聞言，嚴應匡雖有」瞬遲疑，但看到心上人的那股腦熱，再加上急欲知道這到底是怎麼回事的急躁，便想也沒想地揮退了廳裡的下人。
待廳裡只剩自己、嚴應匡以及婉容後，嚴熾書便從容開口，「其實皇弟這趟是親自將婉容送回你身邊的。當年父皇在龐丞相的慫恿下硬是將婉容立為太子妃，在知道你與婉容互有情意後，皇弟心底對你始終有著虧欠。」
「真是婉容！」得到確切答案的嚴應匡心頭一熱，幾個大步一跨，情難自已的拉著侍女的手,「容兒，你真的沒死，我、我還以為這輩子再也見不著你了。」
看著嚴應匡漲紅了臉的模樣，嚴熾書心下暗笑，開口又道：「既是父皇親
賜的太子妃，自然也由不得我做主，但做對有名無實的夫妻，再安排出香消玉殖的假戲，促成有情入終成眷屬的美好結局，皇弟還是做得到的。」
「……謝、謝謝。」
雖然心下又是感動莫名，又是激動萬分，但能將霜北關鎮守得妥妥當當的嚴應匡也不是個淺心眼的，有些吞吐的道了謝後，便又開口問道：「你端著這成人之美的舉動，是希望從我這得到什麼？」
「既然皇堂兄問了，那我也就直說了。皇弟是想跟你借調三萬兵馬，支援西塞關抵禦東胡。」
聞言，嚴應匡不由得挑眉，「之前你不是才領兵擊退了東胡，還跟烏圖談定休兵半年，這會又來同我借兵？你該不會以支持西塞關為借口，實際上是想領兵攻回皇城吧？」
聞言，嚴熾書心中不由得有些慶幸，他這皇堂兄還算有點腦袋。「皇堂兄這是在說笑吧？三萬兵馬要從邊關打回皇城？我瘋了不成！」
「那你倒是說說，幹啥管那西塞關兵馬足不足的事？」
「皇堂兄應當也知曉，那狼子野心的東胡屢次興兵擾關，西塞關兵力不足，面臨東胡的侵擾簡直就是中原板蕩，前途堪慮呀。」
「哪又怎麼樣，守不住也是西塞關桓王自己沒本事。」
「皇堂兄說的是。但你再想想，東胡要破了西塞關，難道不會大舉進攻霜北、臨東與居南三大邊關嗎？就算不會，破了西塞關再奪皇城，這天下要叫他們到手了，你可是要認東胡人為主？」
「我中原漢人鼎天立地，哪可能認東胡為主！」威聲一喝，嚴應匡思忖片刻後又道：「我可以出借兵馬，可你能保證那沒用的桓王有本事領兵嗎？」
「皇堂兄請放心，在與東胡談定的休兵止戰期間，我好生整頓了西塞關的兵力，只要再添些兵馬，要抵住東胡接下來的侵擾應當不成問題。」
聞言，嚴應匡不由心頭一震，想來這被廢的太子真有幾把刷子，被貶至今不過兩年多，便已將西塞關上上下下都納入氅下了。這狀況是否該同龐邑通報呢？
看著嚴應匡搓著下頷沉思，深知第一步棋已己有成效的嚴熾書見好就收，緩緩再道：「想來皇堂兄心底已有定案，那麼皇弟也就不多叨擾了。」
第2章(2)
兩日後，在嚴熾書離開霜北關的這天，美夢成真的嚴應匡為了表達謝意，特地在王府側廳設了踐行宴，與嚴熾書把酒言歡。
「這杯酒我敬你，謝謝你的成人之美。」舉杯朝嚴熾書敬酬，嚴應匡豪氣地乾杯。
「皇堂兄客氣了，古人言君子不奪人所好，這本就是我該做的。」說完，嚴熾書回酢了杯酒，隨即又斟滿了杯說道：「皇弟才該要以酒代禮，謝謝皇堂兄願意援借兵馬給西塞關。」
「得了得了，我這援手也不是光衝著你的面子，說到底西塞關也是咱龍熾皇朝的重要守關，我也就是幫守著國土罷了。」
「那是，中原能這般太平，靠得可全都是皇堂兄的盡忠職守以及鼎力互助。」淺淺笑道，嚴熾書優雅地夾了箸羊肉，朝沸滾的鍋鼎裡涮燙。
「對了，昨兒個婉容同我說，你到霜北關找我的事不想讓龐邑知道，你是不是該跟我說說這是為什麼？」嚥下燙得熟嫩的肉，嚴應匡端起酒杯問道。
「關於這個嘛……」擱下箸，嚴熾書刻意顯得欲言又止。
「我不興佯勢作態這一套，更不信你遠道而來真就只是借兵而已，有什麼你就直說吧。」斂去輕鬆的神情，嚴應匡正色開口，就是不想嚴熾書以為自己沒心眼，是個好擺弄的。
「既然皇堂兄都這麼說了，那皇弟也就不怕得罪的直言了。我知道你與皇叔向來是挺龐邑的，但據我所知，龐邑表面上與皇叔交好，實際上卻是怕皇叔留在京城會瓜分掉他在朝中的權勢，所以才會向皇上力諫，拱皇叔坐上霜北關王的大位，而他自己好在朝中一人獨大。」
看著嚴應匡因疑慮而蹙起的眉心，嚴熾書啜了口酒後又娓娓說道：「姑且不論龐邑在朝中隻手遮天，前些年他曾以貴妃之位要你將親妹送入宮中，然而她現在卻是被龐邑以歹毒的情蠱鬱禁在丞相府。怕皇堂兄認為我空口無憑，這封信請皇堂兄過目。」
將信遞給嚴應匡，執杯就口的嚴熾書滿意地看著他眉心越皺越緊，捏著信紙的指節逐漸泛白，暗忖著自己在這盤棋中已佔了贏面。
「為了證明此信非為我造假，我派出的熾影衛已在月前將人從丞相府裡救出，再不久便會抵達霜北關，到時皇堂兄大可親自問問令妹，這一切是否屬實。」
信紙上的一字一句入眼，嚴應匡雖不至於看得目皆欲裂，但那怒氣填胸的神情可也好看不到哪去。他真的很想認定這字字血淚的信是造假的，可親妹那熟悉的娟秀字跡卻讓他無法自欺欺人。
「為什麼？」過了好半晌，稍稍抑下情緒的嚴應匡開口問道。「因為你我同為嚴家血脈，所以不願你識人不清，更不願你的效誠成了為虎作偎。」淡淡說著，立起身的嚴熾書伸掌在嚴應匡肩上拍了拍，「皇堂兄是聰明人，相信這一切你心中自有定論，皇弟言盡於此。」