「為什麼？」
「因為……只有太子是他的親生兒子。」赫連叡深吸口氣，事情已了，是該掀開底牌的時候了。
「什麼？！四哥……」
「你沒聽錯，這就是父皇偏心偏得理直氣壯的原因。」
「那我們是從石頭裡蹦出來的嗎？後宮嬪妃全是淫蕩女子？」
「先告訴我，你從什麼時候開始感覺父皇偏愛太子偏心得過分？」
他愣住了，在赫連湛身上重生不過短短兩年……他認真地在赫連湛的記憶裡搜尋相關訊息，半晌，頹然括頭。「我不記得了。」
赫連叡苦笑。「不怪你，那時候你才兩、三歲。」
「四哥，到底是怎麼回事，你快告訴我。」赫連湛著急的問。
「當年皇祖父與皇祖母生下一對孿生兒子，赫連靖瑞、赫連靖桐，兩人長大後，皇祖父放棄嫡長子，選擇讓二子赫連靖桐入主東宮，是因為相信二子才識胸襟都在長子之上，於是赫連靖瑞受封為恭王。
「皇祖父棄世後二子即位，就是我們的親生父親赫連靖桐，果如先帝所料，父皇勤於朝政、以仁治國，在位十幾年國富民安、民生樂利，只是父皇病重，長子赫連端只有十歲，無法撐起江山，為穩固朝堂，父皇臨死前和皇祖母決議，讓赫連靖瑞取代弟弟坐上龍椅。
「當年恭王病逝，恭王妃殉夫，其實真正死的只有恭王妃，恭王已經成為新帝。有我們父皇打下的基礎，再加上這些年來的風調雨順，就算赫連靖瑞無為而治，江山依然屹立不搖。
「父皇生子九人，赫連靖瑞卻子嗣稀少，只生下一個兒子赫連宣，也就是剛被老八斬殺劍下的太子。
「父皇與赫連靖瑞是孿生子，太子與我們的長兄赫連端樣貌相似，赫連靖瑞為了讓自己的兒子赫連宣接下大位，將大哥害死，讓赫連宣取代他的身份。
「所以赫連靖瑞對太子寵溺偏疼、包庇到讓人無法理解，可真正瞭解這層關係後便不難懂了。」
「四哥，你怎麼知道這件事？」
「父皇常讚我天資聰穎，從四歲起就讓我在御書房裡唸書，手把手教我寫字，突然有一天，御書房對我成了禁地，父皇拒我於門外，你認為我會不會懷疑？
「赫連宣取代大哥那年稱病不出現在眾人面前，一年後就算容貌略有改變，大家也不會覺得奇怪，只是喜歡吟詩作詞、對繪畫有深厚造詣的大哥突然間什麼都不懂了，我會不會懷疑？更何況我並不是沒見過恭王府的赫連宣。」
「四哥為什麼不揭穿？」
「我那時只有八歲，別說揭穿，就是粗心說出一句令人疑心的話，我能活到今天？過去父皇一再誇獎我心思敏銳、不似孩童，赫連靖瑞已經夠提防我了，我還能再給他借口，把自己性命雙手奉上？」
「四哥……」
「三年前你在新婚夜裡中毒，差點救不活，那是我第一次有爭儲的念頭，要不是我的退縮與懦弱，誰敢這般輕忽你？大理寺看準皇帝的態度，案子連查都不查，直接砍了兩個奴僕便結案，我想，當時是你，下一個會是誰？你四嫂？你的侄子們？
「幾天後，太子荒淫無道，鬧出強逼後宮媛美人為奸一事，皇祖母召我進宮，皇祖母早就猜出我知道赫連靖瑞代父皇為帝一事，皇祖母告訴我，父皇臨終前懇求皇祖母，就算不當皇帝也沒關係，只要能保住我們幾個兄弟的性命。
「父皇很清楚自己大哥的心性，但皇祖母告訴我，父皇雖沒親口說，但她知道父皇對我寄望很高，他想把江山托付給我，父皇是個好皇帝，他希望大隋千秋萬代，希望保百姓萬年和平。因此，皇祖母不但為父皇保下我們兄弟幾個，還為父皇做了一件事。」
「什麼事？」
「後宮美人眾多，赫連靖瑞當皇帝後選秀無數次，為什麼那麼多女子，無一人能幫他生下子嗣？」
若非太子是赫連靖瑞唯一的孩子，他何必為了保住太子惹得滿朝爭議？
「是皇祖母她……」
赫連叡點點頭，便是為此，他就該尊著敬著、服侍皇祖母到終老。「這輩子，他再不會有子嗣。」
在姜辛的治療下，赫連靖瑞的身子才剛恢復些許就迫不及待往各宮嬪妃那裡跑，姜辛說他不要命，哪裡知道他在乎的是什麼。
太子和他一樣也是妻妾眾多，卻子嗣單薄，膝下只有一名幼女，還性格冷僻、聰明有限。
第十一章 悲喜兩重天(2)
赫連湛咬唇，問：「這個秘密，我們要不要……」
赫連叡截下他的話。「別說，為大隋朝的穩定，必須閉嘴。」
他不是野心勃勃之人，他也曾經因為怨恨企圖搶奪皇位，可最終想起一心一意要大隋好的父皇，他願意忍耐。
直到皇祖母說出父皇的心意，直到九弟差點殞命，他知道，隱忍並不會讓大隋變得裡好，所以他出手了。
「四哥甘心嗎？」
「曾經不甘心過，但年紀越大看得越清楚，坐在那個位置上的人，並非各個舒心。」
父皇是赫連靖瑞最大的心結，從小到大一路慘輸，他最怕被人拿來與父皇的政績作比較，他過得戰戰兢兢、謹慎小心，既怕被折穿真面目，又怕自己處處不如。
赫連叡在一旁冷眼看著赫連靖瑞的掙扎，不得不說，其實有許多時候他暗地裡高興著，他甚至想著，如果赫連靖瑞能夠長命百歲，能眼看著他長長的一輩子被枷鎖困住，還挺讓人愉快的。
「難怪他要用四哥又怕四哥，我始終不理解他的矛盾，現在豁然開朗了。」
提到這個，赫連前反手握住赫連湛，認真道：「阿湛，你聽我說，我得到消息，吳國十萬大軍壓境……」
「哼！我領兵去把它給滅了。」想也不想，赫連湛接話。
就算不滿意赫連靖瑞，但大隋朝不能亡，大隋一亡就是萬民流離顛沛，他的爹娘和木王府也會遭到波及。