兒地竄入她鼻尖裡。
他握住她的肩膀，將她微微推至一臂之外，並從懷裡拿出一顆拇指大小、雪白如雪的九藥，遞到她面前。
「這是『一日仙』，即便是藥石罔效者服下此樂，也能延壽一日一夜。」他說。
花明子伸手接過，緊盯著那顆九藥。
「我知道一日仙，那便是賣了我一間花記食鋪也買不起。」她抬頭看著他。
「那你該知道這東西就只與我有緣者——」
「代價是什麼？」花明子打斷了他的話。
應炎隆先是一挑眉，繼而唇角微揚。一個成功的商人，永遠會記得問清楚好處背後所要付出的代價——他如此，沒想到她亦然。
「代價就是我要交你這個朋友。」他鎖住她清亮的眼說道。
花明子胸口一窒，很快地後退一步，對著他便是長長一揖，頭幾乎抵到了腰間。
「希望我這個朋友能擔得起這代價。」她說。
「走吧，沒時間耽擱了，瞿大夫應該快到了。若京城裡還有大夫能留住人的性命，也只有瞿大夫了。」他托起她手肘，扶她起身，再度快步往前。