「你怎麼這麼固執呢。」她蹙了下眉。
「我就是固執，所以上天才派了你來改掉我的習慣。我習慣什麼事都靠自己，卻沒想到一旦自己陷入危難，眾人眾事該如何是好。我原本也以為娶個能替我照顧好府內家務的妻子即可，幸好我看上的是你，否則我被抓入宮牢後，應家必然亂成一團，我現在應該也還在牢裡。」應炎隆嚴肅地說道：「所以，我是娶定你了。」
她輕歎了口氣，不想再就此事與他爭論了。
「其實，也不是只有你固執。當初我也是打算嫁一個會唯命是從的丈夫，只要能傳宗接代就好，因為我覺得我一個人可以擔起全家的責任。可我現在知道錯了，在你被關進宮牢裡的這段時間裡，如果不是你娘每天照顧我、如果不是學文和盈盈，還有我們兩家管事幫忙打理，我也沒法那麼放心地去營救你。」花明子輕聲說道。
「人是不能獨立而居的，我們倆都太自負了。」應炎隆點頭，懂她的心情。兩人四目交接了一會，又不約而同地躺回了相擁姿態。
「好了，你多休息吧。」她說。
「再問一事，我便休息。你是如何見到皇上並說服他讓你審問羅繼才的？」花明子簡單地將她用白玉鐲找人的事說了一說。
「我原本只信人定勝天，如今遭遇了這一切，我只想多謝上天垂憐，留我們兩條命能在一起。」
「是的，至少我們還能相守，梅以文和皇上就只能是遺憾了。」想到梅以文，花明子輕歎了一聲。
「你別再為這事傷神了，這也是梅以文選擇的結果。只是，皇上怎麼會說這白玉鐲會是梅以文的命？那玉鐲能人藥嗎？」他執起她手腕，瞇著眼想在燭光下看清楚。
對他來說，凡是能救她的線索，他都要一試。
「別瞧了，你先休息把身體養好。其餘的事，稍後再說吧。」花明子抽回手，拉過錦被蓋住他肩臂。
喔喔喔——喔喔喔——
此時窗外響起雞鳴聲，原本灰暗的天色已慢慢染上了一層薄光，房外開始有人起身幹活的動靜。
「快睡。」花明子用手覆住他的眼命令道。「是，快睡。」他拉過她，讓她枕在他胸前。
「一會翠宇她們進來看到，不像話。」話雖這麼說，但聽著他的心跳，卻是一丁點抗拒之意也無。
「夫妻相擁而眠，有何不像話，她們自該迴避。睡吧。」他握著她的手掌，緊了一緊，而後閉上眼。
她看了一眼他的睡容，隨即閉上眼，往他懷裡又縮近了些。
這一刻，不管她還有多久時間可以活，都不重要了。重要的是，他們如今相守著，一切足矣。
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第10章(2)
一年之後，應家在府裡為宋青蓮辦了一場簡單壽宴。
為了一家人能夠自在說笑，於是讓僕役們布完菜後便全退下。宋青蓮坐在上榻，受兒子們的大拜之禮、收了兩個兒媳婦送上的大禮，再看著二媳婦即將臨盆的肚子，臉上笑意怎麼樣也止不住。
若說宋青蓮人生中還有什麼遺憾，也就是希望大兒媳花明子的身子能夠好轉。這一年來，花明子身子的狀況一日不如一日，原本只是不能跑跳，現在就連行走能力也漸漸失去了。
她知道炎隆一直在煉製新的「鳳凰丹」，說是能化毒補氣、延年益壽，只是「鳳凰丹」畢竟是新藥，且據說藥性仍然太強，不適用於花明子。可天知道「鳳凰丹」調整好成分還需要多久，而花明子又能再撐多久……
「娘，咱們用膳吧，否則菜涼了，就嘗不出蔚子的最好表現了。」應學文邊說邊攙起娘親走到桌邊，之後又去攙扶起娘子。
應炎隆則是用輪椅將花明子推到餐桌前。
「怎麼滿桌都是我跟盈盈愛吃的菜？」花明子看著一桌子的菜餚，笑著說道。
「娘吩咐的。要知道娘在乎你們兩個媳婦，可比在乎我們這兩個兒子還多上幾倍啊。」應學文故作哀怨地歎息著，引來大夥一陣笑聲。
應炎隆低頭為花明子拉妥腿上的蓋毯，胸口儘是滿滿的不捨。在應家仙丹妙藥的調理下，她的身子仍是日漸衰弱。瞿大夫每回替她把脈，總也不多說什麼，就是一句「好好養著」。
即便是已好好養著，但從半個月前開始，花明子連走路都沒了力氣。所以，他才差人替她做了這只輪椅。
她如今雖仍能談笑晏晏推著輪椅在家裡圜內四處走，可每日睡眠時間卻是愈來愈長。有時他瞧著她的睡容，總忍不住去探她的鼻息，就怕她在他不知道之時沉睡離世……
「多謝娘，我真有口福。」花明子笑著抬頭對婆婆說道。
「喜歡就多吃一點。」宋青蓮立刻舉箸替花明子布菜，並招呼二兒子替二媳婦夾菜。
應學文點頭連連，將他娘子愛吃的、懷孕後一吃就會不適的，全挑揀了妥當。
「沒想到我們學文現在這麼懂得疼人。」宋青蓮笑著說道。
「娘，是我教得好。」錢盈盈圓潤臉龐滿是笑意。
「是我為你推薦的夫婿推薦得好，找了個臉蛋好又能幹的。」花明子揶揄道。
「是是是！都是你們厲害。」應學文替大哥及自己倒了酒，舉杯說道：「大哥，咱們這兩個手下敗將乾一杯。」
「這杯酒，大哥敬你。你這些時日表現極好，若想響應家接管家業，隨時歡迎。」應炎隆對弟弟一頷首，仰頭一飲而盡。
應學文捧著酒盞的手顫抖了一下，眼眶竟就紅了。
「哭什麼，大哥讚你好呢。」錢盈盈拍著應學文的肩。
「謝大哥。」應學文也仰頭將酒一飲而盡，清清喉嚨後說道：「我想等花記食鋪幾處新店先弄妥、朱管事栽培的副管事再上手一點後，再回來看看藥鋪這邊有什麼地方可幫忙的。我不懂藥，但生意這事，我總算能幫上忙了。」應炎隆讚許地對他一點頭。「好，這樣安排很妥當。」