「皇兄今日怎麼有空來夕顏殿看曦兒？」任由嚴熾書扶攬著腰，平曦恬淡地問著。
「倦了國事，就想上夕顏殿賞賞花，也同你聊些體己話。」
「皇兄是在笑話曦兒嗎？我這夕顏殿的花哪比得上你的御花園呀？」
櫻唇輕揚，平曦抬眸瞥了嚴熾書一眼。
「曦兒這話可不對了，光這一日三變的木芙蓉，朕在御花園裡就從沒見過。」扶著平曦在亭裡歇坐，嚴熾書指著不遠處那艷麗花叢說道。
「木芙蓉晨粉白、晝淺紅、暮深紅，喚作拒霜猶未稱，看來卻是最宜霜，花葉皆可入藥。皇兄若喜歡，改明兒個曦兒讓人移幾株到御花圜種去。」
「古有雲木芙蓉猶如慈母無私奉獻，能容心中苦悶、焦慮與害怕，象徵堅貞不移的愛，由曦兒栽在夕顏殿實為妥切。」
從昏迷中漸醒的玄殷脖際隱隱作疼，奮力睜開的雙眼卻仍是一片漆黑，然而傳入耳裡的對談卻讓他倏地清醒，同時察覺自己似是被捆縛的動彈不得。
「這木芙蓉的花種是蒲大夫送我的，本來我還怕養不活它呢。」想起蒲松澤送她此花種的涵義，平曦不由得羞赧。
「花意同你情，哪有養不活的道理。」淺淺笑道，嚴熾書將圓子呈上的安胎藥茶端給平曦，試探開口，「曦兒，能不能跟皇兄說說，當時在山上，你是懷著怎樣的心思，如此義無反顧的獻身給了玄殷？」
「皇兄怎麼突然這麼問呢……」紅暈染上了頰，平曦心慌地不知該怎麼回答，況且回宮時不也都跟他說過前因後果了嗎？
「你是皇兄一手帶大的，而今你都將要為人母了，皇兄難道不能知道你是如何愛上、又因何而愛嗎？」嚴熾書一個眼神輕使，隨侍的一干宮僕立即退離數尺。
「其實在東胡大婚那夜，我的癡症便因過度驚嚇的刺激而好了，連日的逃離玄殷步步相護、時時呵護備至，全都讓我在動心之餘也憶起即使我是個癡兒，他也從不離棄，可愚昧的誤解心結卻讓我始終不敢認愛。直到遇上了蒲大夫、直到親眼見玄殷因蠱毒而危在旦夕，我才驚覺若不放下那無謂的糾結，我就要永遠失去他了。」
「既然愛他，為何又要佯裝憎恨，絕情以對地逼他與你相離？」啜飲口茶，嚴熾書眼眸悄然地朝上一瞟。
「南蠻之行不屬容易，而我又已有身孕，況且若不這般使絕，玄殷絕對會不顧自身之危，堅持陪我回京的。而我……不願他這般，他為我做的夠多了。」
「曦兒，倘若現在玄殷出現在你面前，你會如何做？又想對他說些什麼？」嚴熾書的話讓平曦一時怔愣，如果他在面前，她該做什麼？她又該對他說什麼？一心盼著他安然無恙歸返的她竟回答不了。
「曦兒，皇兄始終都盼著你與玄殷能情投意合，佳偶天成。而今水到渠成，你若定不了心，那愛慘你的玄殷恐怕真要孤單老死了。」說完，嚴熾書抬頭一望，亭子旁那株大樹隨即窸窸簌簌地有了動靜。
「水到渠成？皇兄的意思是……」疑慮的話語未盡，熾影衛挾抱著雙眼蒙著黑布的人影，冷不防地乍現眼前，讓平曦瞠圓了雙眸，雙唇微張地輕呼了聲。
示意熾影衛鬆了捆繩，嚴熾書走到男人面前，扯開了蒙眼黑布，唇角微勾地狀似輕笑，握緊的拳頭卻猛然揮去，「這一拳是罰你瀆職，竟然沒親護長公主回京。」扭過玄殷被打偏的臉，嚴熾書又一拳揮去，「這一拳是罰你眼明心盲，竟然以為平曦肚裡的孩子是他人的。」
「玄、玄哥哥……」當蒙眼黑布被扯落，玄殷的面容突現眼前，平曦便忍不住掩唇輕呼，再看到嚴熾書毫不手軟的揮拳揍人，她挺著大肚便衝上前拉攔著嚴熾書，「皇兄，你、你別打了。你答應曦兒不打傷他的。」
「玄、玄哥哥，你沒事吧？」擔驚受怕的平曦心疼地拭著玄殷溢出唇角的血，焦急追問：「你的蠱毒都解清了嗎？你何時回來的？皇兄打傷你了嗎？」
雙眼通紅，玄殷雙掌捧住平曦失措的臉蛋，開口的嗓音幾近哽咽，「曦兒，你、你不恨我？」
同樣哽著嗓，說不出話的平曦使勁的猛搖頭。
「你……肚子裡的孩子是我的？你說你愛我是當真的嗎？」即使方才被困在樹上時已將平曦的話聽得明白，玄殷卻仍是惶惶不安的想再次求證。
平曦還來不及開口，嚴熾書卻先沉了臉色，一把擰著玄殷的衣領，「你這該死的，曦兒若不是真愛你，會甘願獻出清白？會寧可一輩子不嫁，也要將你玄家的子嗣生下？」
「皇兄！你要再對玄哥哥動手，我就再也不理你了。」氣惱地嗔罵，平曦難得失態的拍打著嚴熾書的手臂，要他放開玄殷。
「真是女大不中留，皇兄真是白養你了。」語氣兇惡，嚴熾書的嘴角卻高高上揚，連眉眼都漫著笑意。
「曦兒……」再抑不住心中狂喜，玄殷張臂從平曦身後將她抱得緊緊。
嘖……這小兩口當他死的呀！竟然當著他的面就抱了起來！
無奈笑嗤，嚴熾書揚手招來了圓子，「擬朕口喻，丞相玄殷即刻起官復原職，因念其在東胡護長公主有功，其情不渝，故皇恩聖眷，令其為長公主駙馬，擇期成婚。」
尾聲
來年季秋，領兵親征的太尉羅修武終於擊潰胡匈聯軍，整個龍熾皇朝舉國歡騰。然而讓嚴熾書以及羅修武最感欣喜雀躍的，卻是長公主與駙馬為嬰娃滿週歲所辦的「晬盤之儀」。
玄家宗祠的廳堂裡，案桌上備著成雙的四季鞋帽衣襪，那是由父母合置的頭禮，是祈望孩子能衣足充實的寓意。
廳裡的正中央擱著張貼著四方紅紙的大圓桌，上頭擺著貼上紅紙的書、印、筆墨、算盤、錢幣、豬肉、尺、蔥、芹、蒜、田土、枰等十二樣物品的竹篩。