幫白春留喜歡的女人做飯，還敢有怨言，這不是找死嗎？
廚房裡的人猶不知外頭情形，華家大娘心頭怒火末消，繼續罵道：「再兩天就是中秋了，主子和客人們偏好的菜色我都還沒空準備，那個不知打哪來的野丫頭竟敢找我麻煩一一嘉兒，你給我評評理，老娘可是白莊重金聘來的廚子，那女人不懂得品嚐美食，憑什麼老娘得為那丫頭作牛作馬的，她以為她一定能當上莊主夫人嗎？我呸！」連串罵語字字清晰，叮叮噹噹的，像珠子落在盤上的脆聲。
白冬蘊雙眼微瞇，唇邊的笑意有些冷了。
「徐姑娘的美貌，連奴婢是女人，也心跳不已呢。」嘉兒真誠地說道。
「美貌有什麼用？不是說她生來帶病嗎？你也是、殊兒也是，連四少爺也處處討好她，怎麼沒個人真心為留主設想！秀秀夫人早逝，已經讓留主傷心欲絕了，難道還要再討一個短命媳婦，讓小小姐再受一次喪母之痛嗎？」
「大娘說的也有道理。不過，留主已經要人去請名醫回莊了，說不定名醫能治好徐姑娘的病，這樣戀戀小姐也能有個娘疼了。」
「那萬一治不好呢？四少爺的醫術已是頂尖了，也對那女人的病沒轍，世上還有哪個名醫能勝過四少爺的？要我說，還是該趁早把她趕出莊去，免得留主和小小姐對她放了太多感情。」
「恐怕已經太遲了。我聽殊兒說，留主親口要她永遠留在莊裡呢，這不等於是跟她求親了嗎？」
「你說什麼？這事是真的嗎？」華大娘驚嚇地迫問著。
「那天殊兒送茶點去四季樓，不小心偷聽到的，我想應該不會有錯。」
「結果呢？那姓徐的怎麼回答？她答應了嗎？」
「徐姑娘好像是說，要再考慮考慮吧。後來商行管事有急事要找留主，這事也就不了了之了。」
「哼，不過是做做樣子罷了，有哪個女人不想飛上枝頭當鳳凰？也不想想她是什麼身份，竟敢妄想當白莊的夫人……」
「大娘，等妙兒回來還要不少時間，不如咱們再試試老張說的法子吧？說不定他沒藏私，只是咱們哪兒弄錯了。」嘉兒提議著，順道打斷華大娘的火氣。
「也好。不過是饅頭，我就不信我做不出來。嘉兒，你去把麵粉拿過來。」
怒罵的聲音暫時止住，人影來來去去穿梭忙碌著。
過了一會兒，一名廚婢從廚房出來，看見白冬蘊站在小徑上，表情一呆。
「四少爺……」嘉兒聲音顫抖地喊著，眼角直往廚房瞟去。
怎麼這些廚婢們，一見到他都像見鬼一樣？他嘴角抽動著，道：「我什麼都沒聽見，你可以放心了。」
嘉兒嚇得雙腿一軟，驚慌道：「奴婢該死，請四少爺饒命！」她一句話都還沒提，四少爺就說他什麼都沒聽見，那根本是在說他全都聽到了嘛！完蛋了，她剛剛有沒有說一句徐姑娘的壞話啊？
「我說了你可以放心。」白冬蘊重複著，語氣已有些不耐。「去做你的事，別跪在那裡礙眼。」
嘉兒慢慢站直，小心觀著四少爺的臉色。
「你還有什麼事？」都說了要放她走了，不快逃命，還杵在那兒做什麼？
「沒事沒事……不，那個，大娘她也是真心為留主著想，清四少爺不要怪罪於她……」她硬著頭皮說完，垂下眼等著挨罰。
「不過是幾句難聽話，要怪罪她什麼？難道我在你們的眼裡，是這麼小心眼的人？」他自問，也是在問人。
嘉兒不敢應聲，渾身僵硬著。四少爺當然是個小心眼的人……這話她可不敢直說。大夥兒都在猜想，從不過問菜單的四少爺，突然指定要吃饅頭，肯定是大娘說了什麼不合宜的話，被人傳到四少爺耳朵裡，才會故意拿這事來罰大娘的。只是聽了僕人們私底下流傳的話，就把大娘整成這樣，現在四少爺親耳聽到了，華大娘是不是得立刻收拾包袱走人啊？
「你這副模樣要讓白春留看見了，豈不是換我要挨他的罵？」罵他不懂體恤下人，專找這些為白莊辛勞的人們麻煩。他冷笑道：「我不罰你，也不會罰那姓華的。告訴她，這些難聽話，被我聽到也就算了，不准傳到四季樓去。不管徐望未適不適合、跟白春留相不相配，既然你們留主喜歡她，那她成為新任莊主夫人機會就大些，要是姓華的真那麼討厭她，我也不會勉強，反正遠城裡應該還有不少善於燒菜的能手想進白莊做事。」
言下之意是：再有下次，就絕不輕饒了。嘉兒顫聲應道：「奴婢知道了，多謝四少爺。」
「好了，下去吧！」
「奴婢告退。」飛也似地跑走。
白冬蘊又盯著廚房好一會兒。雖然姓華的確實欠教訓，但他向來討厭把自己弄得灰頭土臉，既然廚房裡奴僕們的麵粉大戰還沒個結果，這事暫且作罷，反正剛才那廚婢會把他的話帶到，不如多觀察幾日，再決定要怎麼處置她。
正要轉身離去，某個東西撲抱住他的大腿。他垂下眼，訝道：「戀戀？」
十歲左右的小娃娃穿著寬鬆的小綠袍，仰起漂亮的小小臉，臉上小眼瞇成一條縫，睏倦地喊了聲：「小叔叔。」朝他伸出小小手。
「你這時候不是該在房裡午睡嗎？怎麼一個人跑到這裡來……」他一把抱起戀戀，利目四下巡了一遍，沒看見其他人追著她來。「負責照顧你的丫頭呢？」
「丫頭姐姐在睡覺，我叫不醒她。小叔叔，戀戀肚子餓，想跟大娘討塊甜餅吃。」小手順勢勾住小叔叔的脖子。雖然困得眼兒都快張不開了，肚子不飽就是睡不著，偏偏丫頭姐姐怎麼也叫不醒，她只好自己跑出來了。
白莊裡的奴僕也真是太好命了，主子還沒睡著，自個兒就先睡翻了？
白冬蘊思索了會兒，就算照顧戀戀的是個粗心丫鬟，四季樓、也絕不止一個下人在走動，遂問道：「怎麼不叫門口的守衛幫你跑一趟？你爹呢？」