「女大就該當家！」
花明子走回主座坐下，拿起上好的大紅袍茶飲，仰頭喝了半杯。
東炎國京城裡陰盛陽衰，通常是兩個適婚女人才得一個男人匹配，因此，女子上門求婚早成了此處的特色。也因這緣故，富貴如應炎隆者，即便已娶過妻，仍有資格挑三揀四；兼以傳言中的應炎隆身形雄偉、相貌不怒而威，雖不若其弟應學文的俊秀，卻更有掌權之相。先前便曾有過十多個姑娘上門求婚，只是全被拒絕了。
只是，為什麼她要聽她爹的話跟其他姑娘做一樣的事？她明明就不是一般姑娘，她是花當家花明子！
「花當家，我手邊還有很多一等一的人才，您要不要再考慮看看……」劉媒婆小心翼翼地問道。
「算了，那些所謂一等一的人才，不也都是應炎隆之流嗎！」花明子放下手中薄如蛋殼的瓷杯，定定地看向劉媒婆。
「京城裡頭人才濟濟，您可別辜負了您爹親對您的一片期待，花家還待著您開枝散葉呢。」劉媒婆怕的是賺不到花家的大紅包。
「若不是為了我爹，我何必急著嫁。」花明子說。
「您——」
「我話還沒說完。」花明子敲了兩下桌面，讓對方噤聲。「我的婚配對像由我自己選擇。你現在立刻去給我找一些人品好，懂孝順的男人。我要招婿！招不了就用買的！」
只要是她花明子想做的事，一定都能達成。
劉媒婆一聽這話，眼睛都亮了起來！花當家這提議何止有銀兩可賺，根本是大大有銀兩可賺啊。就算花當家日後想要三夫四寵，她都可以代為引薦。
「沒錯沒錯！山不轉路轉，您一定會找到最適合您的夫婿的。撮合姻緣這種事我拿手，把這事托給我就對了！看您是要高矮胖瘦，我全給您端到面前啊……」劉媒婆拍胸脯保證道。
「你當初也是拍胸脯保證，說我這樣貌、家世，應炎隆一定會高興到翻十八個觔斗，衝到我家提親的，結果呢？」花明子冷哼一聲。「終歸是他沒有福分，您這樣一個大美人——」
「好了！就算我長得沉魚落雁，治家能力還是強。在家既不從父，出嫁也不從夫，所以你這些吹捧的話就免了。如今我爹的心願是要我成家生子，你就當是做功德，替我把這事辦妥。事成之後，賞銀絕對少不了你的。」
「一定給您辦妥！否則日後我這說媒生意就不做了。」劉媒婆朗聲說道。
「我是不信那些口頭誓言的，你這話若是認真的，那就白紙黑字寫下來。」花明子雙臂交握胸前，漠然看著劉媒婆那塗著鮮紅胭脂的唇連抖了幾下。
「您放心，老婆子一定專心替您找親事、給您辦到最好。」劉媒婆咧著嘴笑，轉移了話題。
花明子揚起一抹冷笑，因為她根本沒把劉媒婆的話當真。只不過這劉媒婆本事好、手段高，確實能替她多找來一些夫婿人選，所以便將就著用吧！
「吳管事，送客。」花明子揚聲喚道，頭也不回地走進內廳。
「多謝劉媒婆您來這一趟。」一襲藍袍的吳管事自廳側簾後走出，雙手奉上一個布包。「這是煩請您舟車勞頓的一點小小心意。」
「唉呀唉呀……」劉媒婆忙不迭地接過，因為手中的重量而笑瞇了豆眼。
「貪財了貪財了。」
「劉媒婆，這邊請。」吳管事大步往廳外走。
「花當家英風颯颯好不威風啊！平日在家中管事也是這般利落？」劉媒婆問著這笑臉迎人的中年管事。
「當家的能幹聰明，所有人都服她。」
「這府裡的事當真都是花當家一人作主嗎？我瞧花家宅院這麼大，少說也有四、五十個僕傭吧……」
吳管事沒接話，只是加快了腳步，領著劉媒婆往外走。
府內僕傭與他們擦身而過時，都多看了劉媒婆一眼，卻沒人當面多問或多說一句。他們都是跟著花當家一路努力過來的，所以對外從不亂嚼舌根。他們希望花當家能結婚生子，又怕她嫁了個不懂得珍惜她才幹或良善的夫婿，畢竟那樣的話還真的不如不嫁啊。
＊＊＊
就在花府那頭下人還在擔心主子的婚事之時，十條街外的應家大宅外，身穿墨藍剌繡絲袍的應學文正瀟灑地一躍下馬。
「照顧好我的青雲，給它最好的粟米。這傢伙今天可替我長臉了，我今天和人比試得了第二，靠的就是它的靈巧啊。」應學文寵愛地拍拍馬身，朝著守門人一點頭，隨即進門。
應學文先去問了朱管事幾句話之後，便使出他最得意的輕功，往大哥應炎隆辦事的書房飛去。
「大哥！聽說那個劉媒婆一早就拿了花明子的生辰八字來求親，是嗎？」應學文推開門便嚷道。
「平時在生意場上有什麼風吹草動，你都當成是耳邊風。現在劉媒婆前腳才走沒多久，你就聽到消息趕回來湊熱鬧了。是誰多嘴？」應炎隆黑眸朝弟弟瞥去一眼。
應學文立刻站直身子，可仍是滿臉興奮地說道：「咱們府裡誰敢多說幾句。只是，你和花當家這等大事，自有劉媒婆那張嘴廣為宣傳。」
「那你應該也知道最後的結果了吧。」應炎隆目光又回到桌上的卷冊裡。
「知道知道！所以連忙回來告訴大哥，你拒絕花家親事之後，這件事情可是有大進展了啊！」應學文一臉期待地看著大哥。
應炎隆放下老藥工所寫的藥草紀錄，看向弟弟，不明白自己與花明子之間哪來什麼進展，想來應是學文硬湊熱鬧吧。
他這個唯一的弟弟，生平無大志，就是偏愛遊山玩水、飲酒管弦、練武玩馬。只是，學文既不愛正事，可他也不能讓這個弟弟白混。哪家出了不肖子、賭徒，一擲千金，哪家人又賣了屋宅、祖產等等消息，他都讓學文去打探來。
因為應家有名的雖是藥鋪，但他始終認為有土斯有財。因此，各處好地點的宅子，他探知了之後，自然沒少買，不過是用了化名，沒讓旁人知道。況且，有幾回藥材在運送上的風險，靠的也是學文在風月場中聽來的小道消息而避開……