「曾春余，限你三日內把錢還來，不然就挑斷你的腳筋，讓你一輩子登不了台。」
不一會兒，兩個彪形大漢氣沖沖地走了出來，大步離去。
隔幾戶的簷下，一位姑娘靠牆站著，神情不安地四下張望。看著那兩名彪形大漢離開後，她才躡手躡腳地走進那幢矮房子裡。
屋內，一片狼藉，一個瘦削的男子躺在地上哼著。
「表叔？」姑娘急急忙忙將他扶起，見他鼻青臉腫，她不禁抬頭歎息。「表叔，你又去賭了？」
曾春余抬眼看著她，「小玉，表叔實在……」
「你不能再這樣了，上次我家夫人給你的錢，你都輸光了嗎？」
他蹙眉尷尬苦笑，「我路過賭坊，忍不住手癢就……」
「表叔，你……」
「小玉，你身上有銀兩嗎？」他像乞憐的狗一般，「給表叔一點，行嗎？」
「表叔，我只是一個丫鬟，能有多少錢？」
「你是戚家的丫鬟，身上總攢了一些錢吧？」
「我的月例多數都交回家裡去了，身邊沒留什麼錢。」她說。
他涎著笑臉，「你在戚家做事，戚家的珠寶古玩那麼多，隨便摸走兩個也是行的。」
「表叔。」她蹙起眉頭，苦口婆心地勸道：「你再這麼下去，誰都幫不了你。」
「那些人三天後就會再回來，到時若沒有錢，你表叔我就……」
他話未說完，她從袖子裡摸出一個錦囊，塞到他手裡。
他迫不及待地將有點重量的錦囊打開，看見裡面有五錠銀子，眉開眼笑得像是剛才不曾發生過任何事情。「我就說你有本事。」
「表叔，這不是我的錢，是我家夫人要我交給你的。」
聞言，曾春余一怔，「為什麼？上次她已經……」
「夫人要你離開開陽，暫時避避風頭。」她神情凝肅地道。
「避風頭？」
「嗯，上次的事，喬爺已經著手調查，要是找到你這兒來，恐怕……」
「放心。」他拍拍胸脯，「那天我畫了個大花臉，誰想得到是我？」
「小心駛得萬年船，這事要是被發現，我家夫人可就毀了。你還是趕緊收拾收拾，先離開一陣子吧！」
曾春余思忖了一下，敷衍地道：「行行，我走就是。」
「那好，你可不要蒙我。」她站了起來，「我不能在此久留，先走了。」
「嗯，表叔不送你了。」
他看表侄女離去後，不自覺地又瞧了瞧錦囊裡的五錠銀子，臉上是藏不住的笑。
曾春余曾經是戲台上的第一把好手，身段唱功俱佳，每次登台總是贏得滿堂彩，不料後來染上賭癮，輸光了身家，連老婆孩子都離開他，為了還債，他什麼雞鳴狗盜的事都幹。
他站了起來，精神奕奕地道：「老子就不信我運氣這麼背，現在我就去翻本！」
怎料他還沒跨出門檻，一個男人便擋在了門前，神情凝肅的看著他。
曾春余沒好氣地道：「你是誰？」
「你就是曾春余？」男人問。
「老子就是，你是誰？」
男人一笑，「剛才從你屋子裡走出去的姑娘可是戚家丫鬟？」
「是又如何？你到底是誰？」
「休問我是誰，咱們得好好聊聊……」
第9章(2)
夜裡，幽靜的梧香苑裡，響起了林楚琴跟丫鬟秀玉說話的聲音。
「秀玉，你將銀子交給他了嗎？」林楚琴忐忑不安地問道。
「夫人，我已將銀子交給我表叔了。」秀玉說，「您放心吧，他會暫時離開開陽的。」
林楚琴這才稍稍安心，「那就好，千萬別讓人找到他……」
「夫人。」秀玉悄聲道：「其實您何必如此惶恐？這事任誰都想不到你頭上來。」
林楚琴搖搖頭，「我不能冒這個險，要是被發現，我一定會被趕出戚府，到時我們主婢倆能去哪兒？」
秀玉聽了，低頭不語。
「秀玉。」林楚琴看著她，眼底有著一絲慚愧，「你一定覺得我很惡毒吧？書雅待我那麼好，我卻……」
「夫人，您也是萬不得已。」秀玉同情她的境遇，安慰著她，「您不過是為了討好老夫人跟貞行少爺，才會出此下策。」
「可我害了書雅……」林楚琴眼中含著悔恨的淚。
「夫人，您也沒害孫小姐的命，只是讓她……」秀玉沒把話說完，因為她其實也有著罪惡感。
戚書雅不僅待林楚琴好，對她這個丫鬟也很大方客氣，不久前還送了她一個漂亮的錦囊，好讓她能放她的月例，可她們卻想害她嫁不成喬無惑，又想害她無法生育。
眼前她主子的地位就要不保，她哪能不為著主子呢？雖然知道這些勾當都是天理不容，她還是狠了心去做。
她想，也許有一天她們會遭到天打雷劈吧？
「對了，夫人，剩餘的藥呢？」她問。
「都收在櫃子裡。」林楚琴說。
秀玉神情凝重地道：「夫人，都交給我，我帶出去扔了。」
「帶出去？」林楚琴微頓。
「是呀。」秀玉一臉凝重，「這東西不能放在院裡。」
「那你要帶去哪兒？」
「是可以隨便在府裡找個地方埋了，可我覺得不放心。」秀玉抿了抿唇。「我趁夜帶出府外，找個地方埋了。」
「也好。」林楚琴旋身，從櫃子裡取出一個藥包，交給了秀玉，「你自己小心，別讓人看見了。」
「夫人放心。」秀玉將藥包揣進懷裡，「那我去了。」
林楚琴點頭，「嗯。」
目送著秀玉離去，林楚琴神情礙重，眼底有著不安和歉疚，她一時鬼迷心窮，竟做了那麼多損人不利己的事，如今……
「書雅，表嫂真是對不住你……」她喃喃自語。
秀玉帶著那包藥，偷偷摸摸的離開戚府，怕引起注意，她連提燈都不敢帶上，一路摸黑來到戚府西邊的一片竹林裡。
夜風呼呼地吹過竹林，不斷發出猶如鬼哭的聲音。
四下無人，眼前又只有月光幽幽的光線照映前路，她一顆心忐忑驚惶，但儘管害怕，為了主子，她還是鼓起勇氣、硬著頭皮，一路往竹林裡鑽。