機關算盡的龐邑打定了主意，隨即便往府裡那位來自苗疆，最美艷也最得寵的貴妾院落去。
在收到龐邑的邀帖與入丞相府為妾的堂妹傳回的密信後，玄殷便知道這關難過了。儘管心中惴惴不安，可他仍是面帶微笑地與龐邑同在佛前上香，悠然自得地在園子裡沏茶相談。
「據探子回報，嚴熾書被貶到居南關後仍不思進取，甚至頂著凌王的名號為非作歹欺凌百姓。」一陣談笑風生後，龐邑很巧地在平曦給佛祖敬完茶，準備到園子裡照看她植下的花時，話鋒一轉地揚高了聲。
果然開始了……早就眼尖地瞥見那道躲在廊柱後的熟悉身影，玄殷忍不住為自己又要在心上人面前黑了個徹底感到哀怨。
「不止如此，玄殷還耳聞凌王鎮日耽溺酒色，甚至還強搶民女呢。」用檀香扇敲了敲掌心，玄殷不只和龐邑串通一氣，還義憤填膺地續說：「依我看，應當由丞相出面，聯合朝中眾臣彈劾，奏請皇上聖裁，好好給他個教訓。」
「不枉我對你的費心栽培，你這小子果真將我的心思抓得夠準。」眼帶讚賞的笑看玄殷，龐邑啜了口茶後又說：「可若只以這理由，恐怕也難以讓凌王人頭落地。」
聞言，玄殷心中微震，原以為嚴熾書被眨到居南關後理當能讓龐邑大意輕心，沒想到這老狐狸仍是將嚴熾書視為心頭大患，處心積慮地想置他於死地。
「敢問丞相心中智計為何？」將心思藏得密妥，玄殷一臉諂媚地附和問道。撫了撫長胡，龐邑眸光透著一絲陰險，勾起一抹冷笑說道：「人人都知平曦是嚴熾書的心頭肉，我打算利用她來逼嚴熾書回京，屆時再安他個擁兵篡位的罪名。」
「丞相此計甚好，此招一出，還怕不……」嘴上虛應，玄殷心中仍在思忖如何拆龐邑這借刀殺人的招時，躲在廊柱後的平曦卻先衝了出來，打斷了他的話。
「你們不要太過分了！」本來平曦還因為玄殷對她的諸多照應，以及壽宴那夜的舉止而對他有所改觀，可聽到他落井下石的慫恿龐邑時，她才知道他對她的好都是假的，一切都只是為了對付嚴熾書，更不敢相信他們竟連條生路都不留給皇兄。
「拜你們之賜，皇兄已被貶到居南關，你們竟還想給他冠上莫須有的罪名！我現在就去求見父皇，將你們的惡毒歹計全說給他聽。」忿忿說完，平曦轉頭要走，一群帶刀侍衛卻圍了上來，擋住她的去路。
「公主近年隱居佛寺，難得今日有幸一見，還請公主賞臉同老夫喝杯茶。」如預料中的發展讓龐邑心中竊喜，皮笑肉不笑的說道。
「你都想殺我皇兄了，我還同你喝什麼茶！叫你的人閃開，別擋著我去見父皇。」平曦氣嚷著，試圖穿過侍衛圍起的人牆。
眼睜睜看著平曦被侍衛圍堵，玄殷心中翻騰不休幾要沉不住氣，卻在看見龐邑毫不掩飾的在他面前將指縫間的粉末撒進茶裡時，斂穩了心緒。——原來，用平曦來對付嚴熾書只是個表徵，探試他的真假才是龐邑這老狐狸真正的目的。
「公主這是何苦呢？」龐邑一個眼神示意，侍衛立即趨近將平曦押到桌前。
「我不過就是給公主您敬杯茶呀。」
「是不是我喝了這茶，你就不會再讓人攔著我？」看著龐邑讓人端到她面前的茶，平曦衝口問了句。
「我說話算話。」眸中閃著狡獪精光，龐邑雖是看著平曦，實際上卻是暗暗估量著玄殷會怎麼做。
為了皇兄的清譽和安危，要她死都可以了，何況只是杯茶。一股純然的執念讓平曦腦門一熱，未及深思就端起了杯子，將茶一飲而盡。
明知那杯茶絕對不單純，可猜得了龐邑心思的玄殷也只能掐緊拳心，暗暗將牙關咬得出血。
「謝過公主賞臉，公主請便。」龐邑揚著得逞笑容的臉在眼前模糊晃動，扶著桌緣起身的平曦一陣暈眩，足踝才輕抬便倏地眼前一黑。
為什麼……為什麼要與皇兄敵對……為什麼你要是個奸賊……
昏迷前，玄殷掛在唇邊那像是嘲弄的淺笑清晰地印入平曦腦海，讓她止不住眼角那滴淚的滑落。
眼見平曦陷入昏迷，玄殷仍然八風吹不動地穩坐椅上，淡定的喝著自個兒的茶，龐邑不免有些意外，難道他錯估了平曦在玄殷心中的地位？
平曦這一倒，像是把利劍直往心尖上狠狠戳刺，讓玄殷痛得撕心裂肺，但他卻是冷眼旁觀。不是他真的良心被狗啃了，而是策劃多時的大業倘若敗在這當口，那麼他這些年的奸相虛應前功盡棄不說，要害得兄弟們客死他鄉離恨歸天，那才真是罪過。
「丞相做事果真快狠準，玄殷深感佩服。不知接下來丞相打算怎麼做，抑或需要玄殷協辦什麼？」來不及阻止平曦飲下毒茶已是既成事實，痛恨著自己的玄殷只能端著弄臣嘴臉探問，在心底盤算如何博得龐邑的信任，並求得保全平曦的一線生機。
雖然對玄殷的反應感到意外，但既然都做到這一步了，龐邑自然不會輕易地棄這個局，「直接取了平曦的命，逼嚴熾書回京。」
「丞相所言極是，但玄殷倒是覺得可以先留著平曦公主的命。」
聞言，龐邑質疑地挑高了眉，「看來你這小子若不是捨不得平曦死，便是別有用心想拖阻我。」
「丞相明鑒，玄殷對您絕無貳心。只是大膽臆測，倘若嚴熾書並非如我們所知的虛擲光陰浪蕩度日，而是真的擁兵自重，那麼丞相若有平曦這號人質的話，豈不等同抓著張保命符。」
刻意提及嚴熾書興許擺假象的玄殷，在看到龐邑訝然的表情時，不由得慶幸自己這步險棋下對了，接著又緩緩說道：「丞相當然也可以不信我，就算為了永絕後患直接殺了我與公主，玄殷也絕無二話。」