「她說我明天休假，可以和你出去走走……」
喜悅毫不保留地躍上歐凱恩的眉梢。「方便嗎？」
也不知道聽懂聽不懂，佐伯裡奈便搶在任雪霺之前開口：「OKOKOKOK,She is OK！」
「裡奈姐……」
敵不過佐伯裡奈的好意，任雪霺只好對歐凱恩提出邀約：隔天早上九點，在JR新大阪站的中央口見面。
在異地的聖誕夜，重逢的舊情人悄悄在心底竄起了一道小小的火苗。
卻，不敢過分張揚。
打烊以後，任雪霺送走了歐凱恩，堅持留在店內做完例行的清潔、關店動作，才獨自回到她的小小公寓。
正要進屋，她隔壁的房門突然打開，走出一個稍長於她的男人，手裡捧著一塊巧克力蛋糕，興奮地叫住她。
「雪霺！」
「你還沒睡？」她隨口問。
略帶貴族氣息的男人名叫嚴哲，今年三十五歲，和她一樣來自台灣，從大學開始就在日本求學，研究所畢業後便繼續留在大阪的貿易公司工作。
「你忙了一整天吧？我在附近的甜點店買了蛋糕，就算剩下一點點時間也沒關係，我們一起過完聖誕夜吧。」
「很抱歉，今天實在有點累了。」況且，歐凱恩的突然出現，在她好不容易平靜的心海投下了一顆慌亂的石，她實在無心思再面對其它人了。
「唉呀，別這樣啦，至少一起吃塊蛋糕嘛！」嚴哲推她走到通道上的欄杆旁，將蛋糕往上面一放，「要不然，一個人在異國獨自過聖誕節，是一件多寂寞的事。」
「過節也好，上班日也好，不都一樣過日子嗎？有什麼特別的？」她深吸了一口氣，倚著欄杆望向街景。
一個人的生活，無論怎麼過，對她來說都沒有什麼不同，即使笑，儘管哭，她都不是完整的。
節日？
也就不過是漫長的生活中，同樣漫長的一天罷了。
「你不必總是那麼拗麼的。」不過，也是她的堅強在嚴哲心裡留下了深刻印象。雖然她從不願意說，但他太明白，越怕談論自己的人，擁有的往事就越多。他試著朝她靠近。「過日子當然重要，但過節的意義不就是要好好犒賞平日認真過日子的自己嗎？」
犒賞？
她還夠不夠資格使用那個詞？
這一年來的生活點滴在她眼前一閃而過。
剛到日本時，她會的日語就只有那幾句，只能到附近的民宿做些簡單的打掃工作，並利用空餘時間到大學附設的語言學校參加密集的日語課程，才勉強能夠應對生活。
以前她是站在講台上充滿自信的教師，擁有專業知識，到了日本以後，一切從頭開始，她的專業再無用武之地，只能靠最基本的勞力維生。
直到有一天，她在工作結束後獨自到道頓堀閒晃，在沒有任何計劃的情況下，她進佐伯裡奈的店裡吃了一頓晚餐，佐伯裡奈對台灣的風土民情很有興趣，與她相談甚歡。
知道在異國生活的困難，佐伯裡奈便邀她到店內擔任服務生，讓她擁有一份收入較為穩定的工作，她的生活才慢慢上軌道，能自給自足，不再依賴存款過日子。
離開台灣一年多，已漸漸習慣這個步調緊湊的城市生活。
只是，她真的夠認真到可以「犒賞」自己嗎？
接過嚴哲遞上的蛋糕切片，她無奈地笑了。「嚴哲，我不知道自己到底有沒有認真過生活，畢竟，要是台灣的親朋好友看到我現在這個樣子，大概會覺得我實在太頹廢、太不長進了。」
「生活是為自己過的。」他也回應了一個笑容，指著她手上的蛋糕。「快吃吧！這是今天現做的。」
她以小叉切了一小塊蛋糕送進口裡，巧克力甜膩的滋味在口中綻放。
「好吃嗎？」他問。
「不錯。」
「喜歡就好。」他也吃了一口，然後問她：「對了，你有打算什麼時候回台灣嗎？」
她頓了頓，沒有思考過這個問題，或是說，這是個不能思考的問題，「等簽證到期吧……」
「大阪很適合生活，熱鬧，人也熱情。不過，你一個人在這裡，沒有親友，實在很辛苦。」他的笑意更深了些，「如果你有長期留在這裡的打算，有一個能和你一起努力的人會比較好。」
她當然聽懂了他話裡的意思，於是，將盤子放下，很直接地說：「我想，感情這事，已經不在我長期的生活規劃裡了。」
「怎麼說？」
「我沒有那種能力。」她笑。
「你只是還沒有遇到命中注定的那個人吧？其實——」
他的笑容，還有慌亂的肢體動作，讓她失去了耐心。
即使不想聽，她也知道他接下來將要說什麼，於是，她抬起手，阻止他繼續說下去：「好了，不要說了。」
「你知道我要說什麼嗎？」
「不管你要說什麼，我都會珍惜有你這個來自同鄉的朋友。」
嚴哲焦急地回應：「我的意思……並不只是朋友……」
「朋友。對我來說你就是朋友。」任雪霞面無表情地響應：「就僅止於這樣而已。」
嚴哲的笑僵在臉上。
該怎麼說任雪霺這個女人呢？
心亡，是首先浮現他腦海裡的字眼。
從他第一次見到她，這種感覺就非常強烈。
那時候，她剛搬來，依據日本人搬家時的習慣，會和新鄰居打招呼，並送些小禮物，所以，她也和他寒暄了幾句，告訴他自己來自台灣。
當時的她雖然笑著，眼神卻是壓抑的。
他很興奮地表示他也是台灣人，她卻沒有太大的情緒起伏，淡淡說了幾句客套話，就離開了。
原本兩人的生活並沒有太大的交集，但幾次在走廊上擦身而過時，他注意到面無表情的她總是一個人出入，沒有人陪在身邊，也沒有人來探望她，像是飄遊在這偌大城市裡的一顆微不足道的塵埃，出現或是消失，都不會有人察覺。
可是，她那雙烏黑而充滿故事的瞳，卻悄悄吸引了他。