小時候的赫連淵聰明聰慧、極愛作學問，與赫連叡旗鼓相當，可惜一次落水意外之後，癡癡呆呆近半年，清醒後便性格大變，再不肯讀書上進。
他和所有皇子都保持距離，不沾邊、不結黨，鎮日只顧著吟詩作對、風花雪月，府裡妾室一房房的納，外頭處處留情，上朝聽政只當點卯，木頭人似的不說不應，偶爾靠得近的，還會聽見微微的鼾聲。
怪的是，他這般不長進，皇帝對他的愛護卻多了幾分，有事也寧可尋他商量，也不找赫連叡，難不成做父母的，當真都偏寵敗兒？
見太子向老九挑釁，赫連淵悄悄退開幾步。
他的原則是——絕不攙和麻煩事。人生短短數十年，何必放著好日子不過，像斗魚似的，明明水塘那麼大，幹麼非搶那塊方寸地？
赫連湛淡然一笑，沒有因為太子的挑釁而惱火。「太子哥哥羨慕嗎？下回北戎再來犯，太子哥哥就別退讓，主動請纓，掙下大功勞，父皇的封賞還能少？」
太子被他堵得語塞，這個可惡傢伙，哪壺不開提哪壺。
當初北戎入侵，朝臣請命讓太子壓陣，這種會死人的事兒，他只有躲的分，哪肯挺身而出？君子不立危牆之下，懂嗎？身為太子，豈能置自己於險地！
因此，他推薦赫連湛上戰場。
老四是個深藏不露的，嘴巴上說不爭，可是一個不爭的人，怎會到處博名聲？博得百姓愛戴、群臣擁護？
所以不管他怎麼否認，太子都認定赫連叡野心勃勃。
好啊，既然赫連叡這般忠君愛民，就叫他表現個夠，太子還想著呢，刀劍無情，讓他有命去、無命回，才叫做老天開眼。
誰知老九這個武夫竟跳出來頂缸？那個時候赫連湛中毒，下個床兩條腿還抖著呢，可他就這麼直挺挺地跪在金鑾殿上，那股氣勢……還未上戰場，舉國百姓已經將他當成英雄了。
這段時日，太子不是沒有對赫連湛動過手腳，能動用的人全給用上了，結果呢？不但回回讓他躲了過去，還被拔除不少釘子，這下子，他在軍中能用的人，十成只剩下三，得不償失。
他怎麼都沒想到赫連湛還能平安回來，他的命怎麼就這麼大？！
「老九這是幹啥，還在為那事兒憋火？怎不想想，當時要不是為兄推你一把，哪得今日榮耀？幾個兄弟不曉得多羨慕你，說不準老四正恨得咬牙切齒，當初要不是你搶著出頭，今兒個名揚四海這事兒，可就落在老四身上。」他呵呵兩聲，笑得遭人恨。
還想挑撥他與四哥的感情？赫連湛冷笑，戰場上刀劍無眼，他幾次命懸一線，如今落在太子嘴裡，倒是一派輕鬆。
看狀況不對，赫連淵走過來充當和事佬，一把攬住老九的肩膀，卻轉頭朝太子眨眨眼。「行啦，都過去了，走走走，哥哥今日作東，請太子哥哥和九弟到萬花樓一夜銷魂，就當給九弟接風了。」
太子滿臉不屑，要不是老九手握軍權，要不是他風頭正盛，要不是父皇讓自己好好攥著他，望老九為自己效力，他才懶得和這種武夫打交道。
赫連湛看赫連淵一眼，莞爾，他無視太子，他算定太子囂張不了太久，但赫連淵……他的面子，赫連湛是樂意賣的。
事實上，他不是赫連湛。
兩年前，赫連湛娶趙涵芸為妻，原本是喜事，豈料合巹酒裡頭被下了藥，赫連湛於新婚夜裡死亡，一代英雄就此隕落。
赫連湛死去，木裴軒重生。
木裴軒怎麼都沒想到，竟能成為自己最崇拜的大將軍，他無法形容心情，無法接受這個改變，整整一個月，他沉默不語。
那個月當中，赫連湛的記憶一點一點在他心裡熟悉，他很清楚自已不是赫連湛，但他卻有了赫連湛的心情與壯志雄心。
他記得赫連湛從小到大經歷過的每件事，在看見赫連叡時，心中的兄弟之情油然而升，遇見太子，心中的憎恨壓也壓不住，他接收了赫連湛所有的情緒。
他花半年的時間來調養身子，那段時日，所有人都以為赫連湛已廢，門前冷落車馬稀，唯有赫連叡每天上門探望，不斷的鼓勵他，經過多次的對談，讓他對這個四哥的眼界見識和心胸謀略佩服得五體投地。
過去，赫連湛是木裴軒的英雄，如今，赫連叡成了他的新英雄。
赫連湛行事磊落，卻是少根筋、目光不夠敏銳，在御人觀心上頭，始終略遜一籌。要不是這樣，軍隊是他的地盤，太子怎能輕易在他眼皮子底下插人？
過去赫連湛依附著四哥，赫連叡不願陷入爭儲爭鬥，他便不想改變什麼，但他是木裴軒，一個在土皇帝家族裡長大的孩子，雖然身子不利落，性格卻是極敏銳機靈，行事從不按一般路數走。
因此他認定比起太子，赫連叡更適合當皇帝。
幸好赫連湛的中毒讓赫連叡再也無法躲避，他徹底明白了，並非不爭不搶就能置身事外，他的選擇不是爭或不爭，而是願意或不願意待宰。
兩人一拍即合，赫連湛躺在床上、適應新身體的半年裡，兄弟倆談了很多、計劃很多，這些計劃，一步都不能出錯！
赫連湛武功卓絕，但性情直率，好便好，壞便壞，在他眼裡沒有灰色地帶，這樣的他，在戰場上以驍勇善戰著稱，但軍事謀略尚嫌不足。
木裴軒不同，他從小到大最大的嗜好是看兵書，他天生心思細密、城府極深，更擅長謀略，只不過在兄友弟恭的木王府裡沒有發揮空間，成為武藝高強的赫連湛之後，夢想與世界在他眼前。
北戎進犯給了他機會，一年多的戰場磨練讓他越發成熟，這樣的他再回頭看看太子，心中鄙夷更甚從前。
只不過，換了芯的赫連湛再不會鑼對鑼、鼓對鼓，與太子正面對上。
既然有人搬來梯子，又是他肯賣面子的赫連淵，他淺笑，把那股不忿吞進肚子裡，笑道：「行！什麼時候？小弟想先回一趟府裡，洗去一身塵土。」