這麼想想，在沈家幫忙的人就那幾個，其中一個跑腿的小四還是個孩子。
小四說他是個孤兒，一路乞討到太合鎮，在還剩一口氣時被沈家老爺帶回了家，之後就一直留在了沈家。
每一次來這個鎮上時是個晚上，之後就一直沒出過門，這還是鳩明夜頭一回仔細地觀察這個不大的鎮。
事實上，這裡比他想像的要來得熱鬧，也要來得安寧，中午，沈落霞帶他去一間街邊的小鋪吃牛肉麵，要不是上面的老闆那張面孔太過眼熟，鳩明夜都快忘了這鎮中藏有許多馬賊。
那老闆不就是那天的那個叫虎六的大漢！
虎六看了他一眼，也沒理他，只把面放到沈落霞眼前時，順便說：「頭兒，這個月是二十兩。」
「知道了，比上個月好了些呢。」沈落霞點點頭，「還有說了多少次，別再叫我頭兒了。」
虎六繼續去作他的面，鳩明夜好奇地盯著那鍋前大漢黝黑的背影，試著將他和那天凶神惡煞的人聯繫到一起。
「有什麼好看的，快吃，吃完了還得去別處。」沈落霞吃得很急，但動作十分秀氣，「一會把銀子數記在帳上。」
「什麼數？那二十兩？」鳩明夜猛地醒過悶來，這就是讓他記的帳啊！
他家也是做生意的，對於記帳這種事，他已經形成固定印象，怎麼也沒想到街邊連個頂子都沒有的小攤販，也要記帳！
「嫌少？」
「哪有！生意嘛，都是從少到多的！」鳩明夜低頭吃麵。
「是很少，但總會好的。」沈落霞喃喃自語道，望向這條街道，這條街有數家這樣的小攤販，「前年官府改道，太合鎮正位於這條路的必經之道，這裡的人總會越來越多，多到只靠著賺路人的生意，也能養活自己一家老小的地步。」
「不做馬賊了？」
「你想說劣根難改？」
「我沒那麼說。」鳩明夜看到她眼中閃閃發亮，那是一種懷有無限期望的光芒，她不是在說漂亮話呢。
只不過那晶亮的眼，放在那張消瘦的臉上，看上去格外叫人心疼。
真怪了，他竟然會心疼？
鳩明夜歪歪頭，在戰場上的這些年，他知道太多人只是為了能有一口飯而參軍，然後連個名字都沒來及留下，就死在了戰場上。
看慣了這種事的他，到如今還會有這種為某人某事而心疼的感覺？忽地，他笑，因為這並不是什麼壞事呢。
「鳩明夜，你知不知道自己正笑得很噁心。」
「因為我高興啊，而且，我還要做一件更噁心的事。」說著，他夾起面裡的肉丸，在沈落霞眼前晃了晃，說：「看到沒，這是我碗裡的肉丸，然後我把它……放進妳的碗裡！」
肉丸掉進沈落霞的碗裡，他還在旁邊鼓躁著，「一定要吃掉啊，不能浪費，不然虎六會傷心的，懷疑自己手藝不行，妳要給下面人信心才是。」
「神經。」沈落霞掃了他一眼，挾起那肉丸就咬了一口，還連吃了好幾口面，吃得很帶勁的樣子。
哎呦！都忘了她是在馬賊群裡長大的姑娘了，那可不是普通的姑娘，怎麼會在乎從爺們碗裡挾出的東西！
該遺憾嗎？看她為氣他似地更加大口地吃著，鳩明夜笑得好開心。
一下午，鳩明夜都跟著沈落霞在鎮上各處轉來轉去，其實記帳的事並花不了很長時間，可沈落霞總是不能順利回家。
賣蔬菜的和賣水果的吵了起來，順手都把刀抽了出來，非要拚個你死我活，她到了，也抽了刀，那兩個漢子便都停了手，還一個勁地說好話陪不是。
王家嫂子大病初癒她要去看，陳家媳婦鬧著要回娘家她要去勸，她說，當年他爹帶著這些人來到太合鎮時，太合鎮只是個被人廢棄的小鎮，什麼都沒有，這些人跟著他爹留了下來，他們都是她的家人。
等到日頭快要落下，忙得像陀螺一樣的沈落霞猛地停住，轉而往家趕。
她走得很快，可後面並沒有什麼在追，鳩明夜跟著她莫名其妙地回了家，他都忘了自己原是打算在她不注意的時候溜走的，結果看她走了他還拚命去追，生怕追丟了一樣！
經過他所在的跨院，沈落霞吩咐人看好他後，自己急忙忙地也回了房間。
第3章(1)
夜半更深，鳩明夜在床上翻來覆去睡不著，腦子裡總在想著白天的情景。
加上這些天從小四那套來的話，他對於這鎮上馬賊的印象已經完全改觀，曾經他們真的是馬賊沒錯，跟著沈落霞的父親幹著沒本錢的買賣，也曾遭官府圍剿，索性及時逃走，沒造成太大的傷亡。
沈落霞的父親帶著弟兄離開了山中的據點，知道回是回不去了，而另一處藏身的地方又哪是那麼好找，當時的沈父已經萌生了解散這幫兄弟，各自去做正經營生的打算，明瞭這種吃了這頓沒下頓的活，不是長久之計。
在這樣的契機下，他們發現了這座被廢棄的小鎮，當時官府還未修那條新路，小鎮地處偏遠土地又不適合耕種，鎮上的人大都遷去了別處。
馬賊在這裡重新安頓下來，沈父認為這是個契機，將這視為老天給他們的一次機會。
經過三年的努力，馬賊的習性未改，可很多人已經漸漸適應了，這種不能大魚大肉，但起碼得已溫飽，不用整日擔心自己沒命回家見老婆的日子，可就在這個時候他們的頭兒，沈落霞的父親舊病復發，在一個夜裡無聲無息地去了。
沈落霞自小受父熏陶，自然而然接下了這個「頭兒」的位置，但她輩分畢竟不夠，幫裡很多她要叫叔叔伯伯的人又怎麼會服她？更別提還有部分人一直不滿於這種市井小民的生活，這下，帶頭的人一死，這些人的不滿也跟著激發出來。
沈落霞一個年輕姑娘，憑著一股的「拗」勁，硬是挺了下來，想想還真叫人佩服。
鳩明夜想著這姑娘，將來要如何應付這一堆堆的事，想得竟然失眠了……