每天讓小廚房的人變著花樣的給他做飯，可他卻總是食不知味，即便小廚房的飯菜做得再精緻，也做不出李金秋做的味道。
每天枯坐房中看書、寫字，以求靜心，可又總是不自覺的抬頭朝外張望，天氣暖和起來之後，李金秋總喜歡坐在廊下做女紅，可那已經沒有了她的身影。
看著意志消沉、魂不守舍的夏奕，南寧候夫婦經過商議，決定讓夏奕的姊姊來勸勸他。
夏奕昨日接到皇后的口諭，傳他今日進宮覲見，今日便起得格外早些。
丫鬟早早地來叫了他起床，伺候他起身，沐浴、更衣。
可是當冰冷絲滑的褻衣、褻褲穿上身，他突然眉頭一皺，怒聲喝問：「這是我平時常穿的衣物嗎？誰給你的膽子，膽敢善作主張，更換我的衣物？」這些分明是新做的，是他和李金秋成親之前才會穿的衣服材質，看著華麗，摸著柔和，可惜卻一點也不適合他。
伺候他更衣的還是從成親前就一直伺候他的丫鬟，她從沒見夏奕發過這麼大火，連忙戰戰兢兢地跪在地上，顫聲說：「世子爺，這些都是夫人昨天讓人新送來的，是夫人吩咐奴婢將少夫人……李小姐給您做的衣服都收起來的。」
夏奕閉上眼睛，握緊拳頭，深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，片刻才神色如常的讓丫鬟繼續給他穿衣服。
換好衣物，吃過早飯，夏奕按照儀程遞了牌子，入了宮。
皇后已經在寢宮大殿等著夏奕，見到他進來，端凝肅穆的絕色容顏上便露出些真誠的笑意來。
「臣拜見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。」夏奕依制行了叩拜大禮。
「弟弟，不必多禮，快快起來。」皇后笑著抬手讓他起身，又吩咐了宮女給他搬了個錦杌來，看著他坐下，這才凝聲吩咐：「你們都下去吧，本宮要跟世子說說話。」
「是。」大殿中的宮女應聲退了出去。
等到殿中只剩下姊弟二人，夏奕這才問道：「姊姊招我進宮，可是有事吩咐？」
皇后苦澀地笑了笑，故作嗔怒狀，責備道：「姊姊喚你來，就不能只是想和你說說話？」一入宮門深似海，身在這四方天地之中，她失去了自由、失去了愛情，如今，連著僅有的親情也要離她而去了嗎？
「姊姊勿惱，是我近日心情不好，說錯了話。」
皇后也沒真的怪他，快速切入正題，道：「我知道，你是在為李家父女之事煩心，可事已至此，你也不必太過自責。」
夏奕站起身朝皇后深鞠一躬，沉聲說：「是我太過莽撞，讓姊姊蒙羞、讓父親蒙羞、讓南寧侯府蒙羞。」
皇后擺手示意他坐下說話，不認同地說：「弟弟此言差矣，這件事看似對南寧侯府極為不利，可是事情都有兩面性。殊不知，因為這件事，皇上認為父親治家不嚴，致使南寧侯府後宅不寧，弟弟又年少輕狂，肆意妄為，並非他心中原本認定的心思縝密、事事周全之輩。加上父親又主動交出了兵權，皇上對南寧侯府再也沒有了先前的顧慮，這是好事！
你也不必覺得是因為你的緣故，父親才辭了鎮國大將軍一職，丟了兵權。其實，父親早有此意，只是苦於沒有合適的機會請辭。你也知道，近年來，皇上對父親顧忌頗深，如果沒有合適的理由便貿然請辭，只會徒增皇上的猜疑。李家父女之事一出，父親正好借此請辭，也算是不幸中的大幸。」
夏奕心中苦澀至極，原本是有辱門風的醜事，卻能變成對南寧侯府有力的好事，這就是公親侯門之家的謀算。他雖然心中苦悶，可是嘴上卻不得不承認，道：「姊姊說的是。」
第9章(2)
皇后見他神色不虞，臉色比先前還要陰沉幾分，不由得歎了口氣。緩了緩，語氣輕鬆地說：「弟弟，可知我今日喚你進宮，所為何事？」
夏奕看著皇后臉上展露的笑容，心中微疑，搖搖頭，「請姊姊明示。」
皇后臉上的笑容就越發明媚起來，「如今，皇上對南寧侯府顧慮盡消，姊姊想替你向皇上請旨賜婚，一償你多年來的夙願。」
聞言，夏奕驚恐地看向皇后，露出了今日入宮以來最真實直接的反應，「姊姊此話何意？」
「我和父親都知道，這些年委屈弟弟了。我貴為皇后，又是皇長子的母親，父親身為南寧候，御賜從一品太子太保，又是欽封的鎮國大將軍，手握重兵。我們家已是盛極之家，卻不能讓弟弟過自己想要的生活，娶自己想娶的女子……」說到這些年戰戰兢兢、如履薄冰的生活，皇后不由得傷感落淚。
皇后擦了擦眼淚，轉而釋然一笑，語氣也跟著輕快起來，「如今好了，皇上打消了對父親的顧慮，你也可以迎娶你想要的女子了。我特意派人去打聽了，據說定國公府的梁小姐至今未嫁，雖然訂了親，但這都是小事，只要弟弟願意，姊姊便可向皇上求情，請旨賜婚。」
說著，皇后像是想起什麼有趣的事似的，掩嘴大笑起來，「我還記得，你十五歲時便說要娶那梁小姐，父親不准，你還特地跑進宮來求我。十八歲那年也是，為了迎娶梁小姐，居然請旨上戰場，這回好了，你終於可以如願以償了。」
請旨賜婚梁婧媛？夏奕從未料到，姊姊招他進宮居然是為了這事，他想都沒想便一口回絕道：「姊姊，我現在已經不想娶梁小姐了，也請姊姊不要去打擾她的生活。今生是我負了她，我只希望她能嫁個愛她的人，開開心心過日子。」
皇后詫異地看著他，「你不想娶梁小姐？為什麼？」他當初的堅持，她和父親都看在眼裡。
「姊姊，別問了。」夏奕情緒十分低落，他能說他愛上了李金秋嗎？
「難道你……」皇后驚詫莫名地盯著他，「你喜歡上李家小姐了？」父親的猜測居然是真的，父親曾告知她，夏奕怕是對李家小姐動了真情，才會將小夫妻之間的爭執誤會演變成震動朝堂的戰爭，只是不知他二人之間到底出了什麼事，竟會讓事情發展到如今這種不可挽回的局面。