「有那心生嫉妒的在背後造謠，說穆家母女捲走於貴的財物，說她們是狐狸精投胎，勾引於貴父子，謀奪財產，對了，還有更荒謬的說法。」
「什麼說法？」
「說穆嫣勾引木府世子爺，什麼跟什麼？我見過世子爺一面，是再端正溫厚不過的君子。」阿罄輕嗤一聲。
「為什麼有這樣的說法？」
「據說穆嫣和穆小花離開後，世子爺曾到秀喜村尋人，便有人傳說穆家母女手腳不乾淨，奪了於貴的財產，也偷走木王府寶物。」
所以……她們提早一步搶先避開？
心，越發沉重，是他去得太晚，或是……無緣的兩人終究要錯過？
歎氣，他道：「辛苦了，繼續查。」
「屬下明白。」
「下去吧。」赫連湛拍拍他的肩膀。
阿罄拱手，轉身離開軍帳。
帳簾拉開又落下，把陽光擋在外頭，赫連湛身上戰甲未除，仰身往後躺下，兩手枕在腦後。
他靜靜地看著帳頂，滿肚子的話不知道該對誰說。
是他動作太慢了嗎？他應該早點派人去找的，只是清醒後在病床躺了半年，緊接著征戰不休，直到他立威、提拔心腹……沒想到，終究慢了一步……
皇帝給予九皇子最大的榮耀。
不但親自到城門口迎接，還讓赫連湛坐上天子車駕，父子倆親親熱熱、執手回宮，看在百姓眼底，交相稱讚，這份殊榮可不是誰都能輕易擁有。
當天，聖旨下達，封九皇子為信王。
消息傳進九皇子府，滿府上下喜慶歡騰，達官貴人與禮物一車車送進府裡，九皇子妃忙得足不點地？臉上笑意不曾停。
但這消息讓太子心情不豫，誰不曉得老九和老四是一夥兒的，人人都道老四厚德寬仁，足智多謀，他與人交好，深得民心。他何嘗不知臣心暗向，若非父皇心志堅定，說不準自己這個東宮太子當不了太久。
當今皇帝有九個皇子，扣除未成年便夭折的，順利長大的有七個。太子、老二、老三、老四、老七、老八和老九。
老二赫連淵自小聰慧，曾被太傅譽為天才，卻是個混不吝的，成天風花雪月、不理俗事。
老三在爭儲中落敗，被送進宗人府，挨不到半年就死去。
老七和老八是一黨的，老八赫連青的生母是皇帝最寵愛的淑妃，淑妃娘家勢大，他是個精明的傢伙，權謀算計、野心勃勃，是最有實力爭儲的人選。
而老九生母出身不顯，赫連湛出生不久她便香消玉殞，之後被養在老四赫連叡的生母文貴嬉膝下，因此兩兄弟從小感情交好，走得很密。
至於太子是先皇后所出，據說皇帝與先皇后是青梅竹馬一起長大的，兩人情感深厚，因此皇后離世之後，皇帝遲遲不立新後，為確保太子之位，甚至挑了個沒有子嗣的李如屏封為貴妃，掌理後宮。
太子性格偏私嫉妒、愚昧貪婪，兼之好色好財，小時候，教導眾皇子的太傅經常被太子氣得吹鬍子瞪眼睛，幾次向皇帝告狀。
皇帝捨不得責備太子，竟然決定更換太傅，可朝中老臣換過一輪之後，還是沒有找到能夠指導太子的合適人選。
太子不喜唸書，總不能其它皇子跟著荒廢學業，最後是皇太后出面干涉，挑選大儒岳青山為眾皇子授業，至於太子嘛，獨自建書房、尋師傅，依他心意行事。
若干年後證實，岳青山確實是個好師傅，品性不論，但他教出來的皇子，對朝政世局都有一定的眼光與抱負，至於太子的師傅……到最後有本事留在書房裡的，莫不是些逢迎諂媚之談什麼教導，不被帶歪都難。
年幼分離，造成太子與兄弟關係淡薄，才能懸殊，造成長弱幼強局面，等皇帝發現情況嚴重性時，眾皇子們已經成年、無法彌補。
皇帝對太子的寵愛讓人無法理解，即使太子行差踏錯也不容人說嘴，即使是最得皇帝歡心的老八赫連青，若是膽敢影射幾句太子，往往惹來一頓嚴厲斥責，更遑論其它皇子或大臣了。
舉朝上下都曉得太子是皇帝的逆鱗，碰不得。
因此有先見之明的賢臣能士，未免心存隱憂，萬一皇帝駕崩，太子即位，百姓豈能安生？！
第六章 朝堂風雲詭譎(1)
出宮時，太子和赫連湛遇上。
太子看著意氣風發的赫連湛，氣不打一處來，可人家手裡還握著熱騰騰的聖旨呢，現在趕上前去打臉，這巴掌豈不是搧在父皇臉上？
只是不挑剔個幾句，他滿肚子火氣往哪兒洩去？
老四封王，老九又封王，本就是狼狽為奸的兩個人，現在更好啦，勢力越大、威脅越大，那群專會拍馬屁的言官，不曉得又要把他貶成啥德性？
想到前陣子的事，太子臉上愈加陰沉。
事實上，太子眼裡的「意氣風發」，實則是義憤填膺。
赫連湛知道，為著避嫌，昨日四哥肯定不敢提早見自己，可今天連父皇都迎到城門口啦，為啥遲遲不見四哥？
方纔出宮，他多問了兩句，這才曉得四哥竟被禁足了。
為何事禁足？
為揭發太子剋扣軍糧，從中謀取三成軍費，與太子在父皇面前爭辯，最後雖然糧草順利出行，四哥卻被扣上不孝不悌、不友愛兄長、性情刻寡的罪名，在府中禁足三個月。
什麼鬼啊，士兵在前線保家衛國、拚死拚活，在後方安享榮華的人，居然還想從他們身上摳下一層油？
讓人更恨的是，父皇竟偏心至此，不讚四哥忠義，反倒扣上罪名，這樣的大隋還能千秋萬代嗎？
太子湊上前，笑道：「九弟好樣的，年紀輕輕就封王了，連當哥哥的老二都沒這等榮光，由此可知父皇多看重九弟，看來日後我還得仰仗九弟提攜。」
太子皮笑肉不笑、語調刻薄，順帶把站在一旁的赫連淵給拖下水。
赫連淵施施然走過來，一雙含笑桃花目，容貌俊秀至極，只是氣質帶著三分貴氣、兩分邪氣，怪異的是，兩種氣質融在他的身上，並不顯得衝突，反倒讓他有股吸引人的手釆。