「抱歉，我失禮了。」應炎隆蹙眉，立刻便要起身。
花明子還沒來得及阻止自己，便已抓住了他的手。
他身子一顏，反掌牢牢地握住。
二人四目交接，對看了一會後，她收回手，他卻坐回了榻邊，再次握住她的手。
「你……這段時間不容易。不能生育也不算什麼事，領養幾個花家後輩好好栽培便是了。由你栽培出來的孩子還能不好嗎？你好孩子好，也就是花家基業的福氣，這才是你爹最衷心希望之事，不是嗎？」他嘎聲說道。
「嗯……」花明子眼眶一熱，低頭用力眨眼，想眨干裡頭的濕意。
他撫著她的發，柔聲說道：「沒事了。你還活著，再沒有比這還萬幸之事了。」
「放心吧，我撐過來了，我一向能撐過來的。待我身體好轉之後，我也會讓——」她深吸了口氣，還不想提起羅繼才的名字。「『某個人』得到該有的報應。」
「先把身體養好，其它的事之後再提。」他雙唇微微一抿，手掌用了點力氣緊握了下她的。
「不行。我若不快點出面，也許很快就會有其他受害者。」
「他不敢。」因為他已經派人盯住羅繼才了，就待搜集完所有證據便要給予一次擊倒。
「我不相信他。」花明子掙扎著想坐起身，卻痛得倒抽了一口氣，蜷著身子不住顫抖。
「誰讓你起身的！快躺好！」他沉聲命令，按住她的肩膀不讓她再亂動。
「該死！傷口會不會又裂了，我叫大夫——」
他欲起身。
「站住！我現在需要的不是大夫。」她額上泌出冷汗，卻還是想起身。
「躺好，別動。」他粗聲命令。
「我要坐著。」她堅定地看著他。
「不許。還有，現在並不是為其它事擔心的時候。」他手勢輕柔,卻強勢將她按回床榻間。
她氣得想推他，可沒推成，自己卻先氣喘吁吁起來。
「聽話。」他在榻邊坐下，執起她的手牢牢一握。
她別開眼，不看他，冷冷說道：「不聽。只要我還活著，就不會放任他為所欲為……」
「你認為你出面他就會認賬嗎？」
「沒有女子會冒著失去清白的危險去指控一個男人。」她瞪著他說道。
「若他說你們是兩情相悅、你情我願呢？」
「我若與他兩情相悅，早就答應嫁給他了！」花明子一股怒氣梗在胸口，臉頰脹得通紅。
「如果他說你只是因為無法當他的正室，所以惱羞成怒反咬他一口呢？」
他查過羅繼才犯過的幾件案子，那些曾出面控訴的女子全被羅繼才請的狀師給駁倒，其中甚至有兩名女子因此而投井或投河自殺。
「全京城都知道他與我的為人，我不怕！」見他居然拚命攔她去指控羅繼才，她怒不可抑地瞪他。「此事不勞應當家費心，我自己會去找狀師。也麻煩你放開我的手，此舉於禮不合。」
「我不想放。」應炎隆淡然說道，雙手揉搓著她冰冷的指尖。
「你……」現在是在輕薄我嗎？
花明子再瞪他，心頭卻評然了下。
「聽好了。」他緊握著她的手，語氣嚴肅地說道：「你能找狀師，但羅繼才掌控的是衙門。這事你千萬記得。」
「難道要讓他繼續無法無天嗎？」花明子憶起當時，身子不由自主地瑟縮並顫抖了起來。
「相信我，有我在，我不會讓他再胡作非為的。」他彎身，用最輕柔的動作將她攬人懷裡，牢牢地鎖著她。
花明子憶起當時被毆打、被刀捅入胸腹內的情境，不由得悶哼出聲，顫抖得更劇烈了。
「沒事了，有我在。」他的手撫著她臉龐，口中低喃著：「沒事了。你在應府裡很安全，沒人可以動你一根寒毛的。」
花明子知道他這樣的行為不妥，但她已抖到沒法推開他，只能靠在他胸間聽著他沉穩的心跳，直到不再顫抖為止。
然後，她想到自己多日未洗浴，於是低聲說道：「放開。」
他聽而未聞地繼續抱著她說道：「你傷口尚未痊癒，本不該如此激動。養好身子是唯一要務，其餘事都不要管了，聽到了嗎？」
「我為什麼要聽你的話？」花明子眉頭一擰，覺得他恁是霸道，於是瞇起眼，惡狠狠地瞪他。「羅繼才那個混賬差點殺死我，還害得我無法生育，沒法子完成我爹遺願，替花家留下子嗣，我為什麼要放過羅繼才……你為何要阻止我控告……」
說到末了，氣到連氣都喘不過來。
應炎隆皺著眉，沉聲說道：「你現在這情況還想做什麼？還能做什麼？我要你稍安勿躁，一來是為了保全你，不想你玉石俱焚；二來是因為你現在已經跟應家扯上關係了，應家定會護住你。」
「不是應學文救了我，我就一定得嫁給他。」
「誰說你要嫁他了？」他從齒縫裡蹦出話來。
「說我跟應家扯上關係，又不許我嫁應學文，你究竟是要……」花明子倒抽了口氣，想起自己如今還在他懷裡，瞬間辣紅了臉，別開了眼。「反正，我不是你們應家的人。」
「你會是。」她只能是他的人。她能活幾年，他就守她幾年。
她還來不及多想，下顎即被挑起，被他灼灼目光盯著。
即便她在商場上大小陣仗見識過不少，可男女情事畢竟是頭一回，一急一慌之下實在不知該如何反應，索性閉上眼。
他見她長睫毛不停地輕顫著，一時情動，不由得傾身向前，可她一身藥味提醒了他她現在的狀況，只得勉強自己後退，再次重申道：「你只能是應家的人、我的人。」
花明子一聽，耳朵更加辣紅了，但她卻揚眸看著他，故作嘲諷地說：「原來應當家喜歡自打嘴巴，不是說過『娶妻娶德，不求治家能力強，只求懂得在家從父、出嫁從夫的道理』嗎？」
「我錯了。你就是我要的妻子。」他握住她的下顎，微笑凝看著她。
「但我……不能生育。」他在想什麼啊。