那場救皇戰，六皇子被當場斬殺，五千精兵全滅，這時朝廷上的大臣才知道，皇帝在皇城藏了兩萬兵馬。
四皇子雖然曾經恨自己沒有先行出手，但後來當然慶幸自己忍了那一會，大抵也是嚇到，於是開始跟齊桁爾說起想合作，讓齊桁爾藉由當鋪替他收集消息，以便判斷時機，自己則封他為侯爺，給詔書，給印信，將來等自己登上大寶，那些承諾便即時生效。
當時齊桁爾十六歲，為此不敢先娶妻，推了半年，四皇子終於耐心用盡，開始語帶威嚇，於是齊桁爾知道自己一定得死了。
他只讓祖母跟父親知道自己的計畫，至於母親，她一向沉不住氣，若讓她知道兒子沒死，她就表現不出憂傷，看在別人眼中那會很奇怪，而他裝死一旦暴露，那就是拿命去得罪四皇子。
對於四皇子的結盟邀約，他只能先推托。
終於到了那一天，河水暴漲，釘不牢固的船在河水沖激下沉落，他先準備好的紅色染料在水中散開，所有人都以為那是他流出的血。
為了這一天，他私下勤學了月餘的游泳，因此惡水也沒能難倒他，跟著心腹周大週二自行上岸，到了安排好的小屋換上衣服，拿起買來的戶籍紙，開始一個新的身份——宋華。
宋是齊老太太的姓氏，華則是齊太太的姓氏，這兩個女人給齊家傳宗接代，他便用了她們的姓氏，象徵自己不忘本。
他深懂大隱隱於市，於是在京城開起飯館，越是張揚，越是不明顯，這半年來，聞香樓生意蒸蒸日上，陸續開了八間，沒人想過這東家就是一年多前沉江的齊家二爺齊桁爾。
以前他生活優渥沒煩惱，身材高壯直逼兩百斤，外出又愛騎馬，膚色曬得黑，站出來就是個糙黑大胖子，沉江後為了讓外貌不同，這一年多來出門都是馬車，不曬太陽之下膚色已經跟普通人差不多，加上身高拉長，刻意減食，瘦了快八十斤，模樣跟以往已大不相同，就算是齊太太，也不見得能一眼認出來，他之所以敢打扮成小廝的模樣跟著父親進入萱茂院，便是如此，畢竟祖母重病，他不看一眼始終不放心。
只是明明讓周大守著門的，怎麼會有人進來呢？
齊桁爾在這邊疑惑，孟翠栩在那邊聽得面色如土，這這這，這到底什麼跟什麼，她自問對老太太很好，老太太為什麼要害她啦。
「二孫媳婦，我知道你沒嫁妝，手頭一直有點緊，你那幾間鋪子雖然不錯，但進帳的都是小錢，桁爾，你把聞香樓後門對著的鋪子買下，讓她經營，以後有什麼事情要讓我們知道，讓二孫媳婦來傳就好，有她當中間人，倒是方便很多。」
孟翠栩只覺得冤枉啊，她到底做錯了什麼，為什麼要這樣懲罰她，她只不過有孝心而已，這樣也不對嗎？
她不想知道秘密啊，為了不想讓四皇子延攬而沉江，這無疑打了四皇子一巴掌，四皇子怎麼可能忍得下這口氣，隨便找個理由就可以搞死齊家了。
「祖母，公公，夫、夫君，我知道您們是抬舉我，但我真的不是幹大事的人，我已經嫁入齊家，齊家好我才能好，我真的不會說出去的！」
老太太只是微笑，齊桁爾的神色也好起來，「祖母聰慧，此計甚妙，她是我的媳婦，進出萱茂院再自然不過，孫子若有什麼事情想傳回家裡，就從飯館後門去她的鋪子，商家來往也不算什麼大事，我想想，你也做吃的吧，若是有人看到就說是去借備料。」
孟翠栩知道已經沒有轉圜的餘地，只能在心裡哀歎，老天爺啊——
第3章(1)
老太太吃了孫子特意帶回來的雞湯，又喝了孫媳婦燉的梨湯，漱口後心滿意足地躺下午睡，也許是心裡舒服，很快傳出鼾聲，齊老爺在裡面一邊看帳本，一邊陪母親。
齊桁爾把孟翠栩拉到山水屏風外，這是他第一次看到自己的妻子，不是什麼國色天香，左眉上還有個不小的疤痕，外貌最多算是清秀，但她孝順，這點讓他很滿意，他會替她找幾個好大廚，讓她多賺點銀子，算是對她的報答。
既然已經是同一條船上的人，那他就打算跟她說清楚一點，不然最後麻煩的會是他，於是把她拉到黃梨桌邊坐下，開始說起，「我的鋪子叫做聞香樓，賣的是一桌二十兩起的席面——」
孟翠栩一驚，二十兩，那不就來往的都是達官貴人嗎，就算是一般商戶，吃個三兩五兩的席面都已經算好了，要知道她這個二奶奶的月銀也才五兩，她得存四個月才能上聞香樓一次。
「你的鋪子不能差太多，不然「借備料」這個借口會顯得很突兀，最好也是二十兩起跳的酒樓，我將廚房移到後門，你的廚房也開在後門，都把整治的地方往外推，這樣別人看到只會覺得兩家都貪地，不會有什麼奇怪，席面價格差不多，偶而借點蔥姜蒜就合理了。」
齊桁爾說得理所當然，孟翠栩卻在心裡叫苦，這齊二爺怎麼都不先問問別人的狀況，她自己都沒吃過二十兩的席面，是要怎麼開這種鋪子啊，人家問「老闆，你們這裡什麼好吃？」，「抱歉，我一道也沒吃過」，像話嗎？
這邊孟翠栩聽得面如土色，那邊齊桁爾卻說得興致高昂，「到時候你每五天過來聞香樓一次，跟我報告祖母或者家裡的狀況，再順便替我帶點吃的到萱茂院給祖母，當鋪若有什麼問題，我也可以幫忙出主意。」
這計策他們已經想好很久了，最剛開始屬意的是齊梅兒，在她的嫁妝裡加上一個鋪子，接下來只要等她出閣就好了，一個已婚女人去自己的鋪子、回娘家，都很正常，何況她姓齊，絕對不可能出賣自己的哥哥，到時候自己就能透過妹妹跟祖母還有父親傳遞消息，只是後來祖母考慮，梅兒從小到大都沒露出一點聰明的樣子，生母言姨娘更是蠢鈍不堪，想想，還是不要好了，他還活著的這件事情，容不得一點意外。