聽她放棄地歎了氣，他也跟著沮喪歎道：「沒有堂堂男子喜歡讓人說得像是柔弱美人，原來在你心底，我就只有臉蛋可取嗎？」
「不是不是！王爺文武兼備、才華出眾，是我的大恩人，是我的英雄，是我的籐——」
她急忙揮動小手，絞盡腦汁生出讚美好安撫他，直到見他忍俊不禁地失笑，她才察覺是遭他戲耍了，最後只能垂下尷尬熱辣的小臉，囁嚅說道：「……其實什麼都不是，就只是個有點兒壞心眼的相公。」
見她不再吭聲，伏懷風這才總算止住笑意，再次揚鞭起步。馬一走動，她就不得不開口指路。
過了岔路，轉進沿路青蔥綠野的石板大路上，許久，他突然冒了句：「麗兒……你方才想說的，該不會是籐花包子吧？是吃的？」
「您非得要哪壺不開提哪壺嗎！我只是一時失言，您就大人大量饒了我——」
「也好。平凡卻不俗氣，那就叫阿籐吧。」他微笑著，在她耳邊送出暖風般的輕呵：「從此刻起，我只有一個名字，就是你的阿籐相公。」
她愕然不語，只覺得那突然掠過的暖風在烈日下燒得愈來愈燙，炙著她心尖，及至那一夜，熱意始終難褪。
第2章(2)
偃月城是大齊王領地西方邊境中的最後一站，再往西就進入德昌王封邑。
大齊輔政四王除了協助國政，還各領封邑自治，不受王上約束；同時也任四路元帥，手上各擁二、三萬兵力，雖遠少於王上轄下八萬重兵，也足夠在外敵人侵時防禦迎擊。只不過四王先前常留在京中輔政，若無戰事，極少回封邑親自領軍。
可當今的大齊王一心獨攬大權，與輔政四王鬧得極僵，四王被勒令退回封邑，不得上朝問政。
一年前，德昌王不顧眼盲之苦，冒險抗旨進京勸王上停止大興土木建宮殿、徵兵挑撥鄰國，也希望停止遴選秀女人宮、鋪張浪費行事，並請求開國庫賑災，卻讓大齊王一怒之下打人天牢，速審速決判了死罪，準備擇日公開行刑。
聞訊，德昌王麾下部將不服，集結了西路三萬兵馬，部署於邊境不動。
大齊王一時有所忌憚，也調派兵馬要往西邊進擊，暫且留下德昌王一命，打算來個陣前血祭。
但半年前東邊的東丘國由年輕皇帝杭煜御駕親征，攻進了東境重華王的封邑東九州；早想收回輔政四王封邑的大齊王伏玄浪，便先按捺下對德昌王的戰事，轉而派兵由後方攻佔東九州，名義上是阻擋東丘國，其實是斷絕重華王的退路，任由重華王在孤立無援的情況下對戰東丘兵馬。
就算南路元帥威遠王得到消息，匆忙解決領地內動亂，急急帶兵往東，打算要救重華王，卻讓大齊王阻於雲間關前，兄弟倆僵持不下。
威遠王伏文秀最後只能坐視雲間關以東三州六城全數落入東丘大軍手裡；據傳守城的重華王伏雲卿年僅二十，在開城之後自焚而亡。
趁著王上分神對付東邊時，德昌王的心腹夜劫天牢，救出王爺，準備回到西九州整頓大軍，再與威遠王會合，一同發兵對抗暴虐失德的王上。
大齊王自然派出追兵一路緊追，顧不得能否生擒，乾脆下令誅殺血脈相連的同母兄弟。
在偃月城的盤查雖然嚴厲，但就算伏懷風他們想走山路繞過關卡，邊境也已有大批士兵在搜山，要是在山中被攔下，更難解釋出現的理由。
最後他決定混在人群之中，因為進出關的人數不少，只要沒被認出來，過了這一關，便能見到他府邸的晴朗艷陽天了。
「阿籐……」
像是察覺了岑先麗的不安，伏懷風牽著她的大掌尾指往她掌心輕輕勾點。
他們先前在山中一路同行，閒暇時早說定了萬一遇上不能以言語交談時，得以互相在掌中描畫打暗號。
「麗兒，別擔心。前面的路都鋪好了，就只等我們踩上去。」
她看著紗帽下蓄著滿臉鬍髭、一身樸素武服的他，少了點溫文秀氣，卻多了幾分浪蕩豪邁不羈，背著一簍雜耍大旗與鈍刀，她最終只能苦澀一笑。
她怯怯低喊他，並非心生懼意，而是因為離情。
明明七爺正躲著官兵，但當經過附近城鎮，依然會帶她去找大夫治傷換藥，為人極好。陪他這一路，夜宿荒郊觀星賞月聽鷹嘯狼嚎，寒夜中兩人蜷縮身子共用一條薄毯相偎取暖，她也撇下禮教不以為苦，但……
過了這一關，他就是王爺。她能如此喚他，只剩現在。
「真怕得走不動的話，過來，我背你。」他說著便要蹲下身子。一路上他宛如真正的夫婿般對她呵護備至、說說笑笑，和樂得讓她差點忘了他們還有正事。
她搖頭拒絕，隨即對他附耳咯咯笑，彷若個小妻子在撒嬌，實則悄悄詳述關卡士兵們的位置，然後等他站直，一手握緊她，一手牽著馬排進出關的列隊中。
每個人都要交出一張由縣衙發出載明有出身職業來歷去向的通關文書，由守關士兵查對，待他們再問幾道問題驗證無誤後，便會放行。
她手中穩穩拿著王爺部將早準備好的通關文書呈上，心卻忐忒不已。
士兵們拿著通緝畫像四處比對，聽著這對年輕的賣藝夫妻親暱調笑一派輕鬆，討論著在鄰鎮能用哪些表演獲得好評，便厭煩擺手讓他們離開。
他們放心地踩著穩健步伐往前走，卻突然有幾名士兵持槍往他們身邊跑來。
「慢著！」為首的兩名將領將他們找了回去。「你們是表演雜耍的？」
「是。」兩人極有默契地同時應答。「正要到隔壁村子去。」
「斗笠取下我瞧瞧。」其中較年輕的守關將官極不客氣地掀落伏懷風的覆面紗笠，以手中畫軸軸柄托起他下巴，左看右看看不出所以然，最後視線轉至她身上。
守官盯著岑先麗手中柺杖好一會兒，命她解釋怎麼會帶著那個。她推托說走山路方便實用，，接著他又看向伏懷風，狐疑道：「總覺得你有些眼熟……」