她知道她該有女子嬌羞的自覺，可她現在根本沒法子想到那些。他餵她吃或是旁人餵她並無不同，差別只在——旁人的話，她不見得聽得進去……為什麼只聽他的話呢？
花明子抬頭看他，他正夾了一匙的魚肉要餵她。
「待會再吃。」她搖搖頭。
「嗯。」他沒勉強，因為聽見了外頭慌亂的腳步聲。
「瞿大夫到了。」吳管事推開門，迎進了瞿大夫。
應炎隆和花明子同時起身。
瞿大夫向應炎隆點點頭，逕自走到榻邊，執住對方手腕。
花明子站在一旁，大氣也不敢喘一下。
「他服了什麼？一日仙嗎？」瞿大夫放下病人手腕，抬頭看向應炎隆。
「是。」應炎隆說。
「難怪。這種氣脈早該斷氣了。」瞿大夫搖著頭，烏黑長鬚隨之晃動。
「我爹服了一日仙之後，病情……」花明子著急地問道。
「你爹好不了了。一日仙畢竟是人間藥，吃了只能當一日神仙，保一日的命。再過一刻鐘，他應當會再清醒。有什麼後事要交代、有什麼話想說的，就趁這時候吧。」瞿大夫拿出懷裡的藥包，取了銀針在花廣仁幾處大穴上施了針後，深吸了一口氣說道：「屋內點了安神香，這樣很好；他離開時會有身心安適得像是睡著的感覺。」
「我爹真的沒有法子多撐一些……」花明子哽咽問道。
「你已經求到了一顆一日仙和安神香了，還想求什麼？人都要死的。」瞿大夫嚴肅地說道。
花明子身子倏地一顫，她握緊拳頭，用力地吸氣吐氣，強迫自己不去想日後要面對的人生，只去接受爹即將離世、接受爹可以在睡夢中平靜離世……
「我知道了，多謝大夫。」花明子起身向翟大夫長揖致謝。
「要謝就謝他吧。」瞿大夫朝應炎隆頷了頷首。「還有，你爹吃了『一日仙』這事別傳出去。這藥的用處通常交由君王決定，放眼國內，已找不到幾顆了。」
「這……」花明子知道這藥貴重，卻不知竟名貴至此。她看向應炎隆，明白應家這筆人情，她欠得大了。
「能派得上用場最重要，我不介意，你也別放心上，保密便是。」應炎隆說道。
「沒事的話，我先告辭了。難得出宮一趟，家裡人等著呢。」瞿大夫頭也不回地往前走。
「多謝瞿大夫。」花明子差吳管事送走大夫之後，對著應炎隆再度長長一揖，並說道：「應當家今日之恩，花明子沒齒難忘。一時糊塗拒絕與令弟婚事，於此致歉。待得家中諸事抵定之後，必當親自上門致謝並懇談婚事。」
應炎隆皺起眉。「日後之事，日後再說。」
「多謝應當家。」她長揖未起，知道不能再欠他人情了，否則日後還不起，對她便是負擔。「父親病重，恕我無法親送您至門口……」
「不必多禮。」應炎隆扶住她手肘，讓她站直身子。
花明子呼吸著他身上的藥香，突然感到一股異常的安定力量。
「我走了，你保重身子。」應炎隆鬆開手，對一旁婢女交代道：「盯著她吃飯。」
「是。」翠宇恭敬答道。
「我沒事的。」花明子看著應炎隆，挺直背脊說道。
「我知道你會沒事。我只是……」想關心。
應炎隆看著她，沒把話說完，便轉身大步朝門外走去，然後頭也不回地說道：「趁現在你還有點精神，先將預備辦的後事先收掇一些。若需要我幫忙，便到應家找我。」
花明子看著他的背影，有種捨不得他走、想叫他留下的衝動。
當然，她沒開口，只是緊咬住唇。
果然，她孤身奮鬥久了，身邊終究還是需要一個能夠扶持她的人吧。這是她打從心裡第一次認同了爹的話——她的婚事必須快點辦一辦。
花明子沒允許自己發愣太久，她交代翠宇喚來了吳管事及幾名小管事，分別交代了她爹後事的預先準備，然後又在紙上寫下她爹過世後，她在守喪期間需要找人代理的諸多事務。
一盞茶時間後，她回到桌前用膳，然後坐到了床榻邊，握著她爹的手，直到他醒來。
花廣仁笑著同她說了一會話，交代了讓她快點成親、別讓花家斷了香火等等諸事，便帶著微笑沉沉睡去……
＊＊＊
人命終有時，花廣仁在睡夢中斷了氣。
花明子看著爹辭世時的笑容，淚水在眼眶裡打轉，卻始終沒有滑下。
因為她知道從今以後，心裡有苦、想撒嬌時，再沒有爹可以挨著了。她要挺直背脊，一個人走下去；所以，她洗了把臉、戴上面紗，走到外廳開始處理爹的後事。
忙碌對花明子來說是好事，因為沒有時間悲傷。十日之內，她辦妥了父親的喪禮。喪禮簡單卻隆重，只請了至親，回拒了各方生意往來對象。她沒再見到應炎隆，卻總是在忙碌間想起他，畢竟這幾日應炎隆讓人為她帶來了各種藥材及珍貴九藥，瞿大夫甚至還曾上門為她把脈。
這日，將父親葬至家族墓地，回到花府正廳後卻始終一語不發的花明子，任由著面前的叔伯至親們或推薦青年才俊、或毛遂自薦自己子弟，討論著她一個女人家不好拋頭露面等等諸事。
花明子聽得不耐煩諸如此類的話，扔下幾句「當初我爹潦倒時，出手相助過我們父女之人的話，我才願意聽……」
眾人在一陣沉默之後，算準了沒人站在她那邊，於是再度將話頭對準她，說她目中無人、不識好歹……說得她怒火橫生，扔下了一句「我快成親了，各位可以離開了」便轉身離開。
依照東炎國的風俗，若是雙親過世，要不就在四十九日內成親，否則就得等到三年之後。
四十九日內成為別人的妻子啊，這事……她雖沒法子想像，卻是一定得做的事。因為她得讓天上的爹安心——她答應過爹會成親、答應過爹會傳宗接代。