「你瘋了嗎？」
「見了你之後才瘋的。」他現在只想光明正大地擁她人懷，任誰見了都該知趣離開，而不是他們該避開誰。
「我無法生育。你是應家長子，要負責傳宗接代。」她胸口疼著，狠很地瞪他。「你休想我會讓你妻妾成群。」
「這話是允了要嫁我？」他臉上笑意更甚，低頭用鼻尖輕觸著她的。
「才不是！」她推他的肩，呼吸間全是他身上傳來的藥草味道，頰邊緋紅始終不褪。「我的意思是我的夫婿不可以妻妾成群。」
「為夫的聽到了，絕不三妻四妾。」他附在她耳邊說道。
花明子身子一顫，用盡最大力氣推他。
「不要老佔我便宜！」
「我讓你佔回來如何？」他指指自己的唇。
花明子覺得自己此生的臉紅次數加起來都沒今天來得多，惱極只好別開臉，瞪著床榻悶聲說道：「你你你……你……休要把風月場上那套調戲的話拿來賣弄……」
「我不去風月場所，也未曾對誰說過那些男女情趣的話。因為是你，我才說的。」
他扳過她的臉，迎視他黑沉的眼，繼續說：「關於傳宗接代一事，你不用擔心，日後讓學文多生幾個便是。他的兒子我會從小教養，總會生出一個有經商天分的。」
花明子看著他，仍是蹙著眉。
「你……當真不後悔？」
「我沒法子讓你嫁別人。」應炎隆握住她的下顎，眼色驀地一沉。「你也別想嫁別人。」
「但是……」關於羅繼才，她並沒有要放棄報仇。
「聽好了，我不會讓你去對付羅繼才。」他搗住她的唇，不讓她開口。她再度為著兩人之間的默契一驚，於是看著他的眼，聽著他說——
「我給你的聘禮就是我絕不會讓羅繼才繼續逞兇作惡、為害他人，我會斬草除根。你得相信我。」
花明子眉頭鎖得更緊了。她不是不相信他，而是不敢完全相信。因為她從來不曾完全地相信過誰，她最信任的只有自己！
「羅繼才敢欺負我的女人，我不會讓他好過的。」應炎隆看著她的清瘦臉龐，想起她受到的欺凌，神色隨之變得肅然。
「那……你弟弟和我……」
「我與你既是兩情相悅，學文不是那種不識相的人。」
「可是……」
「你怎麼還沒嫁我，就先成了嘮叨婆子？」他挑眉說道。
花明子一掌從他肩膀打下去。
他沒料到她的力氣如此之大，先是一愣，既而大笑出聲。「打人已經挺有力氣了，看來我應家藥鋪的果然都是良藥。」
「會痛最好，你少惹我。」她仰起下巴說道。
應炎隆笑著拉住她的手，在上頭輕啄了下。「這隻手彼時當著羅繼才的面一掌打垮桌子，我可是親眼看到的。」
「你當時在場？」她驚訝地睜大眼，既而得意地輕笑道：「那陣子羅繼才天天來鬧，那張桌子是我讓人擺在那裡，準備嚇他一嚇的。桌子該打哪裡才會垮，都是經過算計的。」
應炎隆俯身靠得更近，深邃黑眸裡儘是讚美。「我當時其實猜到了，還想著你若不是女子，我早上門去結交了。沒想到今日竟能執此之手，與你偕老。」
花明子與他四目相交，心頭激動，身子亦隨之輕顫。她可以相信他不會輕縱羅繼才、相信終於有人能與她並肩而行了嗎？
「知道自己無法生育之後，我便已做好收養花家後輩，然後要繼續守護花家一生一世的打算了。」她說。
「你養好身子為先。花家的事，我會替你處理。」應炎隆攬緊她，心疼她這瘦弱身子即便在病中亦不得閒。
「不，花家是我的責任。」她知道自己該坐直身子，可他的懷抱是那麼溫暖，她靠在他肩頭，竟是不想動了。
「再多我一個幫忙守護花家，豈不更好？」他像摟孩子一樣輕輕晃動著她。她沒接話，也沒掙扎，只是由他抱著，感受著被人照顧的幸福。
她還不習慣依賴任何人，但如果對象是他——
她願意一試。
第8章(1)
之後數日，花、應兩家開始為了婚事而忙碌熱鬧起來。劉媒婆的大嗓門更是每日都要在應府裡響起一次，從聘禮到嫁妝到婚禮儀式的嚷嚷聲從沒停過。
然花明子因身子仍較常人虛弱，應炎隆根本不讓她操心，每日只許她早中晚各辦事半個時辰，自然也不會讓劉媒婆吵到她半分。
花明子最氣他當她是孩子一樣地管束著，可她身邊的人卻像是中了應炎隆下的蠱一般，每每她辦事的半個時辰一到，翠宇就忙不迭地催促她休息，且不論花明子當時手上正在進行什麼,都會被立刻中斷。
花明子抗議過幾次，結果就是被請到應炎隆的書房裡，直接被應炎隆抱上大腿強迫休息。這種強迫人休息的方式，羞得她根本無法反擊，最後只能幹生悶氣，對著翠宇她們嗔怒吃裡扒外，順便再罵個幾聲應炎隆的霸道。
翠宇她們跟著花當家這麼久，怎會看不出她的真實心情。況且，應當家最近總是旁若無人地握著花當家的手，惹得她橫眉豎眼、面紅耳赤卻又無計可施的嬌倔模樣，總是讓她們看得好開心。她們的當家總算是遇到了一個有肩膀、能一起承擔責任之人了。
至於應學文這邊，打從他大哥私下跟他談過花明子吃過「雙秋九」一事以及婚事之後，他就把自己鎖在院落裡，幾天都不吭聲，直到他娘親讓他出門領著花當家的乾妹妹錢盈盈到府裡作客，他這才又稍微恢復了原本模樣。
錢盈盈對好相貌的應學文印象極好，加上花明子的有心幫襯，兼以錢盈盈對江湖事原本就好奇，且應學文懂得武藝，兩人在接觸幾回之後，只要錢盈盈前腳踏人花明子院落，應學文就會滿臉笑意地出現。
花明子想著這一一人實在也匹配，只等著她和應炎隆成親之後，便要親自帶著應學文開始學習，順便問問他為何近來瞧她的目光總泛著同情？